La industria de la comida rápida apuesta por la IA
Bojangles se convierte en la primera gran cadena de comida rápida en implantar un sistema de pedidos en el mostrador basado en la inteligencia artificial.
Una típica noche entre semana para una familia estadounidense puede ser agitada tanto para los padres como para los hijos, después de un largo día de trabajo y colegio, además de las prácticas deportivas extraescolares, las clases de arte, los deberes y mucho más.
No es de extrañar que la comida para llevar sea a menudo la opción preferida de muchas familias, por no hablar de las parejas y los individuos. La comodidad, la variedad y el precio son difíciles de superar.
Los datos recientes dibujan un panorama muy claro.
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Para saber más sobre los hábitos de los estadounidenses en cuanto a restaurantes y comida para llevar, la Escuela Auguste Escoffier de Artes Culinarias de Boulder, Colorado, analizó las tendencias gastronómicas de los consumidores en 2024 recopilando estadísticas de diversas fuentes. Descubrió que la comida rápida domina la comida para llevar, y que el 60% de los estadounidenses prefiere comerla en casa.
"Los estadounidenses gastan más que nunca en comida preparada fuera de casa, con la comida rápida claramente a la cabeza", afirmó el chef Kirk T. Bachmann, presidente y rector del campus Escoffier de Boulder.
Un análisis de la Escuela Auguste Escoffier de Artes Culinarias en Colorado reveló que el 60% de la comida para llevar de los estadounidenses es comida rápida. (iStock)
"En los últimos años, los datos sugieren un cambio continuo hacia comidas rápidas, fáciles y listas para disfrutar, un signo claro de cómo la gente está adaptando sus hábitos alimentarios para que encajen en sus ajetreadas vidas", dijo también a Fox News Digital.
Emily Irwin, jefa de asesoramiento y planificación del Centro de Excelencia en Planificación de Wells Fargo en Minneapolis, no estaba relacionada con el estudio sobre el gasto en comida rápida, pero dijo que no le sorprende cómo los estadounidenses dependen de ella.
"La comida rápida se convierte en una forma de coger y llevar rápidamente".
"Dado el ritmo frenético que puede consumir nuestros días y la intensa presión de muchas familias sobre el coste y la comodidad, no es sorprendente que el 60% de la comida para llevar sea comida rápida", dijo Irvin a Fox News Digital. "La comida rápida puede resolver muchos de nuestros momentos de 'pellizco': pellizco por tiempo, pellizco por dinero, pellizco por comodidad".
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Muchas familias pueden experimentar un exceso de programación, dijo, al pasar de una actividad a otra; a veces esas actividades incluso se solapan y entran en conflicto.
"La comida rápida se convierte en una forma de coger y llevar rápidamente", añadió. "Estamos más presentes en la oficina y puede que tengamos menos tiempo para organizar las comidas cuidadosamente para ese día o esa semana".
Más de la mitad de los estadounidenses prefieren la comida para llevar a cenar en un restaurante, según revela el estudio. (iStock)
La comida rápida es tan popular que hay un día entero dedicado a ella. El Día Nacional de la Comida Rápida se celebra el 16 de noviembre de cada año.
La opción más popular
Aunque cenar fuera es atractivo, más de la mitad de los estadounidenses prefieren la comida para llevar, y el 57% de los consumidores la eligen en lugar de sentarse en un restaurante, según el análisis de Escoffier.
Además, el 76% de los encuestados afirma que la comida para llevar es más agradable que comer en casa, mientras que el 75% valora la comodidad que ofrece. Las razones van desde poder ver la tele mientras se come hasta saltarse el cocinar.
Cuando la comodidad es el objetivo, la comida rápida es el rey.
Mientras que la comida rápida domina el espacio de la comida para llevar, la alta cocina sólo representa el 2% de los pedidos de comida para llevar, lo que demuestra que, cuando el objetivo es la comodidad, la comida rápida es el rey, sugiere el estudio.
"La comida rápida es decididamente la opción más popular de reparto y comida para llevar, con un 60% [de personas] que optan por ella regularmente", dijo Bachmann a Fox News Digital.
"El placer de comer en casa era igualmente importante para los consumidores", dijo también. (Gerald Matzka/picture alliance vía Getty Images)
"Aunque no nos sorprendió ver que la comodidad encabezaba la lista de razones por las que la gente elige la comida para llevar, algo que saltó a la vista en los datos fue que el placer de comer en casa era igualmente importante para los consumidores", dijo también.
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"Esto parece sugerir que la experiencia tradicional de compartir las comidas en casa sigue siendo importante, aunque cocine otra persona".
Ensalada, pollo a la parrilla, burrito bowls y más
Lisa Moskovitz, autora y dietista registrada del NY Nutrition Group en Nueva York, dijo que no todas las comidas rápidas son malas.
"A pesar de las creencias comunes sobre la comida rápida, puedes comer de forma relativamente sana incluso si te abasteces en una ventanilla de autoservicio", afirma.
Añadió que "comidas como ensaladas, sándwiches de pollo a la parrilla y burrito bowls cuestan una fracción del precio comparadas con las de los restaurantes de comida preparada".
Hay formas de "mejorar significativamente la calidad nutricional de tu comida rápida", dice un dietista. Una gran idea: Elige una ensalada. (iStock)
No importa dónde acabes o lo que haya a tu alrededor, siempre hay una opción de menú más saludable, señaló Moskovitz.
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"Optar por las proteínas a la parrilla en lugar de las grasientas versiones empanadas, acompañamientos de manzanas frescas, sopas o ensaladas en lugar de aros de cebolla y patatas fritas, y beber agua o gaseosa para hidratarte puede mejorar significativamente la calidad nutricional de tu comida rápida", afirma.
Los servicios de reparto de comida atraen a los jóvenes estadounidenses
La demanda de servicios de reparto de comida está explotando, sobre todo entre los estadounidenses más jóvenes, según el análisis de datos de Escoffier.
Aplicaciones de reparto como GrubHub y Uber Eats lideran el mercado, con un 51% de estadounidenses que utilizan regularmente aplicaciones de terceros para el reparto, indican los datos.
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"La comida rápida siempre ha tenido que ver con la comodidad y, con el aumento de los servicios de reparto, ahora es más cómodo que nunca que la gente disfrute de sus platos favoritos sin ni siquiera salir de casa", afirma Bachmann.
Muchos jóvenes estadounidenses están recurriendo a servicios y aplicaciones de reparto de comida. (iStock)
Pero estas comodidades de entrega tienen un coste.
Irwin, de Wells Fargo, advirtió a quienes confían en los servicios de reparto de comida que tuvieran en cuenta los recargos y las propinas.
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"Es tan fácil hacer simplemente clic para pedir que muchos de nosotros olvidamos con qué frecuencia lo hacemos realmente", dijo Irwin.