La langosta se lleva la palma. Pero las almejas fritas -las auténticas almejas fritas de vientre entero- son el sabor regional característico del verano entre las calas rocosas, bahías y ensenadas de la costa de Nueva Inglaterra.
La langosta de Nueva Inglaterra se disfruta casi en cualquier lugar y en casi cualquier época del año.
En Nueva Inglaterra, las almejas fritas se venden casi exclusivamente en restaurantes costeros de comida para llevar (clam shacks), la mayoría abiertos sólo de primavera a verano.
"Las almejas no se congelan, no viajan bien y no viven mucho tiempo", explicó a Fox News Digital Maureen Woodman, de Woodman's de Essex (Massachusetts), un referente culinario.
La familia Woodman es muy conocida por haber inventado la almeja frita.
Los propietarios del puesto de comida, Chubby y Bessie Woodman, abuelos de Maureen Woodman, se inspiraron en un pescador local para pelar y rebozar almejas, según el sitio web del restaurante.
Freían las almejas rebozadas en manteca caliente.
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"Al día siguiente, durante el desfile del 4 de julio, Chubby y Bessie presentaron la primera almeja frita a los ciudadanos de Essex", señala el sitio web de Woodman. "¡El mundo nunca ha sido el mismo desde entonces!".
Las almejas fritas de vientre entero de Nueva Inglaterra desaparecen en algún lugar de camino a Nueva York. Entonces ¡Puf! Desaparecen más rápido que una gaviota que se abalanza para arrebatar una almeja frita caída de un embarcadero.
Los restaurantes de marisco de Nueva York, a sólo 50 km de la frontera con Connecticut, en Nueva Inglaterra, pueden ofrecer almejas fritas.
Pero la llamada "almeja frita" que se vende en Gotham suele ser un siniestro impostor. Es la temida tira de almeja. Son los brazos de la almeja sin la barriga. Es un fraude.
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"Las tiras de almeja son horribles. Son horribles!" dijo Vincent Errichetti, fundador de Taste of Massachusetts, a Fox News Digital.
Y añadió: "Son estúpidos. Tontamente estúpidos".
Todo el sabor de la almeja frita se encuentra en la ventresca. Su centro blando y carnoso de satisfactorio umami también contrasta con la crujiente corteza de harina de maíz. Es una dicotomía de textura esencial para muchos manjares.
Massachusetts es la cuna de las almejas fritas.
Es el estado más poblado de Nueva Inglaterra y cuenta con la mayor concentración de casetas de almejas junto al mar.
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Aquí tienes cinco de los mejores.
5 amados puestos de almejas de Massachusetts
1. Giordano's, Oak Bluffs (Viñedo de Martha)
Este popular restaurante de verano, y sus sencillos bancos de picnic para llevar, están situados en el centro de Oak Bluffs, en la isla turística de Martha's Vineyard.
La comunidad es famosa por su pueblo de pan de jengibre de caprichosas casas de estilo victoriano de colores pastel con vistas al resplandeciente océano.
Es un lugar de postal para las clásicas almejas fritas.
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2. Kelly's Roast Beef, Revere
Sí, la carne asada está en la marquesina. Pero Kelly's es tan famoso por sus almejas fritas como por sus emblemáticos bocadillos.
Es un punto de referencia culinario local en Revere Beach, la playa pública más antigua de Estados Unidos.
3. Sullivan's, Boston Sur
Los bostonianos mark la llegada de la primavera con el Día de la Inauguración en Fenway Park y la primera Fritura de las Almejas en Sullivan's, un lugar sólo para llevar en la histórica Castle Island.
El próximo Fuerte Independencia de Sullivan, un musculoso reducto de granito del siglo XVII -el castillo de Castle Island-, está en la desembocadura del puerto de Boston.
4. Tony's Clams, Quincy
Este venerable lugar de referencia sirve crujientes almejas fritas y otros clásicos culinarios veraniegos desde una percha junto al mar en la concurrida playa de Wollaston.
El patio tiene vistas al Parque Nacional y Estatal de las Islas del Puerto de Boston y está a poca distancia del Parque Histórico Nacional Adams.
5. Woodman, Essex
La cuna de las almejas fritas es perpetuamente popular y uno de los pocos puestos de almejas abiertos todo el año.
La familia que inventó las almejas fritas en 1916 sigue haciendo almejas fritas hoy en día.
Maureen Woodman dijo que 38 miembros de su familia trabajan en el restaurante.
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"Es una auténtica comida de la costa a la mesa", dijo.
"Las excavas. Desmóldalas. Fríelas. Cómetelas. Bum!"