El "bienestar general" es una parte clave de la Constitución y merece la pena recordarlo, dice el autor: '¿Qué bien haré hoy?
A.J. Jacobs, de Nueva York, autor del bestseller "El año de vivir constitucionalmente", explicó a Fox News Digital por qué pensar en los demás era tan importante cuando se fundó nuestro país, y por qué "hacer el bien" sigue siendo relevante hoy en día.
Es bien sabido que Ben Franklin era una persona madrugadora. En su "Poor Richard's Almanac" (Almanaque del pobre Ricardo), dijo célebremente: "Acostarse temprano, levantarse temprano, hace a un hombre sano, rico y sabio".
Pero, ¿qué hacía Ben Franklin cuando se levantaba temprano? ¿Cuál era su ritual matutino?
Esto es menos conocido. En su autobiografía, Ben Franklin escribió que lo primero que hacía al levantarse cada día era hacerse la siguiente pregunta "¿Qué bien haré este día?" (Ver el vídeo al principio de este artículo).
Me encanta el ritual de Ben Franklin.
Durante la mayor parte de mi vida adulta, mis pensamientos matutinos por defecto incluían preguntas como: "¿Qué tareas molestas tengo que hacer este día?" y "¿Qué cosas terribles han ocurrido en el mundo sobre las que leeré cuando abra mi portátil?".
A.J. Jacobs, autor de bestsellers afincado en Nueva York (a la derecha), pasó un año "viviendo" la Constitución, lo que incluía acercarse a las vidas de los Padres Fundadores de Estados Unidos. A la izquierda, Ben Franklin. (iStock; A.J. Jacobs)
Hoy en día, intento hacer lo que aconseja Ben Franklin: Me pregunto: "¿Qué bien puedo hacer hoy?".
Escrito en un trozo de papel, ahora cuelga sobre mi escritorio como recordatorio.
Este nuevo hábito es el resultado del año que pasé recientemente intentando vivir como los Padres Fundadores. Escribí sobre la sabiduría que aprendí en mi nuevo libro, "El año de vivir constitucionalmente".
"La idea de virtud de los Fundadores significaba mentalidad pública. Una persona virtuosa antepone los intereses de los demás a los suyos propios".
Como da a entender el ritual matutino de Franklin, los Fundadores estaban obsesionados con la idea de la virtud.
Hoy en día, la palabra "virtud" suena un poco machacona y rancia.
HACER COSAS A MANO ENTRONCA CON LA GRAN TRADICIÓN DEL INDIVIDUALISMO AMERICANO
Oigo la palabra más a menudo utilizada en la frase "señalización de virtudes", que no es un cumplido.
"Señalización de la virtud" se refiere a alguien que intenta ostentosamente mostrar lo recto que es, por ejemplo, preguntando en voz alta a un camarero por las condiciones de vida de las abejas que produjeron la miel para sus copos de avena.
"La idea de virtud de los Fundadores significaba mentalidad pública", dijo Jacobs. "Una persona virtuosa antepone los intereses de los demás a los suyos propios. Una persona virtuosa se centra en esas dos palabras clave del preámbulo de la Constitución: 'Bienestar General'". (A.J. Jacobs; iStock)
En la época de los Fundadores, la palabra virtud no tenía esas connotaciones mixtas.
La virtud era un ideal muy apreciado. En su libro "Primeros Principios", Thomas E. Ricks escribe que los Fundadores utilizaron la palabra virtud unas 6.000 veces en los escritos recopilados de la época revolucionaria.
Eso es más frecuente que la palabra "libertad".
"Casi desearía que la Constitución tuviera una Carta de Responsabilidades".
La idea de virtud que tenían los Fundadores significaba mentalidad pública. Una persona virtuosa antepone los intereses de los demás a los suyos propios. Una persona virtuosa se centra en esas dos palabras clave del preámbulo de la Constitución: "Bienestar General".
Creo que nos espera un resurgimiento de la virtud. Sé que a mí me vendría bien.
Por regla general, me centro demasiado en mis derechos individuales. Los derechos son maravillosos, y agradezco vivir en un país que hace hincapié en los derechos individuales. Pero los derechos conllevan responsabilidades.
Casi desearía que la Constitución tuviera una Carta de Responsabilidades.
A.J. Jacobs, fotografiado a la izquierda con miembros de su familia, "vivió" la Constitución durante un año, lo que incluyó afilar su propia pluma de ave, a la derecha, y acercarse cada vez más al significado y la intención de los Padres Fundadores. (A.J. Jacobs)
La idea de la responsabilidad pública, creo, estaba más arraigada en el siglo XVIII y no necesitaba ser explicada. Se esperaba que te sacrificaras por tu comunidad.
Si había un incendio, se esperaba que formaras parte de la brigada del cubo, ayudando a salvar la casa de tu vecino. Si eras hombre, se esperaba que formaras parte de la milicia local.
"Si estoy deprimida, lo mejor que puedo hacer es ayudar a los demás. Me saca de mis casillas".
Cuando mi mujer, mis hijos y yo redactamos una Constitución para nuestra familia -un ejercicio que recomiendo totalmente-, incluimos una Carta de Derechos, pero también una Carta de Responsabilidades.
No se trata de ser santo.
En realidad, el servicio no se oponía a la felicidad. Era parte integrante de ella.
Jacobs aparece con una "Tarta Electoral" ofrecida como parte de su "Año de Vivir Constitucionalmente", título de su libro más reciente. Escribe que el servicio a los demás "no se oponía a la felicidad. Era parte integrante de ella". (A.J. Jacobs)
Como ha dicho Jeffrey Rosen, presidente del Centro Nacional de la Constitución: "La felicidad no consistía en sentirse bien. Se trataba de hacer el bien".
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Encuentro que esta observación es cierta en mi propia vida. Si estoy deprimido, lo mejor que puedo hacer es ayudar a los demás. Me saca de mis casillas.
Jacobs, en la foto con su esposa, pasó un año viviendo "constitucionalmente", y escribió sobre ello en su nuevo libro. (A.J. Jacobs)
Ese trozo de papel sobre mi escritorio me sirve de estrella polar moral y me ayuda a aplacar mi lado Larry David.
Cuando empiezo a enfadarme por alguna tontería, como que mi publicación de Instagram no haya recibido suficientes "me gusta", puedo mirar la frase y comprobar la realidad.
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Me recuerda el panorama general.
"El Año de Vivir Constitucionalmente: La humilde búsqueda de un hombre por seguir el significado original de la Constitución" de A.J. Jacobs (2024) lo publica Crown.