Los hábitos de consumo de alcohol de los católicos están cambiando a medida que los estadounidenses se replantean los riesgos del alcohol
Según Gallup, el consumo de alcohol entre los católicos ha bajado del 79 % al 55 % desde 2002, mientras que los expertos cuestionan la fiabilidad de la encuesta
{{#rendered}} {{/rendered}}Un cambio histórico en los hábitos de consumo de alcohol de los estadounidenses muestra que el consumo de alcohol entre los católicos ha alcanzado mínimos históricos, aunque los expertos científicos advierten que no hay que atribuir esta caída únicamente a cambios religiosos o culturales.
El porcentaje de adultos católicos en Estados Unidos que dicen beber alcohol ha bajado al 55 %, según un informe de Gallup elaborado por el analista Frank Newport.
Esto supone un descenso respecto al periodo 2002-2004, cuando el 79 % de los católicos afirmaba consumir bebidas alcohólicas. Durante ese mismo periodo, las tasas de consumo de alcohol entre los protestantes, según sus propias declaraciones, se mantuvieron estables en el 54 %.
{{#rendered}} {{/rendered}}«El consumo de alcohol ha bajado bastante tanto entre quienes no tienen ninguna identidad religiosa como, sobre todo, entre los católicos», escribió Newport en el análisis.
Sin embargo, los expertos recomendaron precaución a la hora de sacar conclusiones generales a partir de los datos de las encuestas de los subgrupos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Dra. Joshua Gowin, profesora asociada del Departamento de Radiología del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado , que estudia los efectos del alcohol en el cerebro, señaló que las cifras de las encuestas basadas en respuestas de los propios encuestados pueden variar en función del muestreo.
Históricamente, los católicos solían beber mucho más que los protestantes, pero una fuerte caída en el consumo de alcohol entre los católicos ha eliminado por completo esa diferencia que existía desde hacía mucho tiempo. (iStock)
«Sin duda, se observa una tendencia general a la baja en el consumo de alcohol en todos los grupos», declaró Gowin a Fox News Digital.
«En cuanto a los subgrupos, no me quedó claro ni me pareció necesariamente convincente que un grupo mostrara una tendencia general que no se reflejara en los demás», continuó.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Parecía que, en realidad, solo un dato mostraba ese efecto... lo cual me hizo dudar un poco de que se tratara de un fenómeno más generalizado en lugar de algo propio de una única muestra de encuesta».
A pesar de las limitaciones metodológicas a la hora de hacer un seguimiento de subgrupos religiosos específicos, los investigadores coinciden en que las tendencias sociales y sanitarias más generales están provocando un cambio en los hábitos generales de consumo de alcohol.
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Los resultados de Gallup indican que la mayoría de los estadounidenses considera ahora que el consumo moderado de alcohol —definido como una o dos copas al día— es malo para la salud.
En la última encuesta, el 52 % de los católicos dijo que el consumo moderado de alcohol es malo para la salud, al igual que el 56 % de los adultos sin afiliación religiosa y el 48 % de los protestantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las opiniones sobre los riesgos del alcohol para la salud han cambiado, y ahora la mayoría de las personas de todos los grupos religiosos considera que beber con moderación (de una a dos copas al día) es malo para la salud. (iStock)
Gowin señaló que este cambio de opinión en la sociedad refleja décadas de investigación en neurociencia y medicina.
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«Hace veinte años, todavía había una especie de tira y afloja entre algunos beneficios del alcohol y otros aspectos que, incluso entonces, ya sabíamos que podían ser perjudiciales», dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}«No es que los problemas graves hayan desaparecido».
«Con el tiempo, hemos ido entendiendo mucho mejor qué cosas son malas para nuestra salud... el equilibrio se ha inclinado cada vez más a favor de las pruebas que demuestran los efectos negativos para la salud».
Gowin señaló que los estudios de neuroimagen a gran escala ahora relacionan de forma sistemática un mayor consumo de alcohol con una reducción del volumen cerebral, lo que refuerza las advertencias de salud pública.
El autor del informe advirtió de que este descenso podría deberse a la variación habitual de las encuestas, más que a un cambio cultural a largo plazo. (iStock)
Los investigadores también achacan los cambios en los patrones de consumo a cambios sociales más amplios, como los cambios en el comportamiento social y la soledad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Creen que, históricamente, gran parte del consumo de alcohol en Estados Unidos se ha producido en entornos grupales, y que los cambios en la forma en que la gente se reúne socialmente podrían estar influyendo en los hábitos de consumo de alcohol.
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Al mismo tiempo, los expertos advierten de que el descenso en el consumo social general de alcohol no significa que los problemas graves relacionados con el alcohol hayan desaparecido.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Una de las cosas que resulta un poco contradictoria... es que, aunque la prevalencia general entre todos los adultos ha bajado en cuanto al número de personas que beben, en realidad ha habido un mayor número de muertes relacionadas con el alcohol en los últimos años», señaló Gowin.
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«No es que los problemas graves hayan desaparecido».