Un enfermo de Alzheimer se embarca en una marcha a campo traviesa para mostrar el envejecimiento saludable
Trece años después de que le diagnosticaran Alzheimer, Judy Benjamin, de 80 años, acaba de embarcarse en un viaje de 3.000 millas por todo el país. Comparte su motivación con Fox News Digital.
La contaminación atmosférica podría empeorar los síntomas del Alzheimer y la demencia, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania han descubierto que la contaminación atmosférica puede acelerar la acumulación de proteínas tóxicas en el cerebro, lo que puede acelerar el deterioro cognitivo.
El estudio, publicado en JAMA Neurology, investigó la relación entre la materia particulada fina (PM2,5) y los cambios cerebrales observados en la demencia y el Alzheimer, así como la gravedad de los síntomas.
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Se examinaron los cerebros de 602 personas tras su muerte en el Banco de Cerebros de Penn Medicine desde 1999 hasta 2022. Estos datos se analizaron de enero a junio de 2025.
Entre los participantes había personas con demencias comunes y trastornos del movimiento, así como ancianos sin demencia.
El estudio sugiere que la contaminación puede contribuir a la demencia impulsando activamente cambios en el cerebro. iStock)
Los investigadores calcularon a cuánta contaminación atmosférica estuvo expuesta cada persona el año anterior a su muerte o antes de su última evaluación de la demencia, basándose en su domicilio.
Se descubrió que las personas expuestas a una mayor contaminación presentaban cambios más avanzados de tipo Alzheimer en el cerebro.
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Cada aumento de PM2,5 se relacionó con un 19% más de probabilidades de padecer Alzheimer más grave.
Los que vivían en zonas con altas concentraciones de PM2,5 con patología avanzada presentaban un mayor deterioro cognitivo y una aparición más rápida de síntomas como pérdida de memoria, dificultad para hablar y falta de juicio. iStock)
El estudio también tuvo en cuenta a un grupo más pequeño de 287 personas que se sometieron a evaluaciones de demencia antes de morir.
En este grupo, la mayor exposición a PM2,5 se relacionó con un empeoramiento del deterioro cognitivo y funcional, incluida la pérdida de memoria, el deterioro del juicio y la dificultad para el cuidado personal y el habla.
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Alrededor del 63% de la relación entre la contaminación atmosférica y la gravedad de la demencia podría explicarse por los cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer, según los investigadores.
El Dr. Edward Lee, codirector del Instituto del Envejecimiento de Penn, comentó estos resultados en un comunicado de prensa sobre el estudio.
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"Este estudio demuestra que la contaminación atmosférica no sólo aumenta el riesgo de demencia, sino que empeora la enfermedad de Alzheimer", afirma. "Mientras los investigadores siguen buscando nuevos tratamientos, es importante descubrir todos los factores que contribuyen a la enfermedad, incluida la influencia del entorno en el que viven."
Lee añadió que la contaminación atmosférica en EE.UU. está en los "niveles más bajos en décadas", pero incluso sólo un año viviendo en una zona muy contaminada puede tener un "gran impacto en el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer".
Alrededor del 63% de la relación entre la contaminación atmosférica y la gravedad de la demencia podría explicarse por los cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer, según los investigadores. iStock)
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones.
Los individuos estudiados eran principalmente blancos, con estudios superiores y de "barrios favorecidos". Además, el estudio se centraba en el Alzheimer y no era representativo de otras formas de demencia.
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El estudio también podría haber subestimado el impacto de la contaminación atmosférica en los vasos sanguíneos del cerebro, señalaron.
Esta investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Medioambiental.
