Los 8 mayores mitos sobre la enfermedad de Alzheimer - y las verdades que hay tras ellos
Los expertos comparten los hechos que hay detrás de algunos de los conceptos erróneos más comunes sobre la demencia
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de seis millones de estadounidenses de todas las edades padecen Alzheimer, y cada 67 segundos alguien desarrolla la enfermedad en Estados Unidos, según Mónica Moreno, directora general de atención y apoyo de la Asociación de Alzheimer de Chicago.
A pesar de la prevalencia de esta forma de demencia, la más extendida -se prevé que afecte a 12,7 millones de personas en 2050-, los expertos afirman que siguen existiendo muchos conceptos erróneos.
He aquí algunos de los mitos más comunes sobre enfermedad de Alzheimersegún los especialistas en demencia, y las verdades.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mito nº 1: 'La pérdida de memoria y la aparición del Alzheimer forman parte del envejecimiento'
A medida que las personas envejecen, su cerebro y su cuerpo cambian, señaló la doctora Lakelyn Hogan Eichenberger, gerontóloga y defensora de los cuidados de Home Instead en Omaha, Nebraska.
"A medida que envejecemos, todos tenderemos a experimentar cambios en nuestro cerebro -dijo-, como una velocidad de procesamiento más lenta, problemas para realizar varias tareas a la vez, dificultades ocasionales para recuperar palabras, menor capacidad para aprender información nueva con rapidez y cambios leves en la memoria, como olvidar los nombres de dónde has colocado un objeto."
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de seis millones de estadounidenses de todas las edades padecen Alzheimer, y cada 67 segundos alguien desarrolla la enfermedad en Estados Unidos, según la Asociación de Alzheimer. (iStock)
Pero si estas cosas se hacen frecuentes -o si aumentan en gravedad y empiezas a notar una pauta-, podría ser un signo de enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia, dijo Eichenberger.
"Además, si la pérdida de memoria empieza a perturbar la vida cotidiana, es motivo de preocupación", dijo también a Fox News Digital.
"En el desarrollo de la enfermedad intervienen diversas variables, además de la genética. Los factores ambientales y de estilo de vida también afectan al riesgo de una persona".
"Los signos adicionales del Alzheimer pueden implicar dificultades en la resolución de problemas, las habilidades lingüísticas y el juicio, así como cambios en la personalidad y el comportamiento, que no son característicos del envejecimiento normal."
{{#rendered}} {{/rendered}}Mito nº 2: 'Sólo las personas mayores padecen Alzheimer'
Aunque es menos frecuente, el Alzheimer puede afectar a personas de 50, 40 e incluso 30 años, dijo Eichenberger.
Se calcula que unas 200.000 personas menores de 65 años padecen Alzheimer de aparición temprana, según datos de la Asociación de Alzheimer.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mito nº 3: 'Alzheimer y demencia son la misma enfermedad'
El Alzheimer es una enfermedad específica y la mayor causa de demencia, ya que representa entre el 60% y el 80% de todos los casos, según la Asociación de Alzheimer.
"Existen muchos tipos diferentes de demencia y muchas afecciones la causan", dijo Moreno, de la Asociación de Alzheimer de Chicago, a Fox News Digital. "La demencia es un término general que describe un deterioro cognitivo lo bastante grave como para interferir en la vida diaria".
El Alzheimer es una enfermedad específica y la mayor causa de demencia, ya que representa entre el 60% y el 80% de todos los casos, según la Asociación de Alzheimer. (iStock)
Otros tipos frecuentes son la demencia vascular, la demencia mixta (más de una causa de demencia que se produce simultáneamente), la demencia por cuerpos de Lewy, enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington, según Moreno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mito nº 4: 'Yo desarrollaré la enfermedad de Alzheimer si mi padre o mi madre la padecen'
Sólo porque un padre biológico tenga Alzheimer no significa que los hijos de esa persona vayan a desarrollarlo, señaló Eichenberger.
"En el desarrollo de la enfermedad intervienen diversas variables, además de la genética", afirma.
"Los factores ambientales y de estilo de vida también afectan al riesgo de una persona".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y añadió: "Aunque todavía no sabemos cómo prevenir el Alzheimer, es importante practicar hábitos saludables, como hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta equilibrada". dieta equilibrada."
Mito nº 5: 'Las personas con Alzheimer no saben lo que ocurre a su alrededor'
Los enfermos de Alzheimer pueden confundirse o desorientarse con más facilidad, pero a menudo están en sintonía con su entorno, señaló Eichenberger.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es importante no hablar nunca de la persona que tienen delante ni suponer que no entiende", dijo.
Las personas con Alzheimer pueden confundirse o desorientarse con más facilidad, pero a menudo están en sintonía con el entorno, señaló un médico. (iStock)
"Ajusta tu estilo de comunicación para utilizar un lenguaje sencillo y dar más tiempo para responder. Ofrece las correcciones como sugerencias y evita las explicaciones que suenen a regañina."
Mito nº 6: "Un diagnóstico de Alzheimer significa que se necesita un centro
El 80% de los atención al Alzheimer se presta en el hogar, no en un centro, según los CDC.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El hogar es un entorno familiar que puede ayudar a una persona con Alzheimer a seguir manteniendo su independencia", afirma Eichenberger. "Crear estructura en rutinas diarias consistentes puede ser reconfortante".
Para reducir el riesgo de caídas y accidentes, recomienda crear un entorno seguro instalando barras de sujeción en los baños, cierres automáticos de las estufas y sensores en las puertas para alertar a la familia si alguien ha salido de casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las personas que viven con demencia aún pueden hacer planes, marcarse objetivos para el futuro o explorar nuevas aficiones".
"Contratar ayuda externa, como asistencia domiciliaria, puede proporcionar a la persona apoyo adicional y a la familia un respiro", añadió Eichenberger.
Mito nº 7: 'El Alzheimer puede prevenirse'
En la actualidad, no hay ninguna forma probada de prevenir el Alzheimer, señaló Moreno, aunque es un área de investigación sólida.
Adoptar comportamientos saludables en el estilo de vida, como comer bien y hacer ejercicio con regularidad, puede reducir el riesgo de demencia, afirman los expertos. (iStock)
"Sin embargo, hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de deterioro cognitivo", afirma Moreno.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estos incluyen la adopción de comportamientos saludables en el estilo de vida, incluyendo comer [bien], hacer ejercicio regularmente, no fumar, mantener una tensión arterial sanacontrolar el colesterol y el peso corporal, y mantener un compromiso cognitivo".
También dijo: "La investigación sugiere que la incorporación de estos comportamientos en combinación tendrá el mayor beneficio."
{{#rendered}} {{/rendered}}Mito nº 8: "Un diagnóstico de Alzheimer significa que la vida tal y como la conozco se ha acabado
La calidad de vida puede mantenerse a pesar del diagnóstico, coinciden los expertos.
Añade Eichenberger: "Las personas que viven con demencia aún pueden hacer planes, marcarse objetivos para el futuro o explorar nuevas aficiones."
"Las personas que viven con demencia aún pueden hacer planes, marcarse objetivos para el futuro o explorar nuevas aficiones", dijo un experto en Alzheimer a Fox News Digital. (iStock)
Aunque actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, hay algunos medicamentos que podrían ralentizar la progresión o mejorar temporalmente los síntomas, señaló Eichenberger, "pero es importante que los consultes con tu médico, ya que no son adecuados para todo el mundo."
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Las personas diagnosticadas de Alzheimer también pueden realizar cambios en su estilo de vida y estimulación cognitiva para ayudar a controlar los síntomas, señaló.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Las personas que padecen la enfermedad también podrían inscribirse en ensayos clínicos que exploran nuevos tratamientos", afirma Eichenberger.
"Estos ensayos son importantes para futuros tratamientos y, en última instancia, esperamos, para una cura".
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