El médico de la longevidad comparte las 5 claves para una vida más sana
El Dr. Sajad Zalzala, de Michigan , habla con Fox News Digital sobre los pilares del bienestar óptimo y cómo los integra en su rutina diaria.
El cerebro desempeña un papel importante en el proceso de envejecimiento, y los científicos creen haber identificado las células específicas que lo controlan.
En un estudio con ratones, los investigadores del Instituto Allen identificaron ciertas células que mostraban "cambios importantes" con la edad, sobre todo en un "punto caliente" concreto, según un comunicado de prensa.
Se eligieron ratones porque sus cerebros comparten "muchas similitudes" con los cerebros humanos.
"Nuestro cerebro está formado por miles de tipos de células, que desempeñan funciones diferentes", dijo a Fox News Digital Hongkui Zeng, coautor del estudio y director del Instituto Allen de Ciencias Cerebrales de Seattle. "Nuestro estudio demuestra que los distintos tipos de células son diferencialmente susceptibles al proceso de envejecimiento".
La investigación, financiada por los Institutos Nacionales de Salud, se publicó en la revista Nature.
Científicos del Instituto Allen creen haber identificado las células cerebrales específicas que controlan el envejecimiento. (iStock)
Los investigadores utilizaron la secuenciación del ARN y herramientas de mapeo cerebral para analizar más de 1,2 millones de células cerebrales de ratones jóvenes (2 meses de edad) y ratones mayores (18 meses de edad).
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Los ratones de 18 meses equivalen aproximadamente a un "humano de mediana edad tardía", indicaron los investigadores.
Los investigadores agruparon las células en 847 tipos distintos y también identificaron casi 2.500 genes que cambiaban con el envejecimiento, según Zeng.
Se eligieron ratones (no en la foto) porque sus cerebros comparten "muchas similitudes" con los cerebros humanos, dijeron los investigadores. (iStock)
Las células vinculadas al envejecimiento mostraron un aumento de la inflamación y una disminución de la "función neuronal".
"Los cambios en estos genes apuntan a un deterioro de la estructura y la función neuronales en muchos tipos de células neuronales y gliales, así como a un aumento de la respuesta inmunitaria y la inflamación en los tipos de células inmunitarias y vasculares (vasos sanguíneos) del cerebro", detalló Zeng.
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Las células que experimentaron los mayores cambios fueron las del hipotálamo, la parte del cerebro relacionada con la ingesta de alimentos, el equilibrio energético y el metabolismo, señalaron los investigadores.
Esto sugiere que esta zona es un "punto caliente del envejecimiento", señaló Zeng, y que podría haber una conexión entre la dieta, los factores del estilo de vida, el envejecimiento cerebral y el riesgo de trastornos cognitivos relacionados con la edad.
"El envejecimiento es el factor de riesgo más importante de muchas enfermedades cerebrales".
"Las conclusiones del estudio refuerzan la idea de que mantener un estilo de vida sano, promover un estado metabólico saludable y reducir la inflamación en el cuerpo y el cerebro podría ralentizar o retrasar el proceso de envejecimiento y reducir los riesgos de enfermedades cerebrales asociadas al envejecimiento", afirmó.
La esperanza es que este descubrimiento pueda conducir a nuevas terapias relacionadas con la edad para mejorar la función de estas células y ayudar a prevenir las enfermedades neurodegenerativas, según los investigadores.
Los investigadores del estudio discuten los resultados en el Instituto Allen. (Instituto Allen)
"El envejecimiento es el factor de riesgo más importante de muchas enfermedades cerebrales", señaló Zeng.
"Nuestro estudio proporciona un mapa genético muy detallado de los tipos de células cerebrales que pueden verse más afectados por el envejecimiento y sugiere nuevas dianas génicas y celulares para desarrollar nuevos tratamientos de las enfermedades cerebrales relacionadas con el envejecimiento."
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Los autores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones.
"La principal limitación de nuestro estudio es que los resultados son correlacionales", dijo Zeng.
La inflamación desempeña un papel en las enfermedades crónicas relacionadas con la edad, como el Alzheimer, señaló un neurólogo. (AP Photo/Evan Vucci, Archivo)
"Aún no sabemos si los cambios de expresión génica observados en tipos celulares específicos son causales del envejecimiento cerebral. Nuestro estudio sienta las bases al proporcionar un mapa genético detallado y objetivos celulares".
Zeng pidió que en futuros estudios se investigara el papel de las células en el envejecimiento y se determinara si la inversión de los cambios podría retrasar el proceso de envejecimiento.
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El Dr. Earnest Lee Murray, un neurólogo titulado del Jackson-Madison County General Hospital de Jackson, Tennessee, comentó que la nueva investigación se suma a las pruebas existentes que apoyan el papel de la dieta en la salud del cerebro humano.
La "hoja de ruta cerebral" detallada será muy beneficiosa para futuras investigaciones sobre el envejecimiento y posibles terapias, según Murray, que no participó en el estudio.
La detallada "hoja de ruta cerebral" descubierta en el estudio será muy beneficiosa para futuras investigaciones sobre el envejecimiento y posibles terapias, coinciden los expertos. (iStock)
Hace tiempo que se sabe que la inflamación desempeña un papel en las enfermedades crónicas relacionadas con la edad , como el Alzheimer, señaló el neurólogo.
"Cada vez hay más pruebas que apuntan al hecho de que muchas enfermedades crónicas pueden prevenirse, y a menudo se reduce a dieta y ejercicio", dijo a Fox News Digital.
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"Se ha demostrado que alterar la dieta para excluir los alimentos procesados e iniciar algunos hábitos, como el ayuno intermitente, reduce esta inflamación celular que parece conducir a tantas enfermedades."