Los lugares cotidianos en los que los estadounidenses podrían estar expuestos al hantavirus —sin saberlo
Los garajes, cobertizos, cabañas y sótanos pueden albergar excrementos de roedores infectados, aunque la transmisión es poco frecuente
{{#rendered}} {{/rendered}}En medio del actual brote de hantavirus que se inició en el crucero MV Hondius mientras cruzaba el Atlántico, los expertos en salud están analizando ahora si los estadounidenses podrían estar exponiéndose al virus en lugares cotidianos sin darse cuenta.
La rara cepa «Andes», relacionada con el brote del MV Hondius, es el único hantavirus conocido que puede transmitirse de persona a persona, normalmente a través del contacto cercano y prolongado con una persona infectada.
Según la Dra. Linda Yancey, especialista en enfermedades infecciosas del Memorial Hermann, en la Houston , la mayoría de los casos de hantavirus en EE. UU. se dan en el desierto Southwest en la costa oeste.
{{#rendered}} {{/rendered}}«En Texas, la mayoría de los casos se dan en la parte occidental del estado», declaró a Fox News . «La cepa del hantavirus originaria del este Texas el oeste de Luisiana, la cepa Bayou, no es tan contagiosa en humanos como la cepa occidental, la cepa Sin Nombre».
El hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con roedores infectados —sobre todo ratones ciervos— y con su orina, excrementos o saliva. (iStock)
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con roedores infectados —sobre todo ratones ciervos— y con su orina, excrementos o saliva.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las personas pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas que se suspenden en el aire o al tocar superficies contaminadas y luego tocarse la nariz o la boca. En casos más raros, las mordeduras de roedores pueden transmitir el virus.
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Según las autoridades sanitarias, el riesgo de exposición es mayor cuando se limpian espacios cerrados o mal ventilados donde los roedores pueden anidar sin que nadie se dé cuenta durante semanas o meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los lugares de riesgo se pueden incluir garajes, cobertizos, cabañas, áticos, graneros y espacios bajo el suelo. También los trasteros, los establos, los armarios de cocina y los espacios detrás de los electrodomésticos, si hay roedores.
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Los roedores también pueden anidar en coches, autocaravanas, caravanas y barcos que no se usan, lo que puede suponer un riesgo de exposición al volver a abrirlos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Servicio de Parques Nacionales afirma que la mayoría de los casos de hantavirus en personas se producen en primavera y están relacionados con edificios que se ven muy infestados de roedores durante el invierno.
El riesgo de inhalación también es mayor al abrir edificios que han estado sin usar durante mucho tiempo, al barrer suelos polvorientos o al mover y desempaquetar cajas. (iStock)
«La mayoría de la gente se expone al riesgo al limpiar cobertizos y garajes donde han vivido roedores», confirmó Yancey. «Puedes exponerte simplemente por el polvo y los excrementos que dejan los roedores; ni siquiera hace falta ver al roedor para estar expuesto».
Los expertos advierten de que el riesgo de inhalación también es mayor al abrir edificios que han estado sin usar durante largos periodos de tiempo, al barrer suelos polvorientos o al mover y desempaquetar cajas.
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El contacto con roedores no se limita a los edificios. Las autoridades sanitarias advierten de que también puedes correr el riesgo de contraer el hantavirus al manipular leña, trabajar en zonas al aire libre donde suelen haber roedores o al alterar sus nidos y madrigueras.
Para prevenir infecciones, si vas a limpiar un lugar donde puedan haber estado roedores, Yancey recomienda usar una mascarilla y una solución de lejía diluida para humedecer el polvo o los restos sueltos.
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«Esto ayudará a eliminar el virus presente y a reducir la cantidad de polvo infeccioso», dijo Yancey.
Los CDC aspirar o barrer la orina, los excrementos o los materiales de los nidos de roedores, ya que esto puede dispersar el virus en el aire y aumentar el riesgo de inhalación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un pasajero español sube a un avión del Gobierno tras desembarcar del crucero MV Hondius, afectado por el hantavirus, en el aeropuerto de Tenerife, en las Islas Canarias, el 10 de mayo de 2026. (ArturoAP Photo)
En su lugar, las autoridades sanitarias recomiendan usar guantes, empapar los excrementos de roedores con desinfectante, limpiarlos con toallas de papel, desechar los residuos de forma adecuada y limpiar a fondo las superficies, para luego lavarse bien las manos.
Según las recomendaciones de salud pública, algunos indicios de la presencia de roedores pueden ser excrementos, restos de material de nido desmenuzado, marcas de roeduras, olores fuertes a almizcle y ruidos de arañazos en las paredes o los techos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , destacó que el hantavirus no es algo con lo que la mayoría de los estadounidenses se encuentre en su vida cotidiana, y que es más común en ciertas zonas de Europa y Asia.
«Es muy poco frecuente en Estados Unidos y se da en el oeste, pero muy de vez en cuando», declaró a Fox News . «Tenemos que evitar darle demasiada importancia al riesgo de un virus muy poco frecuente».