La prevención del cáncer de esófago podría estar a sólo una píldora de distancia, según un médico: "Tremendo beneficio
La acidez crónica es uno de los principales predictores de futuros cánceres
{{#rendered}} {{/rendered}}Un diagnóstico del tamaño de una vitamina podría ser el futuro del cáncer de esófago prevención.
El cáncer de esófago -el tubo muscular que transporta los alimentos de la boca al estómago- tiene una tasa de supervivencia a cinco años de sólo el 20%. Sin embargo, no existen pruebas de detección estándar o rutinarias de la enfermedad, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
Lucid Diagnostics, una empresa de biotecnología con sede en Nueva York, pretende cambiar esta situación con su nueva prueba, que sólo requiere la toma de un único diagnóstico del tamaño de una píldora.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News Digital habló con el Dr. Lishan Aklog, presidente y director general de Lucid, sobre cómo la prueba, denominada EsoGuard, podría ofrecer una nueva línea de defensa contra un cáncer que ha volado "bajo el radar" en términos de cribado.
"Para los cánceres de mama, cáncer y cáncer de pulmónlos programas de detección precoz, como la mamografía, la colonoscopia y las pruebas de Papanicolaou, han reducido las tasas de mortalidad en un 50% aproximadamente en las dos últimas décadas, por lo que sabemos que la detección precoz funciona", afirma. "Pero hay otros cánceres de los que no hablamos con tanta frecuencia, pero que son extremadamente mortales".
{{#rendered}} {{/rendered}}Lucid Diagnostics, una empresa de biotecnología con sede en Nueva York, ha creado una prueba de detección del cáncer de esófago que sólo requiere la toma de un único diagnóstico del tamaño de una píldora. (Lucid Diagnostics)
Los tres más mortíferos son cánceres del sistema gastrointestinal, señaló Aklog: de páncreas, de esófago y de hígado.
"Las tres son efectivamente una sentencia de muerte, y no pensamos tanto en ellas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Con la nueva tecnología de EsoGuard, Aklog espera ofrecer un nuevo cribado rutinario del cáncer de esófago y evitar muertes.
Prevención del cáncer en lugar de detección
Con otros tipos de cáncer, como el de colon y el de mama, detectar la enfermedad precozmente en la primera fase es una "victoria", dijo Aklog, porque conlleva una tasa de curación de aproximadamente el 90%.
"Pero no es realmente una victoria coger un cáncer de esófago en estadio uno", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La tasa de mortalidad incluso para el cáncer de esófago en estadio uno es terrible. Es uno de los cánceres que hay que detectar en la fase precancerosa para realizar las intervenciones y la vigilancia adecuadas, de modo que realmente se pueda prevenir el cáncer."
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EsoGuard está diseñado para detectar la ERGE - enfermedad por reflujo gastroesofágico - que se sabe que es un factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de esófago.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Existe una relación directa poco conocida entre el reflujo crónico, la acidez crónica y el cáncer", afirma Aklog.
"Cuando tienes líquido en el estómago, el ácido se abre paso hacia la parte inferior del esófago, donde no debe estar", prosiguió. "Eso provoca cambios celulares que con el tiempo pueden evolucionar a un cáncer en toda regla".
La muestra se envía al laboratorio central para su análisis, tras lo cual el paciente obtiene un resultado positivo o negativo. (Diagnóstico lúcido)
En cuanto a quién debe someterse a la prueba, Aklog dijo que es más importante para las personas que tienen acidez crónica y al menos tres de los seis principales factores de riesgo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las personas con mayor riesgo son las que padecen acidez crónica, obesidad, antecedentes familiares y antecedentes de tabaquismo. antecedentes de tabaquismo.
También tienen más probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer los varones, los blancos y los mayores de 50 años.
"Existe una relación directa poco conocida entre el reflujo crónico, la acidez crónica y el cáncer".
Lucid se ha asociado con docenas de cuerpos de bomberos, incluido el de San Antonio, para examinar a los bomberos, que tienen un riesgo un 62% mayor de desarrollar cáncer de esófago.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En dos fines de semana, examinamos a más de 400 bomberos, e identificamos afecciones precancerosas en varios de ellos", dijo Aklog.
El subjefe de bomberos Darin Wallentine, del cuerpo de bomberos del condado de Sarasota, dijo que está deseando que empiecen las revisiones periódicas.
EsoGuard está diseñado para detectar la ERGE -enfermedad por reflujo gastroesofágico-, que se sabe que es un factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de esófago. (iStock)
"Cualquier prueba adicional de detección del cáncer es un enorme beneficio para el servicio de bomberos", declaró a Fox News Digital. "Detectar un cáncer precanceroso o en estadio temprano es una oportunidad para que un bombero mantenga su carrera y... viva una vida larga y sana tras una carrera de servicio público".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y añadió: "Se trata de detectar el cáncer pronto y no descubrirlo cuando ya es demasiado tarde".
Tratar simplemente los síntomas de acidez no ayudará a reducir el riesgo, señaló Aklog.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenemos medicamentos bastante buenos que tratan los síntomas de la acidez estomacal, pero no tratan el problema mecánico de la entrada de líquido en la parte inferior del esófago, aunque no haya dolor".
"Aunque los síntomas se controlen bien o incluso se eliminen con estos medicamentos de venta libreentre bastidores, las anomalías del esófago continúan y pueden progresar hasta convertirse en cáncer", advirtió.
El cáncer de esófago -el tubo muscular que transporta los alimentos de la boca al estómago- tiene una tasa de supervivencia a cinco años de sólo el 20%. (iStock)
En la actualidad, sólo un 5% de la población de mayor riesgo se somete a las pruebas, señaló Aklog.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es una gran oportunidad para tener un gran impacto en las muertes por cáncer".
Cómo funciona EsoGuard
La afección precancerosa se produce en un pequeño parche de cinco centímetros en la parte más baja del esófago, o tubo alimentario situado justo encima de la unión con el estómago, dijo Aklog.
El objetivo es recoger células de esa zona y luego realizar pruebas de diagnóstico molecular que puedan identificar cambios genéticos muy precozmente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata de una ciencia realmente innovadora que permite a los científicos detectar estos cambios muy sutiles en la fase precancerosa más temprana, antes de las anomalías y mutaciones que suelen acompañar al cáncer", afirma Aklog.
La prueba tiene una sensibilidad del 85% y un valor predictivo negativo del 99%, dijo a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Históricamente, la única forma de recoger las células era realizar una endoscopia, una prueba invasiva que requiere anestesia y sedación.
Se muestra un tumor maligno en el esófago humano. Actualmente, sólo un 5% de la población de alto riesgo se somete a pruebas para detectar este tipo de cáncer. (iStock)
"Con EsoGuard, podemos recoger estas células en una consulta en menos de dos minutos, normalmente sin anestesia ni ningún tipo de sedación", afirma Aklog.
"Sólo tienes que tragar esta pequeña cápsula que está unida a un pequeño catéter flexible -un dispositivo parecido a un globo- y en dos minutos se recogen las células de forma muy selectiva".
{{#rendered}} {{/rendered}}"En dos fines de semana, examinamos a más de 400 bomberos, e identificamos afecciones precancerosas en varios de ellos".
La muestra se envía al laboratorio central para su análisis, tras lo cual el paciente obtiene un resultado positivo o negativo.
"Si es negativo, pueden estar tranquilos porque no tienen el precáncer, pero si el reflujo subyacente continúa, los datos recientes sugieren que se repitan las pruebas cada cuatro o cinco años", afirma Aklog.
Si el resultado es positivo, significa que el paciente puede tener algún grado de afección precancerosa.
{{#rendered}} {{/rendered}}El año pasado, Lucid se asoció con el Departamento de Bomberos de San Antonio (no en la foto) para examinar a los bomberos, que tienen un riesgo un 62% mayor de desarrollar cáncer de esófago. (iStock)
"Si se trata de un precáncer temprano, deben someterse a una estrecha vigilancia con una endoscopia de seguimiento cada tres años para detectar la progresión a precáncer tardío, que se trata para evitar la progresión a cáncer", explica Aklog.
Si se trata de un precáncer en estadio avanzado, el paciente recibiría tratamiento mediante endoscopia para eliminar las células anormales y evitar que se conviertan en cáncer, dijo.
Los médicos comparten sus puntos de vista
El Dr. Bruce Greenwald, destacado gastroenterólogo del Centro Oncológico Integral Greenebaum del Centro Médico de la Universidad de Maryland, no participó en el desarrollo de EsoGuard, pero comentó su eficacia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esoguard detecta una afección precancerosa llamada esófago de Barrett, que es un factor de riesgo conocido de cáncer de esófago", dijo a Fox News Digital.
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"Si se detecta esófago de Barrett, se puede hacer un seguimiento de ese individuo mediante endoscopia, y se pueden tomar medidas antes de que el esófago de Barrett se vuelva canceroso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Greenwald señaló que, aunque muchas personas padecen ERGE, el cáncer de esófago es relativamente infrecuente.
"Actualmente, quienes padecen ERGE y tienen mayor riesgo de cáncer de esófago son los hombres obesos de raza blanca", afirma. "Otros grupos también presentan riesgo, pero en menor grado".
"Una prueba mínimamente invasiva como Esoguard podría identificar a las personas con riesgo de cáncer de esófago antes de que aparezca".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Actualmente, quienes padecen ERGE y tienen mayor riesgo de cáncer de esófago son los hombres obesos blancos", según un gastroenterólogo. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , no participó en el desarrollo de la prueba de Lucid, pero comentó su potencial.
"Es un procedimiento de consulta que lleva cinco minutos y tiene más del 90% de precisión", dijo a Fox News Digital.
"Basta con bajar una pastilla al estómago y volver a sacarla".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es muy útil como paso intermedio para quienes padecen reflujo crónico, que podrían tener un cambio en el esófago precursor del cáncer de esófago", prosiguió.
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , no participó en el desarrollo de la prueba de Lucid, pero comentó su potencial. (Fox News)
"Esto es especialmente importante a medida que envejecemos y aumentan los riesgos".
Siegel señaló que algunas personas temen someterse a una endoscopia "invasiva".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esta prueba es un paso intermedio y muy preciso para ayudar a evaluar el riesgo y decidir si necesitas una endoscopia o no", dijo el médico.
EsoGuard ya está disponible en muchos estados importantes, según Aklog.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los médicos lo están adoptando y adoptando para sus pacientes", señaló. "Tenemos numerosos ejemplos de pacientes en los que hemos detectado el último estadio de precáncer, así que estamos teniendo un impacto".
Los últimos pasos del proceso consistirán en conseguir una mayor cobertura del seguro, ya que actualmente sólo un 20% de las compañías cubren la prueba.
Históricamente, la única forma de recoger células para analizarlas era realizar una endoscopia, una prueba invasiva que requiere anestesia y sedación. (iStock)
Según Aklog, EsoGuard ha demostrado ser una prueba "segura y sencilla".
"Se han realizado más de decenas de miles de pruebas sin complicaciones", dijo. "Se trata básicamente de un frotis de la parte inferior de la sonda alimentaria".
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La única advertencia es que, como ocurre con todas las pruebas de cribado, ha habido un pequeño número de falsos negativos y falsos positivos, señaló.
Greenwald estuvo de acuerdo en que el riesgo de complicación por EsoGuard parece ser bajo.
"La prueba requiere tragar un catéter, lo que puede resultar incómodo", dijo.
"Identificar el esófago de Barrett podría causar ansiedad por la posibilidad de padecer cáncer, pero la mayoría de las personas que lo padecen nunca desarrollan cáncer", afirma.
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Aunque se han realizado algunos esfuerzos previos para desarrollar métodos de detección del cáncer de esófago, Aklog afirma que no han sido tan "suaves" ni precisos como EsoGuard.
"Éste es el primero que ha tenido éxito y ha sido lo bastante preciso como para desempeñar un papel en un programa generalizado de detección precoz".
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