El batería de Poison, Rikki Rockett, recuerda su desgarradora lucha contra el cáncer
Ante la posibilidad de perder la lengua, el batería de Poison, Rikki Rockett, grabó unos mensajes para sus hijos. Ahora celebra que hace 10 años que está libre de cáncer. Rockett es el autor de unas nuevas memorias tituladas «Ghost Notes: My Life in Poison».
El batería de Poison, Rikki Rockett, se enfrentaba a una posibilidad aterradora mientras luchaba contra el cáncer: los médicos podrían tener que extirparle la lengua.
Como la quimioterapia y la radioterapia no lograron frenar la enfermedad, el rockero empezó a grabar mensajes para sus hijos pequeños para que pudieran recordar el sonido de su voz.
«Estaba grabando algunos mensajes para mis hijos para que pudieran verlos, porque el siguiente paso era cortarme la lengua si hacía falta», explicó Rockett (cuyo nombre de nacimiento es Richard Allan Ream) a Fox News Digital. «Y quería que supieran cómo sonaba mi voz y cuáles eran mis consejos para ellos mientras crecían, y quería que lo oyeran de mí mismo. Quería que entendieran quién era yo, quién creía que era o en quién me convertiría».
Poison, de izquierda a derecha: Bobby Dall, C.C. DeVille, Bret Michaels y Rikki Rockett, hacia 1987. Rockett ha escrito unas memorias tituladas «Ghost Notes: My Life in Poison». (Cortesía de la colección de Everett )
Rockett, cuyo peso bajó a 161 libras durante el tratamiento, dijo que la posibilidad de perder la lengua le hizo temer que quizá no sobreviviera mucho más tiempo.
«Seguramente me habrían puesto una sonda de alimentación», dijo. «No creo que hubiera vivido mucho más tiempo. Me habrían dado uno o dos años más. Hay gente que lo consigue. Hay gente a la que le hacen todo eso y vive mucho tiempo. Pero creo que, en mi caso, tal y como iban las cosas, sinceramente, no creo que hubiera sobrevivido».
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Las memorias de Rikki Rockett, «Ghost Notes: My Life in Poison», ya están a la venta. (Rare Bird Books)
Rockett, que ahora tiene 65 años, dice que lleva una década sin cáncer. Sus memorias, «Ghost Notes: My Life in Poison», relatan su ascenso al estrellato durante los decadentes años 80 y su dura lucha contra la enfermedad.
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En 2015, Rockett contó que él y su familia empezaron a tener dolor de garganta. A todos les recetaron antibióticos, pero, mientras los demás se recuperaban, sus síntomas seguían sin desaparecer.
Rockett volvió al médico, que le examinó la nariz y la garganta con un endoscopio. Durante el examen, el médico vio algo sospechoso.
Rikki Rockett, de Poison, actúa en el pabellón « Oracle » de Oakland, California, el 13 de junio de 2017. (Foto de archivo de Alamy)
«No sé si es cáncer, pero hay algo sospechoso y tenemos que hacerte una biopsia», recordó Rockett que le dijo su médico. «Mi vida cambió en ese mismo instante».
Antes de que le diagnosticaran cáncer, Rikki Rockett llevaba meses con un dolor de garganta persistente. (Cortesía de Rikki Rockett)
Según la Head and Neck Cancer Alliance, a Rockett le diagnosticaron un cáncer de garganta relacionado con el VPH en 2015. La enfermedad le afectó la base de la lengua.
Según sus memorias, Rockett llevaba más de un mes con dolor de garganta y un ganglio linfático inflamado. Le dolía cada vez que tragaba. Después de que los médicos le diagnosticaran cáncer, se sometió a radioterapia y quimioterapia.
Rikki Rockett asiste a la primera edición de los premios Concrete Foundations, el 3 de octubre de 1991, en el hotel Los Angeles Airport Marriott. (Colección de Ron Galella, vía Getty Images)
«Al poco tiempo, ya no podía comer nada sólido», escribió. «Bajé de peso muchísimo porque lo único que podía tomar eran sopas, batidos y agua. Al final, ya no podía comer ni beber nada en absoluto».
Rikki Rockett temía quedarse sin lengua y perder tiempo con sus queridos hijos. (Cortesía de Rikki Rockett)
Rockett escribió: «Tengo cáncer de garganta. En los momentos más duros, me cuesta mucho tragar hasta un sorbo de agua. Esta mañana, mi hijo tuvo que ver cómo se me caían las lágrimas por las mejillas mientras intentaba comer una cucharada de sopa. Estaba aterrorizado».
Rockett le contó a « Fox News Digital» que al final «acabó en el estadio 4». Durante tres meses, recibió radioterapia cinco días a la semana, junto con quimioterapia semanal, pero dijo que el tratamiento no funcionó. Según Rockett, los médicos barajaron entonces la posibilidad de extirparle la lengua.
El batería de Poison, Rikki Rockett, actúa en The Wharf, en Orange Beach, el 7 de julio de 2011. (Alamy Live News)
Rockett estaba aterrorizado. En sus memorias, escribió que creía que solo tenía un «40 o 50 por ciento de posibilidades de sobrevivir». Pero se negó a rendirse.
De izquierda a derecha: C.C. DeVille, Bret Michaels, Rikki Rockett y Bobby Dall, de Poison, en los estudios de SiriusXM el 4 de diciembre de 2019, en Los Ángeles. (Emma McIntyre/Getty Images para SiriusXM)
«A pesar de todo el tratamiento, seguía sin funcionar», recordó. «Así que me apunté a una combinación experimental de medicamentos en el Moores Cancer Center de la UC San Diego, y funcionó increíblemente bien. Es una de esas cosas en las que, si funciona, es alucinante; si no, piensas: “Vaya, quizá haya perdido el tiempo”. Así que tuve que arriesgarme. Y lo hice. Y cuando tiré los dados, por suerte, me salió bien».
Según UC San Diego Health, Rockett participó en un ensayo clínico en el que se utilizaba una combinación de dos medicamentos: pembrolizumab (Keytruda) y epacadostat. En julio de 2016, se confirmó que Rockett ya no tenía cáncer de garganta.
Rikki Rockett, de Poison, actúa en el escenario durante la gira «The Stadium Tour» en el Truist Park de Atlanta, el 16 de junio de 2022. (Getty Images para Live Nation)
El tratamiento le pasó factura. Hubo un momento en el que a Rockett se le hinchó tanto la lengua que temió ahogarse. Pero al poco tiempo, una exploración le dio esperanzas.
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Aquí vemos a Rikki Rockett durante su lucha contra el cáncer. (Cortesía de Rikki Rockett)
«Lo más alucinante fue que mi primera tomografía PET mostró que el 90 % del cáncer ya había desaparecido», escribió Rockett. «Y para la segunda tomografía PET, ya no quedaba nada. Era como si los ángeles hubieran bajado y me hubieran bendecido. Es que fue increíble».
Los miembros de Poison — Bret Michaels, C.C. DeVille, Rikki Rockett y Bobby Dall— posan en la alfombra roja de los MTV Music Video Awards de 1987 en Universal City, California. (Getty Images)
Rockett escribió que su médico parecía igual de sorprendido por los resultados, pero le explicó que había que seguir con el tratamiento para reducir el riesgo de que el cáncer volviera.
Pero los problemas de salud de Rockett estaban lejos de haber terminado.
Rikki Rocket asiste a la inauguración de la estatua de bronce de Frankie Banali, de Quiet Riot, y al homenaje que se le rinde en el Rainbow Bar & Grill el 14 de noviembre de 2021, en Los Ángeles. (Getty Images)
«Llevábamos unos ocho meses con el proceso y no salía nada, pero se me subían los recuentos de glóbulos blancos», escribió Rockett.
«Así que se preocuparon por eso y, para no alargar mucho la historia, al final me diagnosticaron algo llamado LMC, leucemia mieloide crónica, y es una cuestión de predisposición. Se trata de una translocación entre los cromosomas BCR-ABL. Eres propenso a padecerla si, como yo, tienes el cromosoma Filadelfia. Por supuesto, me asusté muchísimo. Es que acababa de pasar por un cáncer y ahora me enfrentaba a otro».
Rikki Rockett le ha dicho a Fox News Digital que lleva 10 años sin cáncer. (WireImage)
La leucemia mieloide crónica es un tipo de cáncer de la sangre que suele estar asociado a una anomalía genética adquirida conocida como cromosoma Filadelfia.
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La banda estadounidense de glam rock Poison, formada por Bret Michaels, Rikki Rockett, C.C. DeVille y Bobby Dall, actúa en el Joe Louis Arena de Detroit el 9 de enero de 1987. (Getty Images)
«La hematóloga, sin embargo, se lo tomó con calma y, cuando nos vimos, estaba súper tranquila», escribió. «Me dijo: “Te ha tocado la mejor leucemia que te podía tocar. Se trata muy bien y, a veces, se puede curar”. La Dra. Jaimeson iba a ser mi médica durante mucho, mucho tiempo, y tuve la suerte de contar con ella».
Rikki Rockett, de Poison, actúa en el Five Points Amphitheatre de Irvine, California, el 18 de mayo de 2018. (Getty Images)
«Así que lo único que pasó fue que me recetó un medicamento nuevo, que sigo tomando. Tiene algunos efectos secundarios bastante desagradables, ¡pero el mejor de todos es que la LMC está en remisión al 100 %! ¡Llevo ya varios años sin que se detecte nada! Creo que, a día de hoy, debe de haber una razón por la que sigo aquí».
Mirando atrás, Rockett le dijo a Fox News Digital que su equipo médico «de hecho me salvó la vida».
Aquí vemos a Rikki Rockett, de Poison, en el Centro de Convenciones de Anaheim, en Anaheim, California, el 22 de enero de 2026. (Getty Images)
Rockett sigue lidiando con las secuelas de su tratamiento. Pero, una década después de su lucha contra el cáncer de garganta, ya no se centra tanto en lo que la enfermedad le quitó, sino más bien en lo que ha podido ver: cómo crecen sus hijos.
«A veces se me pone la voz ronca o se me seca la boca», dijo. «Se me seca mucho la boca porque la radioterapia me dejó las glándulas salivales hechas polvo. Pero ya no tengo cáncer, y llevo 10 años sin él».
El baterista Rikki Rockett asiste a la feria NAMM 2013 en el Centro de Convenciones de Anaheim el 24 de enero de 2013. (Getty Images , para NAMM)
Rockett no tiene intención de bajar el ritmo. Se ha mantenido muy ocupado actuando con su grupo, Rockett Mafia.
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Rikki Rockett espera que sus memorias animen a los lectores a no rendirse. (Cortesía de Rikki Rockett)
«Aún no me he quedado sin energía», dijo con una sonrisa. «Todavía me quedan cosas por hacer. Y me encanta tocar porque quiero que mis hijos me vean, y así ha sido. Han ido a algunos conciertos de Poison. Quería que me vieran, y lo han hecho. Se me ha cumplido ese deseo».
Para Rockett, vencer al cáncer significó conseguir el tiempo que antes temía no tener. Y no está desperdiciando ni un solo segundo, insistió.
Aquí ves a Rikki Rockett con su hija. (Instagram.com/rikkirockett)
«Gran parte de ello fue luchar por mis hijos», comentó. «No hay duda de que eso fue una parte muy importante de mi lucha».
