Superviviente de la secta NXIVM relata abusos mentales y físicos
Sarah Edmondson, superviviente de NXIVM, comparte detalles de su horrible experiencia con la secta en 'Jesse Watters Primetime.'
La estrella de "One Tree Hill" Bethany Joy Lenz sigue luchando por abandonar la secta que controló su vida durante una década.
"Hay algo realmente poderoso en sacar las cosas a la luz y ser un libro abierto y honesto en lo bueno, lo malo y lo feo", dijo Lenz a Cosmopolitan en una entrevista reciente.
Lenz, que va a publicar unas memorias sobre sus experiencias tituladas "Dinner for Vampires: Life on a Cult TV Show", formó parte de la Big House Family, una comunidad de Idaho.
"La mayoría de la gente pensaría que un famoso nunca se sentiría atraído por una secta y que las sectas son completamente ridículas, pero las sectas tienen líderes muy carismáticos que son increíblemente seductores y prometen la comunidad, la conexión y una cultura del secreto, que la mayoría de los famosos ansían", dijo a Fox News Digital Mike Diamond, Experto Certificado en Recuperación de Adicciones, Intervencionista de Famosos y autor de "Una Dosis de Positividad". "Estas sectas pretenden ofrecer a los famosos la protección que necesitan de la mirada pública y eso puede resultar seductor".
Bethany Joy Lenz dice que abrirse sobre su experiencia en una secta en su nuevo libro ha sido "realmente poderoso". (Jamie McCarthy/WireImage/Getty Images)
Mientras protagonizaba "One Tree Hill" en el papel de Haley, la afiliación de Lenz a la Familia de la Gran Casa la llevó a hablar de cosas que no le gustaban de la serie, como las opciones de vestuario atrevido para su personaje.
"Al formar parte de este grupo, sentí que la responsabilidad era aún mayor porque tenía un sentido del deber hacia mi sistema de creencias. Y por eso era aún más inflexible en el plató cuando se trataba de cosas con las que me sentía incómoda o con las que no estaba de acuerdo", dijo.
Su paso por el programa la ayudó a superar la "desesperación y depresión" que sentía mientras estaba bajo la influencia de la secta.
"Estas sectas pretenden ofrecer a los famosos la protección que necesitan de la mirada pública y eso puede resultar seductor".
"Tu cuerpo no sabe que estás actuando. Si estás llorando, estás llorando. Y yo vivía una vida nueve meses al año en una relación feliz, amorosa, juguetona y romántica que no era real, pero mi cuerpo la vivía. Al mismo tiempo, experimentaba desesperación y depresión, nada de romanticismo, una falta total de sentirme vista o disfrutada. Fue muy difícil conciliarlo", explicó.
"Pero estoy muy agradecida por haber tenido esas experiencias en mi cuerpo de sentirme querida y disfrutada y vista y romántica y todas esas cosas, porque me recordaron que esa parte de mí seguía viva. No era que estuviera rota o que no pudiera experimentar esas cosas", añadió Lenz.
Lenz, tercera por la izquierda, con sus compañeros de reparto de "One Tree Hill", de izquierda a derecha: Bryan Greenberg, James Lafferty, Hilarie Burton, Sophia Bush y Chad Michael Murray. (Lawrence Lucier/FilmMagic)
"En cierto modo, creo que ése es uno de los factores que contribuyen a que piense que "One Tree Hill" me salvó, porque pude vivir constantemente en un lugar que me recordaba quién era am."
La terapeuta licenciada y experta en relaciones Julie Mangus explicó anteriormente a Fox News Digital: "Cuando las personas se encuentran en un estado vulnerable o se sienten perdidas o abrumadas con la vida, especialmente como nuevas celebridades en la profesión, de repente tienen éxito y no saben qué hacer con ello, el éxito y el dinero y la fama recién descubiertos pueden ser abrumadores", dijo Mangus. "Y una situación como la de una secta puede dar a alguien una mayor sensación de propósito, claridad y arraigo a cómo encajar de nuevo en el mundo".
Lenz declaró este mes a la revista People que el grupo "parecía tan normal" al principio, con estudios bíblicos semanales. "Y lo era al principio, y luego se fue transformando, pero cuando empezó a transformarse, yo ya estaba demasiado metida en las relaciones como para darme cuenta realmente. Y yo era muy joven".
"Hoy en día, el 'culto moderno' es menos el león al acecho y más la proverbial serpiente al acecho en la hierba alta", dijo Doug Eldridge, de Achilles PR, a Fox News Digital.
Lenz dijo que "One Tree Hill" fue algo que "me salvó, porque pude vivir constantemente en un lugar que me recordaba quién soy am." (Phillip Faraone/FilmMagic)
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Eldridge citó "cursos de pago" de personas que se autoproclaman entrenadores de vida, espiritistas y demás, con promesas de "curar tu dolor y transformar tu vida".
"Al igual que las sectas más tradicionales, que acaparan titulares, juegan con temas comunes, como la simpatía, la empatía, las experiencias compartidas y una promesa amorfa de un mañana mejor. Está en nuestra naturaleza humana buscar formas de aligerar la carga de alguna manera. Lamentablemente, hay gente ahí fuera dispuesta a aprovecharse de esa ingenuidad, ese dolor y esa búsqueda de un yo mejor", afirma.
"Creo que ése es uno de los factores que contribuyen a que piense que "One Tree Hill" me salvó, porque pude vivir constantemente en un lugar que me recordaba quién era am."
"Si hablamos de cultos modernos -en forma de arquitectos de la transformación y otros autoproclamados gurús del estilo de vida-, su intención es monetaria, su ejecución imprecisa y su impacto pseudoiatrogénico. Por desgracia, estos depredadores son capaces de encontrar a la gacela con la pata débil y separarla de la manada. Cualquiera que haya visto un documental sobre la naturaleza sabe lo que ocurre a continuación", añadió Eldridge.
La actriz de "Smallville" Allison Mack formó parte de un grupo que inicialmente ofrecía una perspectiva de autoayuda a sus miembros, el ahora infame grupo NXIVM dirigido por Keith Raniere y Nancy Salzman.
La actriz de "Smallville" Allison Mack formó parte del grupo NXIVM y posteriormente fue acusada de delitos graves como tráfico sexual, usurpación de identidad, blanqueo de dinero y extorsión, antes de declararse culpable de cargos menores y cumplir dos años de prisión. (Jemal Countess)
En 2017, algunos miembros salieron a la luz para afirmar que existía una organización secreta dentro del grupo llamada el Voto, un grupo de mujeres que eran marcadas y a veces se acostaban con Raniere. A algunas las obligaban a reclutar "esclavas" para el grupo.
Raniere, Mack y otros fueron detenidos y acusados de tráfico sexual, usurpación de identidad, blanqueo de dinero y extorsión, entre otros delitos. Mack se declaró culpable de los cargos de asociación ilícita y conspiración de asociación ilícita, medida que la libró de los cargos de tráfico sexual.
Fue condenada a tres años de prisión y quedó en libertad en julio de 2023 tras cumplir dos años.
India Oxenberg, hija de la actriz Catherine Oxenberg, explicó a "The FOX True Crime Podcast" cómo se vio arrastrada por la influencia de NXIVM.
La actriz India Oxenberg fue miembro de la secta NXIVM y dijo que no pudo ver "las banderas rojas" en el momento en que se unió a ella. (Avalon Lennon)
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"Me sentía joven e intimidada y como si tal vez fuera aquí donde debía estar", recuerda. "Así que no era como cuando miro hacia atrás, obviamente, ya sabes, la retrospectiva es 20/20. Puedo ver las banderas rojas ahora, pero en ese momento no lo hice". Ahora puedo ver las banderas rojas, pero en aquel momento no".
Escapó del grupo tras siete años sufriendo abusos y agresiones sexuales mientras la adoctrinaban en la "secta dentro de la secta" y más tarde trabajó con la FBI para construir casos contra Raniere y sus cómplices.
"He tenido que aceptar lo que es amoroso para mí, lo que funciona en mi vida", dijo. "Y eso no se basa en las normas de otra persona, sino en las mías. Y mucho de ello tiene que ver con el respeto por uno mismo y también con el autoconocimiento, que es algo que creo que puedes obtener de una experiencia traumática o esconderte de ella. Me motiva hablar de estas cosas, pero sí, sigue doliendo".
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Lenz dijo que sintió una inmensa vergüenza por sus experiencias, pero que su fe la ayudó a salir de ella después de abandonar la secta.
"Encontré una fe mucho más auténtica porque me di cuenta de que en realidad no estaba viviendo mi propia vida. No estaba teniendo mi propia relación con Dios. Estaba aplazándolo para que otras personas lo hicieran por mí. Cuando por fin fui realista y acepté que no podía hacer lo suficiente para ganarme el amor de Dios -no podía hacer todo lo correcto-, la idea de la vergüenza me dio mucho menos miedo", declaró a la revista.
Continuó: "Cuanto más auténtica era con Dios, más veía que Él podía manejarme en todo mi desorden, mi ira, mi miedo, y que iba a estar bien cometer errores. En lugar de pasarme la vida intentando controlarlo todo para ser una persona perfecta, me sentí libre para ser un desastre, que es realmente lo que buscaba en el grupo desde el principio."
Diamond dijo: "De lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es de que ser un famoso puede ser extremadamente solitario. Muchos famosos que conozco personalmente tienen que protegerse del público. Todos queremos conexión, comunidad y un sentido de la cultura".
Lenz dijo que su fe le ha ayudado a curarse de su estancia en una secta. (Rodin Eckenroth/FilmMagic)
"Encontré una fe mucho más auténtica porque me di cuenta de que en realidad no estaba viviendo mi propia vida".
Magnus destacó anteriormente que muchas sectas "suelen proporcionar un elemento basado en la fe o una forma de superarse hacia un bien o propósito mayor o de llevar a cabo una agenda religiosa con un líder al mando".
Los hermanos Joaquin y River Phoenix y la actriz Rose McGowan se criaron en la secta de los Niños de Dios, iniciada por David Berg, que quería combinar el cristianismo con el movimiento del amor libre de finales de los 60.
Al principio, las cosas empezaron con normalidad, pero con los años, la gente empezó a denunciar abusos a menores, matrimonios infantiles y separación de niños de sus padres.
Joaquin Phoenix contó a Playboy en 2014 que, en cuanto sus padres se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo, lo sacaron de la situación a él y a sus hermanos, como River, Rain, Liberty y Summer.
Joaquin Phoenix dijo que sus padres abandonaron la secta de los Hijos de Dios tras conocer sus prácticas más oscuras. (Jesse Grant/Variety vía Getty Images)
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"Creo que mis padres pensaron que habían encontrado una comunidad que compartía sus ideales. Las sectas rara vez se anuncian como tales. Suele ser alguien que dice: 'Somos personas afines. Esto es una comunidad', pero creo que en el momento en que mis padres se dieron cuenta de que había algo más, se salieron", dijo al medio.
El padre de McGowan también sacó a la familia de la secta cuando se impusieron a los miembros las relaciones sexuales entre adultos y niños.
"Por muy fuerte que me guste pensar que siempre he sido, estoy segura de que podría haberme roto", declaró McGowan a la revista People en 2011. "Sé que salí por los pelos".
Fox News Caroline Thayer, Emily Trainham y Christina Coulter, de Digital, han contribuido a este informe.
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