El sustituto del azúcar sin calorías que utilizas puede hacer algo más que endulzar los alimentos, según un estudio.
Los antioxidantes, flavonoides y aminoácidos se encuentran en la piel y la pulpa de la fruta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una fruta conocida principalmente por ser una alternativa al azúcar sin calorías puede ofrecer compuestos saludables que van más allá de endulzar el café y los productos horneados, según un nuevo estudio.
Investigadores de China que diferentes tipos de fruta del monje contienen una mezcla de antioxidantes y compuestos vegetales bioactivos relacionados con la inflamación y el metabolismo, según un estudio publicado este mes en la revista Journal of the Science of Food and Agriculture.
La fruta del monje, también conocida como fruta de Buda, es originaria del sur China pertenece a la familia de las cucurbitáceas. Se ha utilizado durante siglos en alimentos y remedios tradicionales, pero las investigaciones modernas se han centrado principalmente en su función como edulcorante natural no glucémico.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Desde el punto de vista de un dietista, la fruta del monje es conocida principalmente por sus compuestos naturalmente dulces, que permiten utilizarla en alimentos y bebidas sin añadir azúcar», explicó Kelly Springer, dietista titulada en Skaneateles, Nueva York, y fundadora de Kelly's Choice, Fox News . Springer no participó en el estudio.
La fruta tiene una textura esponjosa. Normalmente se seca en lugar de consumirse cruda, con una cáscara quebradiza y una pulpa fibrosa que tradicionalmente se rompe y se remoja para preparar un té de hierbas ligeramente dulce .
{{#rendered}} {{/rendered}}La fruta del monje, originaria del sur China, se ha utilizado durante mucho tiempo en alimentos y remedios tradicionales. (iStock)
El estudio tenía como objetivo examinar más detenidamente la cáscara y la pulpa de la fruta, en lugar de limitarse a los compuestos edulcorantes que se extraen habitualmente para su uso comercial.
El equipo identificó varios grupos importantes de compuestos, entre ellos antioxidantes, flavonoides, terpenoides y aminoácidos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los flavonoides y los terpenoides son conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, mientras que los aminoácidos son esenciales para la producción de proteínas, la reparación de tejidos y la función inmunitaria.
«También contiene compuestos vegetales que pueden contribuir a las defensas antioxidantes del organismo», afirmó Springer.
Muchos estadounidenses utilizan la fruta del monje como edulcorante sin calorías. (iStock)
Además de identificar los compuestos, los científicos también estudiaron cómo interactúan con los receptores del organismo. Los receptores ayudan a regular las vías biológicas implicadas en procesos como la inflamación, el metabolismo y la protección celular.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los autores afirmaron que comprender estas interacciones puede ayudar a explicar por qué la fruta del monje se ha asociado durante mucho tiempo con la salud.
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Otro hallazgo clave fue que no todas las variedades de fruta del monje son iguales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cada variedad presentaba una combinación y concentración diferentes de compuestos bioactivos, lo que podría afectar al uso de la fruta en productos alimenticios o suplementos, según los científicos.
La fruta del monje seca se abre tradicionalmente y se remoja para preparar un té. (iStock)
«Es fundamental llevar a cabo una investigación en profundidad sobre los perfiles metabólicos de alta resolución de las diferentes variedades [de fruta del monje]», afirmaron los autores en un comunicado, añadiendo que los resultados podrían servir de base tanto para la investigación nutricional como para la fabricación de alimentos.
Aunque el estudio destaca la complejidad química de la fruta del monje, los investigadores advirtieron que los resultados no demuestran que la fruta prevenga enfermedades.
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Tampoco está claro si los edulcorantes derivados de la fruta del monje proporcionan los mismos beneficios que la fruta entera.
«Una barrera puede ser que la mayoría de las personas no consumen la fruta entera, y muchos productos modernos que contienen fruta del monje están muy procesados o mezclados con otros edulcorantes», dijo Springer. «Por lo tanto, sigue siendo importante leer las listas de ingredientes».
{{#rendered}} {{/rendered}}Aún no está claro si los edulcorantes derivados de la fruta del monje proporcionan los mismos beneficios que la fruta entera. (iStock)
Los expertos señalan que, debido a que el extracto de fruta del monje es tan dulce, normalmente se utiliza en pequeñas cantidades, lo que podría limitar los beneficios para la salud que podría aportar.
«Aun así, esto da más peso al debate sobre la elección de alternativas al azúcar más saludables y sobre la posibilidad de que la fruta del monje sea una opción mejor que otras», declaró a la revista Self la dietista titulada Jessica , autora de «The Little Book of Game Changers» y residente en Nueva York .
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{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News se puso en contacto con los autores del estudio para recabar sus comentarios.