La estrella de 'La casita' Michael Landon era testarudo con su salud: hija
Leslie Landon Matthews, hija de Michael Landon, habló sobre la batalla del difunto actor contra el cáncer de páncreas.
La última vez que Melissa Gilbert pasó tiempo con su padre televisivo fue justo una semana antes de su muerte.
Michael Landon, el actor de "Bonanza" que interpretó al querido patriarca Charles Ingalls en "La pequeña casa de la pradera", murió tres meses después de anunciar públicamente su diagnóstico de cáncer de páncreas en 1991. Tenía 54 años.
Gilbert, que interpretó a "Half Pint" Laura Ingalls en la serie, se asocia con la Red de Acción contra el Cáncer de Páncreas (PanCAN). Esta organización sin ánimo de lucro tiene como objetivo financiar la investigación, proporcionar apoyo a pacientes y cuidadores y abogar por un aumento de la financiación federal de la investigación para los afectados por la enfermedad.
Melissa Gilbert aparece aquí con su padre televisivo Michael Landon en el plató de "La pequeña casa de la pradera". (ALAMY)
"Llevaba toda la vida huyendo del proceso de duelo e intentando evitarlo. Pero era muy importante para mí ir y tener ese tiempo de despedida, que no tuve con mi padre. . . . Fue una oportunidad de regalarme esa despedida y decirle todo lo que necesitaba decirle".
"Su hija Leslie Landon Matthews, una amiga muy querida desde hace 50 años, me llamó porque quería que lo supiera [su diagnóstico] antes de que llegara a la prensa", dijo Gilbert a Fox News Digital. "Su padre iba a dar una rueda de prensa y ella no quería que yo me enterara sin más. Así que me llamó y me lo dijo. Me quedé destrozado".
"Mi primer pensamiento fue: 'Esto es horrible, voy a perder a un mentor y a una figura paterna'", recuerda la mujer de 60 años. "Ya había perdido a mi padre por suicidio cuando tenía 11 años. Me enfrentaba a la posibilidad de perder otra influencia masculina importante en mi vida. Me sacudió de verdad".
El reparto de "La pequeña casa de la pradera". De izquierda a derecha: Melissa Gilbert como Laura Elizabeth Ingall, Michael Landon como Charles Philip Ingalls, Karen Grassle como Caroline Quiner Holbrook Ingalls, Melissa Sue Anderson como Mary Ingalls Kendall, Lindsay/Sydney Greenbush como Carrie Ingalls. (NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
"Como todo el mundo, observé desde la distancia porque no quería molestar", dijo Gilbert. "Pero un tiempo después tomé la decisión de que tenía que ir a verle. Y esto fue mucho más tarde en su viaje por el cáncer de páncreas. Acabé yendo y pasando tiempo con él. Y resultó ser justo una semana antes de que muriera".
La cofundadora de Modern Prairie, Melissa Gilbert (en la foto), y su socia Nicole Haase, se han unido a la Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN) para lanzar una colección cápsula especial de su marca de estilo de vida. Las compras de la colección Modern Prairie x PanCAN financiarán los recursos, servicios e investigación de PanCAN que impulsan el progreso contra la enfermedad. (Modern Prairie)
En noviembre, Mes de la Sensibilización sobre el Cáncer de Páncreas, la marca de estilo de vida de Gilbert, Modern Prairie, lanza una colección especial con el color morado, el color oficial de la sensibilización sobre el cáncer de páncreas. Todos los beneficios de la colección se destinarán a PanCAN.
Los recuerdos del último encuentro de Gilbert con Landon han estado vívidos en su mente.
Michael Landon anunció su diagnóstico de cáncer de páncreas tres meses antes de su muerte. (Frank Carroll/NBCU Photo Bank/NBCUniversal vía Getty Images vía Getty Images)
"Fue muy duro", admitió. "Llevaba toda la vida huyendo del proceso de duelo e intentando evitarlo. Pero era muy importante para mí ir y tener ese tiempo de despedida, que no tuve con mi padre. . . . Fue una oportunidad de regalarme esa despedida y decirle todo lo que necesitaba decirle".
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Melissa Gilbert perdió a su mentor, compañero de reparto, director favorito, figura paterna, amigo y jefe, Michael Landon, en 1991 a causa de un cáncer de páncreas. (Frank Carroll/NBCU/Getty Images)
Gilbert describió la reunión como "realmente dura y dolorosa", pero que, según ella, estuvo bendecida "con mucho humor".
"Siempre había momentos divertidos con Michael," dijo. "Incluso tan enfermo como estaba, seguía manteniendo su increíble sentido del humor. Recuerdo que mi hijo Dakota tenía entonces unos dos años y uno de los caballos de Michaelle mordió en un dedo. No quería que Mike lo supiera hasta que supiéramos lo grave que era. Resultó que no era nada".
Michael Landon en mayo de 1991. Falleció en julio de ese año. (Kypros/Getty Images)
"Entré en la habitación para sentarme con Mike, y me dijo: '¿Alguno de los caballos mordió al chico?". continuó Gilbert. "Le dije: 'Dios mío, lo siento mucho. No quería que lo supieras'. Dijo: 'Bueno, ¿está bien? Le dije: 'Sí, está bien'. Dijo: 'Gracias a Dios que no ha sido peor. Me sentiría fatal'. Y luego dijo: 'Un momento, me estoy muriendo de cáncer de páncreas. ¿Cómo podría sentirme peor?"
El último encuentro de Melissa Gilbert con Michael Landon fue desgarrador, pero también hubo momentos de humor. (ALAMY)
"Me hizo reír", dijo Gilbert. "Pero también me rompió un poco el corazón, saber que esta persona increíble, que era capaz de encontrar el humor... ya no iba a estar cerca para ayudarme a hacerlo".
La actriz describió a Landon como un luchador, alguien que "lo intentaba todo" para combatir la enfermedad.
Michael Landon estaba decidido a luchar contra la enfermedad. (Art Zelin/Getty Images)
"Estaba probando tratamientos convencionales, estaba probando tratamientos holísticos y orientales, estaba haciendo todo lo posible para combatirlo", explicó Gilbert. "Fue una de las razones por las que no pude verle antes. Siempre estaba en un hospital, en un centro de tratamiento o en un centro de medicina holística. Incluso hablaba de hacerse enemas de café. Estaba constantemente buscando, probando y luchando. No fue hasta muy cerca del final cuando todo el mundo se dio cuenta de que era el final... nada funcionaba".
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Según PanCAN, el cáncer de páncreas es la tercera causa de muerte relacionada con el cáncer en Estados Unidos. Tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 13%. Señala que no existe una prueba estándar de detección precoz, y hay pocas opciones de tratamiento eficaces.
La actriz dijo que "no funcionó durante bastante tiempo" tras la muerte de Landon.
Melissa Gilbert dijo a Fox News Digital que estuvo "no funcional durante bastante tiempo" tras la muerte de Michael Landon. (Pascal Le Segretain/Getty Images)
"Recuerdo haber bebido muchas maltas de vainilla por alguna razón", dijo Gilbert. "No sé por qué eso se me queda grabado en el cerebro. Mi familia me rodeaba y me mantenía en pie. Tenía un niño pequeño en casa al que cuidar. Ver a este precioso niño, mi hijo Dakota . . era mi luz al final del túnel. Hubo pena, dolor y depresión cuidando de él, pero trajo mucho sol a mi vida".
"Michael Landon fue una de las mayores influencias de mi vida", dijo Melissa Gilbert. "Su muerte ha dejado un enorme vacío en la vida de los que le conocíamos personalmente y de los que simplemente admirábamos su trabajo". (Frank Carroll/NBCU Photo Bank/Getty Images)
"Recuerdo que mi hermana venía todos los días sólo para pasar el rato", dijo Gilbert. "Mis amigos me ayudaron mucho; me ayudó mucho hablar de Michael, hablar de quién era y de cómo influyó en mi vida. Fue una época muy difícil y triste. . . . [Pero] prometí que esta vez me permitiría hacer el duelo y no negaría mis sentimientos. Y lo hice, pero fue duro".
Michael Aquí se ve a Landon rodeado de su familia. (Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection vía Getty Images)
"También me ayudó mucho dedicarme a ayudar a la familia de Michael Landon a superarlo también, a apoyarles en su dolor", señaló. "Me sacó de mis casillas... el dolor se suavizó y con el tiempo me resultó más fácil afrontarlo".
No sería la última vez que Gilbert perdiera a un ser querido a causa de la enfermedad.
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Melissa Gilbert con su amigo Patrick "Buddy" Swayze. (Bruce Glikas/FilmMagic/Getty Images)
A su amiga, Patrick Swayze, le diagnosticaron cáncer de páncreas en 2008. Murió un año después, a los 57 años.
"Recuerdo enterarme de su diagnóstico y pensar: 'Dios mío, va a morir'", admitió Gilbert. "Sé que Buddy dijo: 'Voy a superarlo. Voy a superarlo'. Le vi luchar y luchar... el tiempo que pudo exprimir de ese diagnóstico fue poco menos que milagroso. Creo que gran parte de ello se debió a que los tratamientos habían cambiado un poco. . . . Puede que no se hubiera extendido tanto como la de Michaelen aquel momento. Pero creo que el camino es diferente para cada persona".
Patrick Swayze aparece aquí con su esposa Lisa Niemi Swayze. (Vinnie Zuffante/Getty Images)
"Estoy muy agradecido de que tuviera a su familia y a su extraordinaria esposa, Lisa, para apoyarle en todo esto", dijo Gilbert. "Intenté mantener las distancias porque no quería entrometerme.
Patrick Swayze en 2008. En 2009, Melissa Gilbert perdió a su querido amigo, al que conocía desde principios de los 80. (Barry Brecheisen/WireImage para Rockit Ranch Productions/Getty Images)
"En un momento dado, era el presidente del Sindicato de Actores de Cine. Había un problema con su seguro, y le estaban denegando la cobertura de un tratamiento. Me llamó y pude hacer una llamada telefónica y solucionar el atasco para que pudiera recibir el tratamiento que necesitaba. Para mí, fue una increíble sensación de logro poder hacer algo por Buddy".
"Años después, cuando me enteré de que Patrick [Swayze] había sido diagnosticado, estaba aterrorizada por él", dijo Melissa Gilbert. "Obviamente, no es una lucha que pueda llevar yo sola y por eso am estoy tan agradecida a PanCAN. PanCAN es realmente un recurso único para las personas cuyas vidas se ven afectadas por el cáncer de páncreas." (Kevin Winter/Getty Images)
"Fue lo que no pude hacer por Michael Landon", dijo en voz baja. "Sentí que podía coger mi espada e ir a la batalla por Buddy Swayze. . . . Cuando falleció, sentí una pena increíble... fue una sensación de: 'Ahí va otro bueno. Maldita sea, esta horrible enfermedad'. Tuve la sensación de: 'Tengo que hacer algo. Voy a luchar'".
Gilbert dijo que está agradecida por crear una colección especial que no sólo honraría a "dos poderosos especímenes físicos de hombres", sino a todos los muchos otros en todo el país que luchan contra la enfermedad.
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Jonathan Frakes y Lisa Niemi Swayze, viuda de Patrick Swayze, asisten al PanCAN PurpleStride: The Ultimate Event To End Pancreatic Cancer en el muelle de Santa Monica el 27 de abril de 2024, en Santa Monica, California. (David Livingston/Getty Images)
"Ambos dijeron: 'Voy a vencerlo'", dijo Gilbert. "Y es muy importante que la gente entienda que apoyar la investigación de un cáncer beneficia a todos los demás. A medida que se desarrolla la investigación, a medida que se desarrollan tratamientos y curas, con el tiempo puede aplicarse a otros cánceres. . . . El cáncer de páncreas es algo horrible, pero podemos detectarlo antes a medida que crece la investigación."
"No nos equivoquemos, todos los cánceres son crueles", dijo. "Pero la tasa de supervivencia del cáncer de páncreas es abismal. Y la razón es que es muy difícil de detectar y avanza muy rápido. Este cáncer es especialmente malo porque es muy sigiloso. . . . . Pero voy a seguir luchando".
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