"La Rueda de la Fortuna" casi parecía muy diferente.
En 1981, Pat Sajak trabajaba para la televisión local de Los Ángeles cuando recibió la oferta de hacerse cargo de la presentación del querido concurso. Ahora, en una conversación con su hija Maggie Sajak, admite que tuvo sus reservas a la hora de aceptar el trabajo que le ha hecho famoso.
"Estás trabajando en Los Ángeles", empieza Maggie en un vídeo compartido en la página de la "Rueda de la Fortuna" Instagram . "Y un día recibes una llamada del creador de 'La Rueda de la Fortuna', Merv Griffin".
Explicó: "Cuando trabajas en Los Ángeles, en la televisión local, en cierto modo estás haciendo audiciones todas las noches, porque los productores están sentados en casa viendo la tele en ropa interior, como todo el mundo".
Mientras Maggie se reía, él continuó: "En fin, la 'Rueda de la Fortuna' llevaba siete años en antena en horario diurno en la NBC, y el presentador se iba, y necesitaban un presentador nuevo, y me preguntó si estaba interesado. Y te juro que lo primero que pensé fue: 'Sí, hay tres erres', no es exactamente un motor de carrera".
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Maggie hizo una mueca. Desde entonces ha quedado claro que la llamada de Griffin era la oferta de trabajo de su vida, y Pat lo reconoció con un: "Sí, lo sé, eso demuestra lo que sé".
Sajak comenzó su carrera como locutor en una pequeña emisora de radio de su ciudad natal, Chicago. En 1968, se alistó en el ejército y fue enviado a Vietnam, donde trabajó con la Radio de las Fuerzas Armadas en Saigón.
Tras ser licenciado, fue a parar a Nashville, Tennessee, donde empezó a trabajar en televisión. En 1977, se convirtió en hombre del tiempo de la emisora KNBC-TV de Los Ángeles, tras ser descubierto por un cazatalentos.
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Sólo cuatro años después, recibió la llamada de Griffin para presentar "La rueda de la fortuna". El programa se emitía en la televisión diurna desde 1975 con el presentador Chuck Woolery. Sajak se hizo cargo de la presentación hasta que esa iteración del concurso terminó en 1989.
La versión nocturna, mucho más conocida, empezó a emitirse en 1983, y Sajak ha sido su único presentador. Su último programa se emite el viernes, y Ryan Seacrest tomará el relevo como presentador a partir de la próxima temporada.
Maggie también habló con Pat sobre la incorporación de su copresentadora Vanna White al programa, diciendo que cuando aceptó el trabajo, "todavía no había una pieza importante del puzzle". Se incorporó al programa en 1982.
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"Después de su audición, estaba muy nerviosa", recordaba Pat. "Merv es más listo que yo am, y vio algo en ella y supo que los nervios desaparecerían. Y así fue, y ella ha sido una alegría".
Y añadió: "Me estremezco al pensar cómo la vida podría haber sido diferente".
A continuación le preguntaron por el secreto de la longevidad del programa y admitió que no conoce la respuesta.
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"Si lo supiera, estaría creando otros programas con el mismo secreto y sería un hombre rico", dijo, antes de bromear: "Oh, yo am."