El envejecimiento puede acelerarse tras la muerte de un ser querido, según un estudio: 'Factor de estrés vital importante'
El ritmo del "envejecimiento biológico" aumenta con cada pérdida, pero se necesita más investigación, dicen los expertos
{{#rendered}} {{/rendered}}Experimentar la pérdida de un ser querido no sólo tiene un impacto emocional, sino que también puede acelerar el proceso de envejecimiento.
Así lo afirma un informe reciente de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro de Envejecimiento Butler Columbia de Nueva York, en colaboración con el Centro de Población Carolina de la Universidad North Carolina Chapel Hill.
Los investigadores descubrieron que las personas que habían sufrido la pérdida de un familiar cercano, como un padre, un hijo o un hermano, parecían tener una edad biológica más avanzada que las que no la habían sufrido.
{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio se ha publicado recientemente en JAMA Network Open.
NO ES PROBABLE QUE LA ESPERANZA DE VIDA EN LOS SERES HUMANOS AUMENTE MUCHO MÁS, SUGIERE UN ESTUDIO
"Aunque este estudio no ofrece pruebas definitivas, proporciona indicios sólidos de una relación entre la pérdida de experiencia y el envejecimiento biológico acelerado", declaró a Fox News Digital la autora principal, Allison E. Aiello, doctora y profesora de Epidemiología del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores descubrieron que las personas que habían sufrido la pérdida de un familiar cercano, como un padre, un hijo o un hermano, parecían tener una edad biológica más avanzada que las que no la habían sufrido. (iStock)
Aiello definió la edad biológica como "la edad que tiene nuestro cuerpo a nivel celular, que puede diferir de nuestra edad real".
Con el declive gradual de la función de las células, los tejidos y los órganos, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades en etapas posteriores de la vida, afirmó.
Detalles del estudio
El equipo de investigadores recopiló datos del Estudio Longitudinal Nacional sobre la Salud de Adolescentes a Adultos, que comenzó en 1994.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se hizo un seguimiento de un total de 20.745 participantes de entre 12 y 19 años durante un periodo de 24 años, hasta 2018, según un comunicado de prensa de Columbia.
Los investigadores registraron cualquier pérdida de familiares cercanos. Casi el 40% de los participantes experimentaron al menos una pérdida en la edad adulta.
{{#rendered}} {{/rendered}}De los participantes originales, 4.500 aceptaron someterse a exámenes domiciliarios y análisis de sangre adicionales, señalaron los autores del estudio.
Los marcadores de ADN de las muestras de sangre -también conocidos como relojes epigenéticos- se utilizaron para establecer la edad biológica.
"Un mayor número de pérdidas se asoció con un envejecimiento biológico más pronunciado".
Aunque se demostró que una sola pérdida acelera el envejecimiento biológico, dos o más pérdidas en la edad adulta tuvieron un impacto más notable, descubrieron los investigadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Un mayor número de pérdidas se asoció a un envejecimiento biológico más pronunciado, lo que respalda aún más los efectos nocivos de esta exposición", declaró Aiello a Fox News Digital.
Efectos del duelo sobre la salud
El trauma de perder a un padre o a un hermano ya se ha relacionado con muchos tipos de problemas de salud, según los autores del estudio.
Investigaciones anteriores han demostrado que el estrés está relacionado con resultados negativos para la salud, y la pérdida es un "importante factor estresante de la vida", dijo Aiello, a menudo asociado con problemas de salud mental, deterioro cognitivo, mayor riesgo de enfermedades cardiacas e incluso tasas de mortalidad más elevadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque se demostró que una sola pérdida acelera el envejecimiento biológico, dos o más pérdidas en la edad adulta tuvieron un impacto más notable, descubrieron los investigadores. (iStock)
"Es posible que los efectos de tales pérdidas no aparezcan inmediatamente, sino que pueden surgir con el tiempo", señaló.
Aunque la pérdida puede causar estos efectos sobre la salud a cualquier edad, pueden ser más profundos durante los momentos clave del desarrollo en la vida de una persona, determinaron los investigadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los que tuvieron pérdidas durante los primeros años de la edad adulta -hasta principios de los 40- experimentaron un mayor aumento del envejecimiento biológico en comparación con los que perdieron a seres queridos durante la infancia o la adolescencia, dijo Aiello a Fox News Digital.
"Observamos un mayor impacto de la pérdida a mayor edad, posiblemente debido a la resistencia de los individuos más jóvenes o a que teníamos menos casos de pérdida en los grupos de edad más jóvenes, lo que hacía más difícil detectar efectos significativos", dijo.
Se necesita más investigación, dicen los expertos
Daniel Tawfik, biólogo molecular y cofundador de Healthspan, una clínica médica digital con sede en Santa Monica , California , no estuvo asociado con el estudio, pero compartió sus ideas sobre los hallazgos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El reciente estudio de JAMA que subraya que el duelo puede acelerar el envejecimiento biológico concuerda con nuestra comprensión de cómo afecta el estrés al organismo", dijo Tawfik a Fox News Digital.
"Es esencial que las personas en tales circunstancias busquen apoyo, empleen técnicas de reducción del estrés y permanezcan atentas a su salud", afirmó un investigador. (iStock)
La exploración del estudio de los marcadores epigenéticos ofrece una "intrigante visión de los mecanismos moleculares que subyacen al envejecimiento relacionado con el estrés", afirmó.
Según Tawfik, se necesitan más investigaciones para determinar si los efectos de la pérdida de un ser querido relacionados con la edad son temporales o permanentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El envejecimiento epigenético es dinámico, por lo que hay buenas razones para creer que estos cambios pueden invertirse".
"Con un único punto de evaluación, sigue sin estar claro cuánto tiempo persisten estos cambios biológicos, hasta qué punto los individuos pueden recuperarse con el tiempo y qué intervenciones específicas podrían mitigar estos efectos", afirmó.
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"El envejecimiento epigenético es dinámico, por lo que hay buenas razones para creer que estos cambios pueden invertirse".
{{#rendered}} {{/rendered}}Aiello reiteró que la investigación adicional ayudaría a confirmar estos resultados.
"Necesitamos más datos... en individuos más jóvenes y estudios a más largo plazo para comprender mejor los efectos inmediatos y duraderos de la pérdida en el envejecimiento biológico", afirmó.
Estrategias de afrontamiento saludables
Aiello y Tawfik coincidieron en que el estudio destaca la importancia de las estrategias de afrontamiento eficaces tras la pérdida de un ser querido.
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"Es esencial que las personas que se encuentren en tales circunstancias busquen apoyo, empleen técnicas de reducción del estrés y permanezcan atentas a su salud", declaró Tawfik a Fox News Digital.
"La gestión proactiva puede ayudar a aliviar algunas de las cargas fisiológicas asociadas al duelo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Se necesita más investigación para determinar si los efectos de la pérdida de un ser querido relacionados con la edad son temporales o permanentes, según un investigador. (iStock)
Los estudios futuros deberían centrarse en cómo las estrategias de afrontamiento y los sistemas de apoyo específicos podrían ayudar a disminuir el impacto que una pérdida tiene en el proceso de envejecimiento biológico, según Aiello.
Esto podría orientar a los profesionales médicos y a las estrategias de salud pública para mejorar los resultados tras una pérdida, dijo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio contó con el apoyo del Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades Sanitarias, Add Health, el Instituto Nacional Eunice Kennedy Shriver de Salud Infantil y Desarrollo Humano, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Centro de Población Carolina y otras agencias federales y fundaciones.