Los popovers navideños alcanzan la perfección mientras el chef prepara una variedad de salsas de temporada.
En este fragmento de «American Kitchen», el chef y restaurador David prepara tres salsas diferentes y sus famosos popovers. (crédito: Fox Nation, «American Kitchen»)
Hoy en día, la cena de Navidad puede girar en torno a un jamón glaseado con miel o una costilla de primera calidad, pero para generaciones de estadounidenses, eran las guarniciones las que realmente definían la mesa festiva.
Mucho antes de que se pusieran de moda TikTok , los productos básicos del congelador y los atajos de la bandeja de horno, las comidas navideñas incluían recetas laboriosas que se transmitían de generación en generación y se cocinaban una vez al año.
Las verduras cremosas, las patatas rellenas y los productos de invierno cocinados a fuego lento reflejaban las raíces regionales y las tradiciones del Viejo Mundo.
A medida que los gustos cambiaron, las reuniones sociales se volvieron más informales y el tiempo se convirtió en un lujo, muchos de estos acompañamientos clásicos desaparecieron silenciosamente de los menús navideños.
Aquí tienes seis guarniciones navideñas vintage que en su día disfrutaron millones de personas y que aún no han caído en el olvido.
Mucho antes de la llegada de los alimentos precocinados, las cenas de Navidad incluían guarniciones laboriosas que se transmitían de generación en generación. (L. Willinger/FPG/HultonGetty Images)
1. Cebollas cremosas
Las cebollas a la crema, que en su día fueron un elemento básico de las cenas navideñas en todo el noreste y el medio oeste, se servían tradicionalmente junto con el rosbif o el jamón como un acompañamiento rico y festivo, junto con su prima cercana, el apio a la crema.
El plato cayó en desuso porque pelar cebollitas es una tarea laboriosa y los gustos estadounidenses se alejaron de las verduras hervidas, aunque los cocineros aficionados siguen debatiendo cuál es la mejor versión —fresca, enlatada o congelada— en la página r/Cooking de Reddit.
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«Las cebollas a la crema eran un plato básico», recordaba recientemente un usuario. «A todos te encantaban».
2. Patatas duquesa
Las patatas duquesa, un plato francés de patatas rellenas y horneadas, eran antiguamente un plato navideño muy popular en los hogares estadounidenses. (iStock)
Este elegante plato de patatas rellenas se originó en la Francia del siglo XIX y era un plato muy popular en Navidad.
Enriquecidas con mantequilla y yemas de huevo y horneadas en formas decorativas, las patatas duquesa se mantienen esponjosas por dentro y adquieren un exterior crujiente y dorado.
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A medida que las comidas festivas se volvieron más informales y los alimentos precocinados, como el puré de patatas instantáneo, ganaron popularidad, las patatas duquesa desaparecieron prácticamente de las mesas estadounidenses.
3. Col roja estofada
La col roja agridulce fue introducida en Estados Unidos por inmigrantes alemanes, escandinavos y daneses, y se convirtió en un acompañamiento navideño habitual en muchos hogares, especialmente en el Medio Oeste y el Noreste.
En Dinamarca, este plato se convirtió en un clásico navideño en el siglo XIX, durante el periodo del romanticismo nacional, cuando se eligieron la col lombarda y las patatas hervidas para reflejar los colores rojo y blanco de la bandera danesa, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca.
La col roja estofada se convirtió en un plato típico de Navidad en muchos hogares estadounidenses gracias a las tradiciones alemanas y escandinavas. (iStock)
4. Soufflé de espinacas
Los soufflés de espinacas eran un símbolo de sofisticación para los anfitriones a mediados de siglo y aparecían con frecuencia en las cenas de Navidad entre los años 50 y 70, según los blogs de gastronomía.
Debido a que se desinflaban fácilmente y requerían una sincronización cuidadosa, poco a poco fueron cayendo en desuso a medida que la cocina navideña se centró más en platos más fáciles y menos estresantes.
5. Pudín de Yorkshire
Este acompañamiento tradicional británico se elabora con una masa de huevos, harina y leche, que se hornea hasta que queda ligera y crujiente, y que históricamente se sirve con carne asada para absorber la grasa.
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Según el sitio web gastronómico Epicurious, apareció en los menús navideños en el siglo XIX y, aunque en su día era habitual en los hogares estadounidenses, fue desapareciendo gradualmente de muchas mesas navideñas a medida que el rosbif fue dando paso a otros platos principales típicos de estas fiestas.
Los usuarios de Reddit debatieron recientemente si el pudín de Yorkshire vuelve a tener cabida en las mesas navideñas, y uno de ellos argumentó que, si el plato principal es carne de vacuno, «sin duda es imprescindible».
El pudín de Yorkshire se servía tradicionalmente con carne asada para absorber la grasa de la cocción en las comidas navideñas. (iStock)
6. Chirivías
Las chirivías eran una verdura muy común en invierno antes de que las patatas se impusieran en las mesas estadounidenses.
Los pasteles de chirivía, un humilde alimento básico británico introducido en Estados Unidos a principios del siglo XX, siguieron siendo populares durante la Segunda Guerra Mundial porque esta resistente hortaliza era fácil de cultivar durante el racionamiento, y la mezcla se horneaba o freía y se enriquecía con mantequilla o salsa, en lugar de tener un fuerte sabor a raíz, según Tasting Table.
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Con el tiempo, las chirivías dejaron de ser populares: se ganaron la reputación de ser amargas si se cocinaban demasiado, y los gustos se inclinaron hacia verduras más suaves y familiares.
