La estrella del western Constance Towers habla de trabajar con John Wayne y William Holden en 'Horse Soldiers': 'Pura suerte'

Constance Towers ha desarrollado una carrera de décadas en Hollywood, y su trabajo está lejos de haber terminado.

Aunque muchos fans la reconocen como la vengativa Helena Cassadine en "Hospital General", la escultural rubia saltó a la fama con dos películas del Oeste de John Ford, "Los soldados a caballo" (1959) y "El sargento Rutledge" (1960). En "Los soldados a caballo", actuó junto a los pesos pesados John Wayne y William Holden, a los que todavía recuerda con cariño.

Este año, la actriz está dispuesta a rendir homenaje a Holden, fallecido en 1981, en el Festival Internacional de Cine de Gold Coast, en el que también participará la pareja del difunto ganador del Oscar , Stefanie Powers.

Towers, de 88 años, habló con Fox News sobre cómo la descubrieron, cómo trabajó con Wayne y Holden, cómo afrontó la tragedia en el plató y cómo se transformó en villana.

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Fox News: ¿Cómo te descubrieron como actriz?
Constance Towers: Oh, cielos, eso se remonta muy atrás. Nací en un lugar llamado Whitefish, Montana, en el extremo noroeste del estado, en la frontera con Canadá. Todos los miembros de mi familia eran inmigrantes irlandeses. Yo era estadounidense de primera generación. Llegaron a Estados Unidos a través de Filadelfia y vieron carteles que decían: "Los irlandeses no deben presentarse". Así que los únicos trabajos que pudieron encontrar fueron en el ferrocarril. Whitefish era una ciudad de viviendas para los trabajadores. Y yo nací allí.

Tenía una abuela que consideraba muy importante que los niños aprendieran a leer lo antes posible. Así que empecé mi educación muy pronto... Cuando estaba en primer curso, ya sabía leer bastante bien. Dos productores vinieron a mi pequeña escuela y preguntaron si había algún niño que supiera actuar o al menos leer. Levanté la mano. No sabía lo que significaba actuar, pero desde luego sabía leer. Me llevaron fuera y, en el pasillo, leí un pequeño guión. Conseguí el papel probablemente porque era la única que podía leerlo. Eso inició mi camino hacia la interpretación. Mis padres me apoyaron maravillosamente e hicieron todo lo posible por encontrar los mejores entrenadores y profesores. Tuve suerte.

Fox News: Trabajaste tanto con William Holden como con John Wayne. ¿Cuál fue tu impresión inicial de ellos?
Towers: Fue mi segunda película, "Los soldados a caballo"... Y el director era John Ford, el muy respetado y famoso director irlandés. Fue pura suerte. Apenas podía hablar cuando los conocí. Y sin embargo, ambos fueron maravillosos conmigo. John Wayne era tan grande como en la pantalla y me trataba como a su princesita. William Holden era muy reservado. Pero también era un caballero y estaba muy dispuesto a ayudar a una recién llegada. Me asombraba mucho trabajar con estas dos estrellas, pero ambos eran sencillamente maravillosos. Además, se llevaban muy bien entre ellos.

Fox News: ¿Es cierto que John Ford esperaba que todos los actores fueran caballeros y que no se les permitía decir palabrotas delante de las mujeres en el plató?
Towers: Cierto. Las mujeres tenían todo su respeto. Nunca decía palabrotas y no esperaba que nadie lo hiciera tampoco en su plató. No creo que John Wayne lo hubiera utilizado de todos modos, pero no lo hizo y tampoco William Holden. Pero John Ford era muy estricto. Paraba la producción a las 4 en punto todos los días para que todos pudiéramos tomar el té con galletas. Era muy digno. Un día le pregunté: "¿Por qué paras la producción? Cuesta dinero". Me contestó: "Ah, consigo que todo el mundo trabaje más porque a las 4 todo el mundo está cansado. Así que toman un poco de azúcar y luego vuelven a tener esa gran energía hasta las 6 o 6:30". Había un método en su locura. Pero era un conjunto delicioso.

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Fox News: Hubo una tragedia en el rodaje en la que estuvo implicado el doble Fred Kennedy. ¿Qué ocurrió?
Towers: Yo montaba de lado y tenía que hacer muchas acrobacias. Pero la gente del seguro del estudio siempre se aseguraba de que sus actores estuvieran a salvo. Así que John Ford asignó a dos actores y dobles maravillosos para que fueran mis protectores. Siempre que iba a caballo, tenía a Slim Hightower a un lado y a Freddy Kennedy al otro. Eran los dos hombres más guapos que jamás hubieras visto. Me hacían bromas y simplemente se divertían.

Fred había perdido el dedo índice [en un accidente anterior]. Así que sólo tenía hasta el nudillo gordo de la mano derecha. Se ponía detrás de la cámara y se metía ese nudillo en la nariz sólo para hacerme reír. Eran así de tontos. Pero tenía una relación maravillosa con ellos porque me protegían. En la última toma de la película en el rodaje, John Ford y John Wayne vinieron a verme y me dijeron: "Mira, no vamos a pedir el corte. Cuando Freddy haga su última caída... vas a darle un gran beso en la mejilla".

Era muy tímido, así que era su forma de divertirse con él. Así que Freddy saltó la valla e hizo esta caída en la hoguera. Corrí, lo levanté y le di un gran beso en la mejilla. Pero al hacerlo, sentí como si tuviera mil huesos rotos en las manos. Se había roto el cuello. Me di la vuelta y dije: "Se está muriendo". Y todo esto está filmado en alguna parte, por cierto. Inmediatamente lo recogimos, lo metimos en la parte trasera de un camión y lo llevamos corriendo al hospital. Pero cuando llegamos ya se había ido... Fue un momento muy traumático. Estábamos todos muy desolados.

Fox News: ¿Cómo os las arreglasteis entonces?
Towers: La empresa reunió todos los juguetes y tonterías del plató. Fuimos a las tiendas de comestibles y compramos alimentos básicos como manteca, azúcar, harina, leche y agua. Se lo llevamos a la familia negra que había participado con nosotros en la película. Recordé que no había suelo en la casa. Tenían un caballo, una vaca y quizá algunas gallinas. También reunimos dinero suficiente para comprarles una campana para su pequeña iglesia baptista. Había mucha gente en el pueblo a la que le molestaba que hiciéramos esto. Tenías que recordar la época en que esto tuvo lugar. En aquella época no se hacía eso por la gente de color. Así que nuestra compañía se marchó a toda prisa. Pero fue una hermosa experiencia para nosotros juntos como grupo durante este tiempo tan triste.

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Fox News: Más tarde encontraste la fama en las telenovelas gracias a "Hospital General". ¿Qué se siente al interpretar a una villana?
Towers: El papel fue originado por Elizabeth Taylor. Así que cuando me ofrecieron el papel, fui a mi profesor de arte dramático y le dije: "No sé cómo hacer esto. Siempre he interpretado a la heroína más pura". ... Pero mi personaje es exagerado. Así que me pasé de la raya. Y tuvo tanto éxito. Disfruto con ella. 

No puedes llevarla demasiado lejos. Es una mujer deliciosa, maravillosa y malvada. Pero nadie me ha dicho nunca: "Te odio". En cambio, alguien me parará por la calle y me dirá: "Me encanta odiarte". Sigo experimentando con ella porque todo villano tiene una debilidad en alguna parte... La han matado cuatro veces y, sin embargo, sigo volviendo. Es divertido y al público le encanta. De momento estoy muerta otra vez, pero por eso también podría hacer una llamada desde casa y despertar a los personajes en sus pesadillas *risas*.

Fox News: ¿Cuál fue el secreto de tu duradero matrimonio con John Gavin?
Towers: Nos queríamos de verdad. Durante mucho tiempo, yo estaba en Nueva York y él en California. Así que nos desplazábamos antes de casarnos. Él tenía dos hijos, yo tenía dos hijos y mezclamos nuestras familias. Y se querían mucho. Siempre reconocí a su ex mujer y era fabulosa. Sus hijos me aceptaron sin culpabilidad. Sólo amor.

... También confiábamos el uno en el otro. Cuando él estaba en México, yo actuaba en Los Ángeles. Cuando yo estaba en Nueva York, él estaba en Los Ángeles. Y a pesar de estar separados por la distancia, nunca tuvimos un momento de incertidumbre. Cada fin de semana, él cogía un avión y pasaba tiempo conmigo y yo hacía lo mismo. Era mucho dar y recibir, pero nos apoyábamos mutuamente en nuestras ambiciones. Puede que haya dejado esta Tierra, pero sigue formando parte de nuestras vidas. Era maravilloso y un sueño.

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Fox News: ¿Qué te ha hecho seguir adelante como artista?
Towers: Para cualquier artista, es el amor por lo que hace. Y a mí me apasiona actuar. Me siento muy afortunada por llevar tantos años en este negocio y poder aportar algo nuevo. Eso me ha hecho seguir adelante y estoy encantada. Pero es una pasión y un disfrute. La gente me pregunta a menudo: "Bueno, ¿no te vas a jubilar?". Y no puedo imaginarme mi vida sin algún tipo de actuación. Así que mi respuesta es siempre: "No, no pienso en jubilarme porque no sabría qué hacer".