Los hospitales estadounidenses luchan contra la creciente escasez de enfermeras
Las enfermeras de Estados Unidos están en su punto de inflexión, y muchas cuelgan la bata por el estrés y el agotamiento.
Trabajar toda la noche puede pasar factura a tu cuerpo y a tu salud en general.
Más de 9 millones de adultos en Estados Unidos trabajan por turnos de noche, según la Oficina del Censo de EEUU.
Hay muchos trabajos en diversos sectores que requieren personal por la noche, como profesionales médicos, auxiliares de vuelo, recepcionistas de hotel, trabajadores de la construcción, camioneros, bomberos, agentes de la ley y otros.
Trabajar en el turno de noche exige ajustar los horarios de sueño y las horas de comida, que son dos factores que contribuyen a los problemas de salud asociados a los horarios nocturnos que podrían incluir un mayor riesgo de cáncer, trastornos gastrointestinales y otros.
- Mayor riesgo de cáncer
- Posibles trastornos gastrointestinales
- Mayor riesgo de enfermedad cardiovascular
- Preocupaciones psicológicas
1. Aumento del riesgo de cáncer
Los estudios han demostrado un mayor riesgo de ciertos cánceres entre quienes trabajan en el turno de noche.
El Programa Nacional de Toxicología (PNT) sacó sus propias conclusiones basándose en "métodos de revisión sistemática y criterios establecidos" sobre la relación entre trabajar en el turno de noche y determinados cánceres, según un informe de 2021 de la organización.
Los estudios han puesto de manifiesto diversos riesgos para la salud relacionados con trabajar frecuentemente en el turno de noche durante largos periodos de tiempo. (iStock)
El NTP encontró "pruebas elevadas" de que trabajar frecuentemente en el turno de noche altera los ritmos circadianos y puede causar cáncer de mama en las mujeres y cáncer de próstata en los hombres.
El ritmo circadiano es el reloj interno de 24 horas del cuerpo. Un factor que afecta al ritmo circadiano es la luz.
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Trabajar en el turno de noche altera el ritmo circadiano del cuerpo, porque la persona trabaja durante una hora en la que el instinto natural del cuerpo es dormir.
Si trabajas a menudo en el turno de noche, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que intentes seguir un horario de sueño similar incluso los días que no trabajas, para ayudar a tu cuerpo a adaptarse mejor a la rutina.
Muchos riesgos para la salud asociados al trabajo en turno de noche vienen dados por la alteración del horario de sueño de una persona. (iStock)
2. Posibles trastornos gastrointestinales
Cuando trabajas en el turno de noche, puedes comer a horas intempestivas.
Los posibles trastornos gastrointestinales a los que podrías enfrentarte incluyen dolor abdominal, gases, diarrea, estreñimiento, náuseas, vómitos, cambios en el apetito, indigestión y ardor de estómago, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH).
Una vez más, un ritmo circadiano alterado puede ser el culpable de estos problemas gastrointestinales, porque el reloj interno del cuerpo puede no funcionar correctamente cuando se ingieren alimentos a horas anormales durante la noche.
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Es importante que te alimentes con comida y te hidrates con mucha agua mientras estés de pie trabajando muchas horas por la noche.
Lo que comes en el trabajo, e incluso dónde comes, puede ayudar a aliviar estos problemas digestivos, según el NIOSH.
Los alimentos recomendados para las horas de trabajo incluyen verduras, ensaladas, sopas, frutas, bocadillos integrales, yogur, queso, huevos, frutos secos y té verde.
Las personas que trabajan frecuentemente en turnos de noche podrían experimentar problemas digestivos. (iStock)
El NIOSH también sugiere buscar un entorno diferente para comer fuera del trabajo e intentar disfrutar de la comida con otros compañeros.
Evita comer entre medianoche y las 6 de la mañana, si es posible, para ayudar a formar una rutina de comidas relativamente normal, recomienda el NIOSH.
3. Aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular
La salud cardiaca podría ser un riesgo por muchos años de turnos nocturnos frecuentes.
Las investigaciones han establecido una conexión entre determinados factores de riesgo que podrían prevalecer en quienes trabajan en el turno de noche y que están asociados a las enfermedades cardiovasculares, como el tabaquismo y las alteraciones metabólicas, según el NIOSH.
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Los hipertensos podrían tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes si trabajan frecuentemente en turnos de noche, según los resultados publicados en agosto de 2022 por la Revista de la Asociación Americana del Corazón.
Las investigaciones sugieren que las personas que trabajan en el turno de noche tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. (iStock)
El estudio duró 12 años, en los que se hizo un seguimiento de 36.939 participantes del Biobanco del Reino Unido.
Según el estudio, se descubrió que quienes tenían hipertensión arterial y trabajaban en turnos de noche tenían un riesgo un 16% mayor de desarrollar enfermedades cardiacas, diabetes e ictus que quienes trabajaban en horario diurno normal.
4. Preocupaciones psicológicas
Trabajar en el turno de noche puede conllevar muchos problemas psicológicos.
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Las personas que trabajan con frecuencia durante la noche pueden experimentar una fatiga extrema y sentimientos de aislamiento.
Un problema de salud mental frecuente entre quienes trabajan en el turno de noche es la depresión.
La fatiga extrema y los sentimientos de aislamiento suelen estar presentes entre los trabajadores del turno de noche. (iStock)
En 2023, se publicó un estudio en la Biblioteca Nacional de Medicina que respaldaba esta preocupación.
Se realizó una revisión sistemática y un metaanálisis para determinar si existía una relación entre la depresión y las enfermeras que trabajaban en turnos de noche.
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El estudio halló "una asociación significativa entre el trabajo en turno de noche, la alteración circadiana y del sueño que provoca y el riesgo de depresión en enfermeras".