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De cara al nuevo año, todos queremos mantenernos lo más sanos como sea posible - y algunos médicos creen que identificar y eliminar los problemas que causan enfermedades son acciones fundamentales, en lugar de tratar y reaccionar a los síntomas a posteriori.
Conocida como "medicina funcional", esta forma alternativa de atención sanitaria ha suscitado críticas contradictorias a lo largo de los años.
Algunos afirman que carece de pruebas científicas y que los tratamientos no están estandarizados. Sin embargo, algunos estudios -entre ellos uno de la Clínica Cleveland- han descubierto que la medicina funcional se asociaba a mejoras en la calidad de vida relacionada con la salud.
10 TRATAMIENTOS NATURALES QUE LOS MÉDICOS RECOMIENDAN PARA EL RESFRIADO Y LA GRIPE
La doctora Shilpa P. Saxena, directora médica de Forum Health en Tampa (Florida), compartió con Fox News Digital las 10 tendencias de salud funcional que espera que crezcan en 2024.
Melanie Avalon, influencer de la salud, empresaria y biohacker afincada en Atlanta, Georgiatambién opinó sobre estas tendencias emergentes.
1. Evaluaciones preventivas
Identificar los primeros signos de enfermedad o disfunción, creen los médicos de medicina funcional, es clave para gestionar los desequilibrios de la salud, dijo Saxena.
"Ya se trate de genómica, hormonas, evaluaciones del microbioma o exámenes físicos orientados a la nutrición, una mejor información conduce a una mayor transformación", declaró a Fox News Digital.
Las pruebas preventivas del cáncer han proporcionado al menos 12 millones de años más de vida y han ahorrado al menos 6,5 billones de dólares en impacto económico añadido, según un estudio reciente. (iStock)
El sistema médico convencional suele abordar la enfermedad y la dolencia de forma retroactiva, a menudo recetando fármacos para dolencias definidas por un barómetro activo - como por ejemplo medicamentos para la diabeteslas estatinas para el colesterol problemático y la quimioterapia para el cáncer en fase avanzada, coincidió Avalon.
"Un cambio de paradigma hacia el diagnóstico, que pueda establecer puntos de referencia más tempranos para las vías de la enfermedad, será clave para pasar de la gestión de la enfermedad a la prevención de la enfermedad", declaró a Fox News Digital.
2. Atención proactiva frente a reactiva
Las pruebas preventivas del cáncer han proporcionado a los estadounidenses al menos 12 millones de años más de vida y han ahorrado al menos 6,5 billones de dólares en impacto económico añadido, según un estudio reciente publicado en BMC Health Services Research.
Los pacientes inteligentes se están dando cuenta de que esperar a que un problema sea "lo suficientemente grave" como para justificar un tratamiento mediocre no es una estrategia inteligente para la salud a largo plazo", afirma Saxena.
La "trifecta de datos, algoritmos de IA y un ojo humano, cuando es apropiado, transforma lo que podría ser un conjunto abrumador de información en pasos de acción aplicables y personalizados", dijo Avalon. (iStock)
"Cada vez más pacientes recurren a proveedores de medicina funcional e integrativa que entienden que la detección precoz y la prevención son estrategias más inteligentes y sostenibles para el bienestar."
Los pacientes deben asumir un papel activo en la comprensión de sus propios factores de riesgo y tomar medidas para mitigarlos, afirma Avalon.
"Los pacientes avispados se están dando cuenta de que esperar a que un problema sea "lo bastante grave" como para justificar un tratamiento mediocre no es una estrategia inteligente para la salud a largo plazo".
Como ejemplo, "una persona con tendencia genética a la enfermedad de Alzheimer puede trabajar con proveedores de medicina funcional e integrativa, y poner en práctica técnicas de estilo de vida y biohacking para reducir las probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo", afirma.
3. Los wearables y el cambio basado en los datos
Llevar una pulsera, un reloj o un anillo que controle la información vital sobre la salud se está convirtiendo en algo habitual, afirma Saxena.
"No hace mucho, los dispositivos de este tipo estaban dirigidos a los entusiastas de la salud, pero ahora veremos consultas médicas progresistas que pedirán sincronizar los datos de tu wearable para guiar tu plan de cuidados y seguir tu respuesta al mismo a lo largo del camino", predijo.
Llevar una pulsera, un reloj o un anillo que controle la información vital sobre la salud se está convirtiendo en algo habitual, afirma un experto en salud. (Reuters)
Avalon dijo que está "encantada" de que los actuales dispositivos portátiles estén proporcionando a los médicos una visión más detallada y completa de sus pacientes, "más allá de la instantánea de la consulta".
Y añadió: "Estos wearables también son excelentes para la prevención, ya que a menudo pueden identificar cambios en la biología de una persona que indican un camino hacia la enfermedad antes de que la persona se sienta gravemente enferma, lo que le permite descansar y, potencialmente, combatir la enfermedad antes de que se apodere de ella."
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De cara a 2024, Avalon predijo que los wearables también pueden llegar a ser pertinentes en el ámbito de los animales de compañíapermitiendo a los dueños de perros y gatos identificar y tratar mejor las enfermedades de sus seres queridos peludos.
4. Aplicaciones para smartphone
A medida que más personas defienden su propia saludha habido una proliferación de aplicaciones que pueden realizar un seguimiento de prácticamente cualquier aspecto del bienestar, señaló Saxena: "cualquier cosa, desde tu próximo periodo anticipado, si tienes fibrilación auricular o cuántos carbohidratos hay en el batido que estás a punto de consumir", dijo.
"El acceso a la información está empujando al paciente al asiento del conductor".
A medida que más personas se interesan por abogar por el cuidado de su propia salud, proliferan las aplicaciones que pueden realizar un seguimiento de prácticamente cualquier aspecto de su bienestar. (CyberGuy.com)
Como señaló Avalon, muchas aplicaciones utilizan inteligencia artificial para ayudar a los usuarios a controlar e interpretar sus datos, ya sea controlando los análisis de sangre, haciendo un seguimiento de los datos de carbohidratos y quema de grasas o comprobando los niveles de glucosa en sangre.
"Algunas aplicaciones incluso proporcionan acceso a ayuda humana personalizada dentro de la aplicación", dijo.
"Esta trifecta de datos, algoritmos de IA y un ojo humano cuando es apropiado transforma lo que podría ser un conjunto abrumador de información en pasos de acción aplicables y personalizados."
5. Medicina regenerativa
Saxena predijo que en 2024 habrá un crecimiento y una demanda de medicina regenerativa, la práctica que permite al cuerpo "repararse, regenerarse y restablecerse a sí mismo a un estado de bienestar", según la definición de la Clínica Mayo.
"El acceso a la información está empujando al paciente al asiento del conductor".
"Con la medicina funcional, puedes optar por tomar tus propias células madre e inyectártelas en la rodilla y, literalmente, hacer crecer de nuevo el cartílago para experimentar un dolor mucho menor y una mayor funcionalidad", dijo Saxena, a modo de ejemplo.
"Existen opciones como ésta para algunas de las enfermedades degenerativas más comunes y hacen que procedimientos como las prótesis de rodilla con aparatosos herrajes parezcan procedimientos anticuados".
Identificar y eliminar los problemas que causan la enfermedad será fundamental, en lugar de limitarse a tratar los síntomas a posteriori. (iStock)
Aunque ha habido cierta controversia en torno a los tratamientos con células madre, señaló Avalon, ella cree que existe un "enorme potencial regenerativo dentro de nuestro propio cuerpo."
"La aparición y evolución de suplementos endógenos liberadores de células madre también puede proporcionar una vía para apoyar el poder curativo de las células madre", predijo.
6. Terapias intravenosas
Las barras de hidratación intravenosa han ganado popularidad en los últimos años, pero más allá de los tratamientos de talla única, Saxena dijo que prevé una mayor demanda de terapias intravenosas más personalizadas el año que viene.
"Los profesionales de la salud funcional pueden elegir entre un menú de terapias innovadoras impulsadas por la investigación que utilizan nutrientes estratégicos, luz ultravioleta y ozono administrados directamente en el torrente sanguíneo para reducir la inflamación, eliminar las infecciones persistentes, resolver la autoinmunidad y eliminar toxinas, todo ello cuidadosamente prescrito para curar al paciente durante cada etapa de su viaje de recuperación", dijo a Fox News Digital.
Las barras de hidratación intravenosa han ganado popularidad en los últimos años; en el año 2024 podría haber una demanda aún mayor de terapias intravenosas más adaptadas. (iStock)
Aunque Avalon dijo que cree que la terapia intravenosa tiene un "gran beneficio potencial" para apoyar la salud y combatir las enfermedades, recomendó a los pacientes que "hagan sus deberes" y se aseguren de que trabajan con un profesional bien informado.
"En particular, ¿están recibiendo los nutrientes y terapias adecuados para ellos, de la forma más eficaz y rentable posible?".
7. Salud intestinal
Hace tiempo que se reconoce que la salud intestinal es un factor importante del bienestar generalya que el equilibrio de las bacterias del aparato digestivo influye en todo, desde el sistema inmunitario hasta el riesgo cardiovascular.
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"Lo viejo vuelve a ser nuevo a medida que la medicina funcional aprovecha la evidencia de los antiguos sistemas de curación junto con la investigación científica moderna", predijo Saxena.
"Conexiones entre el microbioma intestinalla inmunidad y el rendimiento cerebral son oportunidades que prometen una mejor protección frente a algunas de las consecuencias más temidas de la enfermedad y el envejecimiento".
Hace tiempo que se reconoce que la salud intestinal es un factor importante del bienestar general, ya que el equilibrio de las bacterias del aparato digestivo influye en todo, desde el sistema inmunitario hasta el riesgo cardiovascular. (iStock)
"La medicina moderna por fin se está poniendo al día con lo que la sabiduría antigua sabe desde hace siglos: que la salud y la enfermedad suelen empezar en el intestino", añadió Avalon.
8. Disfunción metabólica
El azúcar, la obesidad y la resistencia a la insulina seguirán revelándose como las "causas no diagnosticadas de enfermedad y muerte para casi todos los adultos de Estados Unidos", predijo Saxena.
Además de utilizar medicamentos tradicionales para mantener a raya la enfermedad, el médico dijo que la medicina funcional ayudará a los pacientes a tomar las opciones de estilo de vida necesarias para "corregir la causa y mejorar la salud de cada célula del cuerpo".
"La medicina moderna por fin se está poniendo al día con lo que la sabiduría antigua ha sabido durante siglos: que la salud y la enfermedad a menudo empiezan en el intestino".
Incluso los cambios sencillos en el estilo de vida pueden tener efectos profundos en la salud metabólica, convino Avalon, "que en sí misma suele ser la base de muchas enfermedades posteriores."
Para prevenir y potencialmente revertir el síndrome metabólico, Avalon recomendó adoptar una dieta integral, practicar una alimentación restringida en el tiempo, dormir bien y hacer ejercicio a diario.
Incluso los cambios sencillos en el estilo de vida pueden tener efectos profundos en la salud metabólica, "que en sí misma suele ser la base de muchas enfermedades posteriores". (iStock)
"Mejor aún, optimizar una sola de estas áreas suele provocar un efecto de bola de nieve, que inspira vitalidad también en las demás", dijo a Fox News Digital.
9. Dispositivos para revertir enfermedades
Históricamente, las recetas y los procedimientos han sido el pilar de la asistencia cubierta por el seguro, señaló Saxena.
Un sinfín de dispositivos pueden ayudar a mantener una salud y un bienestar físico y mental óptimos, incluida la terapia con luz roja. (iStock)
"Mientras que conseguir cobertura para el último fármaco 'milagroso' puede parecer como ganar la lotería, los pacientes de medicina funcional emplearán las últimas innovaciones en neurofeedback, campo electromagnético pulsado o estimulación del nervio vago para contrarrestar los efectos de todo, desde la cardiopatía postCOVID hasta el deterioro cognitivo relacionado con el estrés", predijo.
Como biohacker, Avalon confía en una miríada de dispositivos para ayudar a mantener una salud física y mental óptima física y mental y mental.
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"Yo personalmente utilizo muchos de estos dispositivos -desde la terapia de ondas sonoras, pasando por la luz roja y NIR, hasta la neurorretroalimentación fNIRS- para combatir el insomnio, reducir mis niveles de estrés, combatir la ansiedad y aumentar el rendimiento físico", declaró a Fox News Digital.
10. Demanda de una mejor asistencia sanitaria
En 2024, Saxena cree que los consumidores invertirán más en su salud y exigirán una atención mejor.
En 2024, los consumidores invertirán más en su salud y exigirán una atención mejor, predijo un médico. (iStock)
"Estarán más dispuestos a pagar de su bolsillo para recibir atención personalizada, transparencia de precios y libertad para probar las últimas terapias y tratamientos sin restricciones de las compañías de seguros", predijo.
"Más consumidores empezarán a darse cuenta de que, al final, recibir una atención adecuada será menos caro que padecer la misma enfermedad durante años sin que se aborde nunca la afección subyacente".
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Con la creciente cantidad de información sanitaria accesible a la población general, Avalon dijo que ha aumentado la demanda de una atención más personalizada.
"A menos o hasta que tengamos un sistema médico y de seguros realmente basado en la prevención de las enfermedades, los pacientes van a tener que seguir buscando el acceso a través de su cartera a una atención sanitaria integral e individualizada adecuada", afirmó.
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