Miss Universo recuerda sus luchas contra una ansiedad debilitante: "No quería salir de la cama

Miss Nicaragua Sheynnis Palacios hizo historia al ganar el concurso de Miss Universo. Fue la primera de su país en conseguirlo.

Miss Tailandia, Anntonia Porsild, fue la primera finalista, y Miss Australia, Moraya Wilson, la segunda finalista. Ochenta y cuatro mujeres compitieron por la corona en la 72ª edición del concurso, que tuvo lugar en El Salvador el 18 de noviembre.

"En ese momento, pensé: 'Dios mío. ¿Es real? Es real", dijo Palacios, de 23 años, a Fox News Digital. "No me lo puedo creer. Les dije a las chicas: 'Esto no es real'. Y ellas me dijeron: 'Sí, chica, has ganado'. ... Pensé en mi madre y en mi familia, en Nicaragua, en toda la gente de mi país ... y, por supuesto, en todo el trabajo que hice antes de empezar el concurso. ... Fue como un sueño hecho realidad".

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"Y entonces me dije: 'Es hora de trabajar porque [esto] es un trabajo para ti. Es una responsabilidad para todas las niñas que te están viendo ahora mismo'", añadió Palacios.

La reina de la belleza, comunicóloga, dijo que quiere utilizar su plataforma para llamar la atención sobre la salud mental. Describió que sufría una ansiedad paralizante.

"No es un secreto que tengo episodios de ansiedad", dijo Palacios, señalando que empezó a experimentar síntomas de ansiedad a los 18 años.

"No podía controlar mis emociones", dijo. "No quería salir de la cama".

Palacios describió cómo se enfrentaba a ataques de llanto y a pensamientos acelerados sobre su pasado y su futuro que la hacían sentirse débil durante todo el día.

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Otros síntomas que padecía Palacios eran temblores incontrolables, dificultad para respirar y que se le enfriara la cara. Incluso se arrancaba las uñas acrílicas. La ansiedad era un peso, dijo, que se volvía "como una cadena".

Gracias a la ayuda de un terapeuta, Palacios ha tomado las riendas de su vida. Espera animar a otros que puedan estar luchando en silencio a hacer lo mismo.

"Siento una responsabilidad", dijo Palacios. "Mucha gente siente lo mismo. Tal vez la gente [sienta que] no tiene dinero, no tiene las herramientas o el tiempo [para obtener ayuda]. Estoy aquí para decir que es posible. ... Mucha gente no sabe que tiene derecho a [abordar] su salud mental, a ir a un terapeuta, a pedir cita con un psicólogo o a hablar de ello sin miedo o sin sentir que la gente se va a reír porque te sientes así."

"Así que necesito compartir mi experiencia, mi historia", continuó Palacios. "Es importante que la gente conecte conmigo, que conecte con mi legado, con lo que hago como Miss Universo. Y no sólo como Miss Universo, porque mi reinado es sólo de un año. Pero mi vida depende de mí".

Palacios se ha enfrentado a la controversia desde que ganó la corona en noviembre. La "legítima alegría y orgullo" iniciales que el gobierno del presidente nicaragüense Daniel Ortega expresó tras la victoria de Palacios se agriaron rápidamente, convirtiéndose en airadas condenas. Se supo que Palacios se había graduado en una universidad que fue el centro de las protestas de 2018 contra el régimen. Fotos publicadas en Facebook mostraban a Palacios participando en una de las protestas masivas contra el gobierno de 2018.

Las protestas fueron reprimidas violentamente y, según funcionarios de derechos humanos, las fuerzas gubernamentales mataron a 355 personas. Ortega dijo que las protestas eran un intento de golpe de Estado con respaldo extranjero que buscaba su derrocamiento. Sus oponentes dijeron que los nicaragüenses protestaban por su gobierno cada vez más opresivo y por el afán aparentemente interminable de aferrarse al poder.

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Los nicaragüenses de a pie -a quienes se les prohíbe en gran medida protestar o llevar la bandera nacional en las marchas- aprovecharon la victoria de Miss Universo como una rara oportunidad para celebrar en las calles. El uso de la bandera nacional azul y blanca, frente a la bandera sandinista roja y negra de Ortega, no sentó bien al gobierno.

Palacios no ha hecho comentarios sobre la situación política de su país. Sí ha expresado sentirse orgullosa de representar a su patria.

"Es historia", dijo. "Soy la primera en ganar Miss Universo. Ahora la gente sabe dónde está mi país, dónde está Centroamérica. La gente puede conocer nuestras bellas tradiciones, nuestra increíble comida. Me encanta. ... No sólo represento a Nicaragua, sino también a Centroamérica. También represento a todas las mujeres latinas".

Palacios se aseguró la victoria cuando respondió con seguridad a la pregunta sobre qué mujer en cuyo pellejo le gustaría pasar un año. Respondió a Mary Wollstonecraft, escritora y filósofa inglesa del siglo XVIII, defensora de los derechos de la mujer. Wollstonecraft está considerada una de las precursoras del feminismo.

Como parte de su reinado, Palacios dijo que quiere trabajar para cerrar la brecha salarial entre géneros para que las mujeres puedan trabajar en cualquier área.

Como parte de la concienciación sobre la salud mental, Palacio también quiere compartir "las herramientas" que le han ayudado a lo largo del camino.

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El ejercicio físico, señaló, forma parte de su rutina diaria.

"Me encanta bailar todo el tiempo", dijo. "Bailo y escucho música hasta que sudo lo suficiente como para tener que ducharme. Sinceramente, no hago ejercicio, pero espero hacerlo este año. Quiero empezar una nueva rutina de ejercicios porque me ayuda a sentirme mejor. Me ayuda a sentirme fuerte. Pero bailar forma parte de mi vida. Me hace feliz. ... A veces incluso me gusta hacer TikToks".

Palacios es consciente de que algunos críticos pueden considerar que Miss Universo no es más que un concurso de belleza. Ella da la bienvenida a los críticos.

"Cada persona puede tener su opinión personal", dijo Palacios. "Y es verdad. Miss Universo tiene que ver con los vestidos, tiene que ver con la salud, tiene que ver con la pasarela, tiene que ver con cómo hablas con millones de personas que te miran a través de la televisión. Pero al mismo tiempo, es una gran responsabilidad. Eres una voz que representa el cambio. ... Es hora de cambiar la forma en que la gente ve los concursos de belleza, porque no se trata sólo de la belleza, de la belleza exterior. También se trata de la belleza que llevamos dentro. Y la corona representa un servicio al pueblo, ser una voz, crear un cambio en nuestra sociedad".

Al iniciar su reinado, Palacio está entusiasmada con lo que le depara el futuro.

"Me siento muy agradecida porque mucha gente quiere conocer mi historia", dijo. "Y es curioso, cuando las niñas te admiran, dicen: 'Quiero ser como tú'. Yo les digo: 'No, no quiero que seas como yo. Quiero que seas una versión mejor de mí porque puedes hacer todo lo que quieras'. Tienes el control de tu vida. Puedes gestionar tu historia y cambiar tu futuro. Y eso es lo verdaderamente hermoso".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.