¿Buscas compulsivamente información sanitaria en Internet? Podrías padecer este trastorno común
Éstas son las señales de que padeces cibercondría, según los médicos
{{#rendered}} {{/rendered}}En la era del "Dr. Google", puede ser tentador hacer clic para autodiagnosticarse, pero una sobrecarga de información sobre salud puede provocar su propio conjunto de síntomas.
La "cibercondría", un subconjunto de la ansiedad por la salud, se describe como una afección en la que un individuo busca excesivamente información sanitaria en Internet.
Aunque la cibercondría puede no empezar como una enfermedad física, puede causar niveles intensos de ansiedad y miedo que pueden repercutir negativamente en la salud de una persona, según la Dra. Maggie Williams, médico de familia de Scottsdale, Arizona, y directora médica de MDLIVE Virtual Primary Care.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , dijo que él y sus colegas solían llamar a esta afección "la enfermedad de los estudiantes de medicina".
Una sobrecarga de información sanitaria puede causar su propio conjunto de síntomas denominados "cibercondría", o aumento de la ansiedad por la salud. (iStock)
"Cuando sabes un poco, pero no lo suficiente, te imaginas que lo tienes todo y te preocupas constantemente", declaró a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la cibercondría no figura en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) como un diagnóstico formal, se cree que está estrechamente relacionada con la hipocondría, una afección más general ansiedad elevada sobre la propia salud.
En 2014, dos investigadores del Reino Unido, Eoin McElroy y Mark Shevlin, crearon una "escala de gravedad de la cibercondría" que mide la puntuación de una persona en ocho áreas: compulsión, angustia, excesividad, búsqueda de consuelo y desconfianza hacia los profesionales médicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Prevalencia creciente de la cibercondría
Como ha señalado Siegel, esta afección es cada vez más frecuente.
"La invención de Internet y luego el perfeccionamiento de los motores de búsqueda crearon una hipocondría global, en la que los pacientes buscaban posibles explicaciones a sus síntomas", dijo.
"La invención de Internet y luego el perfeccionamiento de los motores de búsqueda crearon una hipocondría global, en la que los pacientes buscaban posibles explicaciones a sus síntomas", dijo un médico a Fox News Digital. (iStock)
"Aumentó especialmente durante la pandemia, cuando abundaban los dogmas y todo el mundo era de repente un experto", añadió Siegel.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un estudio publicado en JIMR Formative Research el año pasado descubrió que COVID-19 provocó un repunte de la enfermedad en la primavera de 2020, ya que las personas experimentaron mayores niveles de "angustia y compulsión relacionadas con la cibercondría durante la pandemia".
"La invención de Internet y luego el perfeccionamiento de los motores de búsqueda crearon una hipocondría global, en la que los pacientes buscaban posibles explicaciones a sus síntomas".
Un usuario compartió su experiencia con la cibercrondria en Reddit: "Pensé que podría ver algo que me tranquilizara, pero... todo empeora y empeora. De las 100 veces que comprobé un síntoma en Internet, sólo 10 de ellas me hicieron sentir más o menos segura".
Otro usuario escribió: "Estoy bastante seguro de que tengo esto. La pandemia definitivamente hizo que mi ansiedad por la salud empeoró. Por desgracia, la pandemia también hizo más difícil acudir al médico a tiempo, por lo que Internet es el siguiente lugar lógico para buscar respuestas."
{{#rendered}} {{/rendered}}En un estudio, más de la mitad de los encuestados dijeron que buscaban en Internet en lugar de ir al médico, y más de dos de cada cinco recurrieron a las redes sociales para preguntar sobre sus síntomas. (iStock)
En un pequeño estudio de MDLIVE Virtual Primary Care, más de la mitad de los encuestados afirmaron haber buscado en Internet en lugar de ir al médico, y más de dos de cada cinco (42%) recurrieron a las redes sociales para preguntar por sus síntomas.
Otro 22% dijo que confía en inteligencia artificial para obtener respuestas médicas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Casi la mitad de los 518 encuestados, que facilitaron datos en agosto de 2023, afirmaron haber diagnosticado o tratado erróneamente un problema basándose en información que encontraron en Internet.
Como advirtió Siegel, la información médica online "no suele ser exacta, no está filtrada y carece de juicio clínico".
Signos reveladores de la cibercondría
Varios signos pueden indicar que las personas están experimentando cibercondría, dijo Williams.
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"La mayoría de la gente puede no reconocer los síntomas antes de que sea demasiado tarde, después de haber invertido horas, retrasado el acceso al médico y empeorado su ansiedad general", dijo a Fox News Digital.
Una señal de alarma es pasar de una a tres horas seguidas buscando síntomas en Internet.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una cuarta parte de los encuestados afirma que, cuando experimenta un problema de salud, dedica más de una hora a buscar sus síntomas en Internet. (iStock)
Una cuarta parte de los encuestados afirmaron que, cuando experimentan un problema de salud, dedican más de una hora a buscar sus síntomas en Internet.
Las búsquedas médicas obsesivas también pueden entorpecer las actividades cotidianas, señaló Williams.
En el estudio MDLIVE, el 41% de los encuestados afirmó que la búsqueda compulsiva de síntomas se ha interpuesto en sus tareas cotidianas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La mayoría de la gente puede no reconocer los síntomas antes de que sea demasiado tarde, después de haber invertido horas, retrasado el acceso al médico y empeorado su ansiedad general".
"Puedes sentir la compulsión de buscar constantemente en Internet, a menudo volviendo a comprobar los síntomas varias veces, a pesar de haber completado una búsqueda exhaustiva", afirma Williams.
Otro síntoma de la cibercondría son los altos niveles de angustia y ansiedad cuando se buscan síntomas en Internet, en lugar de aliviar las preocupaciones.
Lo mejor es consultar a un profesional sanitario al inicio de cualquier síntoma, aconsejó un médico. (iStock)
El 58% de los participantes en el estudio de MDLIVE afirmaron que buscar en Internet sus síntomas les provocaba más ansiedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También puedes tener una fijación exacerbada por una enfermedad o afección especialmente grave, a pesar de cualquier indicio de que la padezcas", añadió Williams.
Abordar o prevenir la cibercondría
Si crees que puedes estar experimentando síntomas de cibercondría, Williams dijo que es importante poner límites al tiempo dedicado a buscar información sobre salud en Internet.
"Resiste el impulso de comprobar y volver a comprobar los síntomas", aconseja.
{{#rendered}} {{/rendered}}También recomienda evitar "bucear profundamente" en foros o hilos online donde la gente comparte "los peores escenarios".
"Suelen ser excepciones y no la regla, lo que puede aumentar innecesariamente tu ansiedad", afirma.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo mejor es consultar a un profesional sanitario al inicio de cualquier síntoma, aconsejó Williams.
Para quienes tengan problemas para desplazarse físicamente a la consulta del médico, un médico sugirió concertar una visita de telesalud para abordar las preocupaciones de forma oportuna, lo que reducirá la tentación de sumergirse en la búsqueda por Internet. (iStock)
"Pueden proporcionar información precisa sobre tus problemas de saludayudándote potencialmente a evitar la resbaladiza pendiente de la cibercondría", afirma.
Siegel señaló que, como médico, uno de sus trabajos es ayudar a los pacientes a ordenar sus miedos y preocupaciones y ponerlos en perspectiva del riesgo real y la enfermedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También puedes tener una fijación exacerbada por una enfermedad o afección especialmente grave, a pesar de cualquier prueba de que la padezcas".
"Esto ocurre aún más con las redes sociales, donde acabas buscando en vídeos -especialmente en TikTok- y te convences de que tienes una enfermedad", dijo. "Todo esto aumenta la ansiedad y es malo para la salud".
Para quienes puedan tener problemas para desplazarse físicamente a la consulta de un médico, Williams sugirió concertar una visita de telesalud para abordar las preocupaciones de forma oportuna, lo que reducirá la tentación de sumergirse en la búsqueda por Internet.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Es importante abordar la cibercondría con seriedad, igual que harías con cualquier otro problema de salud, dijo.
"Si experimentas ansiedad relacionada con tu salud, puede resultarte útil hablar con un profesional de la salud mental".
Para las personas que sufren cibercondría, los expertos recomiendan encontrar un médico de confianza que pueda orientarlas. (iStock)
Aunque en Internet hay algunas fuentes de información sobre salud de buena reputación, no toda la información en línea es objetiva o digna de confianza.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sigo confiando en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los Institutos Nacionales de Salud, la Clínica Mayo, NYU Langone y el CIDRAP (Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas)", afirma Siegel.
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Dicho esto, advirtió que incluso los sitios web médicos revisados pueden a veces equivocarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}A quienes padecen cibercondría, Siegel les aconsejó que buscaran un médico de confianza que pudiera orientarles y, al mismo tiempo, que se alejaran de las fuentes online.
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