Diagnóstico de Anthony Fauci sobre el virus del Nilo Occidental: Lo que hay que saber sobre la enfermedad transmitida por mosquitos

El Dr. Anthony Fauciex director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y ex asesor médico jefe del presidente, fue diagnosticado con el virus del Nilo Occidental a principios de este mes, según un portavoz de Fauci.

Fauci, de 83 años -que fue el rostro de la respuesta estadounidense a la pandemia de COVID en 2020- se recupera ahora en casa tras haber estado hospitalizado seis días.

Se espera que se recupere totalmente, dijo el portavoz a Fox News.

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Qué hay que saber sobre el virus del Nilo Occidental

Hasta el 20 de agosto, había 216 casos del virus del Nilo Occidental en EE.UU. en 33 estados, según los CDC.

De ellos, 142 casos eran neuroinvasivos (graves).

Desde que el virus del Nilo Occidental entró por primera vez en EE.UU. en 1999, se ha convertido en la principal causa de enfermedades transmitidas por mosquitos en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En la mayoría de los casos, el virus del Nilo Occidental - un flavivirus de la misma familia que la fiebre amarilla, el dengue, la encefalitis japonesa y el virus Zika- se propaga cuando los mosquitos Culex pican a aves infectadas y luego pican a personas y otros animales, según el sitio web de los CDC.

El virus no se transmite por comer o manipular animales o aves infectados animales o aves infectados - ni se propaga por contacto físico, tos o estornudos.

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Una gran mayoría -alrededor del 80%- de las personas que contraen el virus no experimentarán ningún síntoma, afirman los CDC en su sitio web.

"Provoca una erupción cutánea y otros síntomas, incluida la inflamación de los ganglios linfáticos, que otros virus de su clase no presentan", Dr. Marc Siegel, analista médico principal de Fox News y profesor clínico de medicina del Centro Médico Langone de la NYUdeclaró anteriormente a Fox News Digital.

"Sólo afecta al sistema nervioso el 1% de las veces y rara vez es mortal".

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Alrededor de una de cada cinco personas desarrollará una enfermedad febril, que se caracteriza por fiebre junto con dolores corporales, dolor de cabeza, dolor articular, diarrea, erupción cutánea y/o vómitos. 

Estos síntomas suelen desaparecer por sí solos, pero algunas personas pueden presentar debilidad y fatiga meses después de la infección.

El Nilo Occidental afecta al sistema nervioso el 1% de las veces y rara vez es mortal.

En casos raros -aproximadamente una de cada 150 personas infectadas- el virus puede provocar enfermedades graves que afectan al sistema nerviosocomo la encefalitis (inflamación del cerebro) o la meningitis (inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal), afirman los CDC en su sitio web.

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Los que desarrollan una enfermedad grave pueden experimentar dolor de cabeza, rigidez de nuca, fiebre alta, desorientación, pérdida de visióndebilidad muscular, convulsiones, temblores, coma o parálisis, que se producen cuando hay una infección vírica del sistema nervioso central.

Entre las personas que padecen esta forma invasiva de la enfermedad, alrededor del 10% morirá.

Afecta al sistema nervioso el 1% de las veces y rara vez es mortal, según las estadísticas.

Aunque cualquier persona puede desarrollar potencialmente una enfermedad grave, los grupos de mayor riesgo son los mayores de 60 años, las personas que han tenido trasplantes de órganos y los que padecen diabetes, cáncer, hipertensión, enfermedad renal, trastornos inmunitarios y otras afecciones médicas determinadas.

"Los efectos del virus pueden ser bastante graves en los ancianos", señaló Siegel.

Diagnóstico y tratamiento

Las personas que piensen que pueden haber sido infectadas por el VNO deben ser evaluadas por un profesional sanitario, afirman los CDC.

El diagnóstico de la infección puede hacerse basándose en la evaluación de los síntomas, la exposición reciente a los mosquitos y el análisis de sangre o líquido cefalorraquídeo.

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Los profesionales sanitarios suelen recomendar tratar los síntomas con analgésicos de venta libre analgésicos y descansar y beber líquidos en abundancia.

Los que sufren una enfermedad grave pueden necesitar ser hospitalizados para recibir cuidados de apoyo.

Prevenir el virus

Actualmente no hay vacuna contra el virus del Nilo Occidental.

"El virus puede contenerse mediante medidas de salud pública que incluyan más repelente de insectos con DEET, mangas más largas y menos agua estancada en nuestros patios", dijo Siegel.

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Intentar matar a los mosquitos adultos esparciendo demasiado insecticida puede ser problemático, advirtió el médico. 

"ANIMALES personas con asma e insectos que, de otro modo, matarían a los mosquitos, se ven afectados".

El medio de prevención más eficaz es protegerse de las picaduras de mosquito, confirmaron los CDC.

Las recomendaciones de la agencia incluyen utilizar repelente de insectos, llevar camisas y pantalones de manga larga y tomar medidas para controlar la exposición a los mosquitos, sobre todo al amanecer y al anochecer.

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Eliminar el agua estancada en el exterior puede ayudar a evitar que los mosquitos se reproduzcan.

Fox NewsMichael Dorgan y Danielle Wallace contribuyeron con sus informes.