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El precio de este alimento básico para asar en verano se mantiene en máximos históricos mientras los amantes de la carne de vacuno se adaptan
Por Deirdre Bardolf
Publicado el 14 de julio de 2025
Los precios de la carne de vacuno en EE.UU. siguen alcanzando máximos históricos, pero la demanda del popular alimento básico para asar a la parrilla en verano sigue siendo fuerte, lo que obliga a compradores, ganaderos y restaurantes a adaptarse.
Una libra de carne picada de vacuno costaba 6,67 $ justo antes del fin de semana del 4 de julio, según la American Farm Bureau Federation (AFBF), lo que supone el precio más alto de la carne de vacuno jamás registrado por el grupo.
Subió casi 70 céntimos respecto a mayo, cuando la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que se había disparado un 16% respecto al año anterior y casi un 50% respecto a hace cinco años.
"Los principales factores de la subida de los precios de la carne de vacuno este año están impulsados por la oferta, la demanda y elementos financieros como el aumento de los tipos de interés", dijo Paul Savage, director de previsión de materias primas de ArrowStream, Chicago, que proporciona tecnología para la cadena de suministro a restaurantes.
Un factor clave de la subida de precios es la disminución de la cabaña ganadera.
El precio de la carne picada se disparó un 16% respecto al año pasado. iStock)
El rebaño nacional ha descendido a 86,7 millones de cabezas, el más bajo desde 1951, según la AFBF.
Las sequías prolongadas en estados productores de ganado como Texas, Kansas y Nebraska han devastado los pastos, obligando a muchos ganaderos a sacrificar sus rebaños.
Al mismo tiempo, el aumento de los aranceles y las continuas perturbaciones comerciales han encarecido la producción ganadera.
Además, los casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo -una mosca parásita cuyos gusanos excavan en la carne del ganado y se alimentan de ella- paralizaron las importaciones de México a EE.UU., aunque el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) dijo que algunos puertos podrían reabrirse pronto.
Estados Unidos obtiene la mayor parte de sus importaciones de ganado de México y Canadá.
"El aumento del coste de la carne picada de vacuno es un ejemplo perfecto de cómo chocan la dinámica del comercio mundial y las limitaciones del suministro nacional", declaró a Fox News Digital Robert Khachatryan, fundador y CEO de Freight Right Global Logistics California.
Texas produce la mayor cantidad de ganado de EE.UU., arriba, seguida de Nebraska y Kansas. Eric AP Photo AP)
"El transporte de ganado, que a menudo implica múltiples traslados a través del país entre el nacimiento, los cebaderos y el procesamiento, se ha vuelto más costoso debido a la volatilidad del combustible y a la continua escasez de conductores en el sector del transporte de mercancías", afirmó Khachatryan.
"Del rancho al procesador y a la estantería de la tienda, cada etapa del viaje es más costosa, y esa presión acumulativa se está notando en la etiqueta del precio".
El USDA predice que los precios del ganado seguirán siendo elevados hasta 2026, lo que significa que los precios al por menor de la carne de vacuno probablemente no bajarán durante varios años. No obstante, sigue siendo la segunda opción de carne favorita de los estadounidenses, según el USDA, con un consumo anual de casi 57 libras por persona.
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Aunque factores como el crecimiento de la población, la reciente ampliación de las prestaciones de asistencia alimentaria y la popularidad de las dietas ricas en proteínas contribuyen a aumentar ligeramente la demanda, el consumo global no se ha disparado drásticamente.
"Estamos produciendo aproximadamente la misma cantidad de carne de vacuno que en 2015, pero, dada la mayor población, la oferta es escasa", afirma Savage.
La población estadounidense alcanzó los 340,1 millones en julio de 2024, frente a los 336,8 millones del año anterior, lo que supone el mayor aumento interanual desde 2001, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Algunas tiendas de comestibles están promocionando mezclas de carne de vaca y cerdo y otras alternativas a la cara carne de vaca. iStock)
El año pasado, las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) aumentaron para muchos beneficiarios, pero el "gran y hermoso bill" del presidente Donald Trump incluye recortes al programa.
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"Potencialmente, unos tipos de interés más bajos [para los agricultores] ayudarían y los cambios recientemente anunciados en el programa SNAP también podrían contribuir a bajar los precios", dijo. "Pero no ocurrirá de la noche a la mañana".
Mientras tanto, Estados Unidos está importando más carne de vacuno de Australia, Nueva Zelanda y Brasil, dijo Savage, y limitando las exportaciones de carne de vacuno a otros países para ayudar a estabilizar la oferta. Los ganaderos también están criando animales más grandes para compensar la menor cosecha de ganado.
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"De hecho, este año el peso del ganado está en máximos históricos", dijo.
En cuanto a los 130.000 restaurantes a los que ArrowSteam presta servicio, muchos están cambiando los caros filetes por opciones más económicas y modificando las recetas de los menús para incluir proteínas más baratas, afirma.
Los clientes buscan cortes de carne más baratos, mientras los restaurantes se esfuerzan por añadir opciones más económicas a sus menús. Jessica Reuters)
Los compradores buscan cortes más asequibles, como el chuck, el redondo y el solomillo superior, dijo Savage, aunque esto ha hecho subir sus precios más que las opciones premium, como los filetes de tira.
Según Khachatryan, algunas cadenas de supermercados se inclinan por mezclas de carne de vacuno y cerdo, productos centrados en el pollo y promociones estacionales para dirigir a los compradores hacia proteínas más asequibles.
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El coste de otras opciones cárnicas, incluido el pollo, se ha mantenido más estable.
El precio de las chuletas de cerdo es el que menos ha bajado, con un precio medio de 14,13 $ por tres libras, casi un 9% menos que en 2024, según la AFBF.
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