Un audiólogo ofrece consejos a los veteranos para proteger su salud auditiva
La pérdida de audición y otras complicaciones son frecuentes entre los veteranos del ejército estadounidense. El Dr. Tom Tedeschi, audiólogo, explica por qué es un problema tan grave y cómo deben cuidar sus oídos los veteranos.
Mientras miles de guerreros heridos y veteranos militares luchan cada día contra discapacidades y lesiones, a menudo se pasa por alto la dolencia más común.
El acúfeno, o zumbido en el oído, es la principal discapacidad en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de Estados Unidos, según el Dr. Thomas Tedeschi, Jefe de Audiología de Miracle-Ear.
Tedeschi, que reside en Utah y es también veterano del ejército de la era de Vietnam, compartió con Fox News Digital lo frecuentes que son la pérdida de audición y sus complicaciones entre la comunidad de veteranos.
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Aproximadamente el 60% de los veteranos de Vietnam y el 50% de los veteranos de la Guerra del Golfo sufren pérdida de audición, según el experto.
El acúfeno, o zumbido en el oído, es la discapacidad más frecuente en la VA hoy en día, según un audiólogo. (iStock)
"Se calcula que probablemente uno de cada tres veteranos tiene algún grado de pérdida de audición o tinnitus", dijo. "Y se debe a que estamos rodeados de ruido todo el tiempo... El ejército no es un lugar tranquilo".
La audición de cada persona es diferente, dijo Tedeschi, y los distintos niveles de sonido afectan a las personas de formas diferentes.
"Para algunas personas, si oyen un ruido fuerte como un disparo, puede dañar su audición permanentemente", señaló. "Otras personas pueden soportar mucho ruido y no les causará daños permanentes de inmediato".
Según Tedeschi, las distintas funciones en el ejército tendrán distintos niveles de exposición a sonidos fuertes, pero para algunos soldados que se enfrentan al combate, incluso en tiempos de paz, hay mucho ruido "sostenido".
Para algunos soldados que se enfrentan al combate, incluso en tiempos de paz, hay mucho ruido "sostenido", dijo el experto. (iStock)
Aunque el personal militar dispone de protección auditiva, Tedeschi dijo que no siempre es "práctica", sobre todo en combate activo.
"Actualmente hay más personas menores de 50 años con pérdida de audición que mayores de 50 años".
Cuando se pierde la audición, "no se recupera", advirtió el experto, e incluso una pérdida de audición leve en veteranos jóvenes puede agravarse con el tiempo.
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"Cuando somos jóvenes, seguimos creyendo que somos invencibles y que la pérdida de audición no va a ocurrir... que es una 'cosa de viejos', lo cual no es cierto", afirma.
"Actualmente hay más personas menores de 50 años con pérdida de audición que mayores de 50 años".
Cuidado y protección
El mayor obstáculo para abordar las complicaciones auditivas entre los veteranos es reconocer el problema, según Tedeschi.
"La mayoría de las personas que tienen pérdida de audición no lo reconocen", dice. "Es la gente que les rodea la que se da cuenta".
Tedeschi instó a los veteranos a buscar ayuda si experimentan un zumbido constante en los oídos, también conocido como acúfenos, o problemas de audición al mantener conversaciones o ver la televisión.
Muchos jóvenes veteranos asumen erróneamente que la pérdida de audición sólo se produce a una edad avanzada. (iStock)
"No podemos curar [los acúfenos] ni hacerlos desaparecer por completo, pero existen distintos protocolos y estrategias para ayudar", afirma.
Esto podría incluir el uso de audífonos, que según Tedeschi están "años luz por delante" de lo que estaban hace una década.
Tedeschi hizo hincapié en la importancia de llevar una protección auditiva adecuada, como auriculares y orejeras, tanto dentro como fuera del combate.
"Vivimos en un mundo ruidoso", dice. "Si sales a cortar el césped, deberías ponerte protección auditiva. A mucha gente le encanta ir a conciertos... Son ruidosos y pueden causar daños".
Los expertos aconsejan llevar protección auditiva durante otras actividades ruidosas, como cortar el césped o asistir a un concierto. (iStock)
Si oyes pitidos después de un concierto u otro acontecimiento ruidoso, significa que has sufrido algún daño en los oídos, advirtió Tedeschi.
Aunque suele haber un periodo de recuperación, en algunos casos el daño puede ser permanente, dijo.
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Algunos medicamentos, como la aspirina, pueden causar pérdida de audición como efecto secundario, advirtió Tedeschi.
"Si tomas mucha aspirina para la artritis o cosas así, debes tener cuidado, y hablar con tu médico sobre si hay alguna alternativa", aconsejó.
"Es algo normal, como llevar gafas", dice el experto sobre el uso de audífonos. (iStock)
Tedeschi animó a los veteranos a buscar ayuda para evitar más complicaciones relacionadas con la pérdida de audición, como el deterioro cognitivo.
"Cada vez vemos más individuos con pérdida de audición no tratada que sufren un deterioro más rápido de su función cognitiva, porque el cerebro trabaja horas extras para compensar", dijo a Fox News Digital.
"Cada vez vemos más individuos con pérdida de audición no tratada que presentan un deterioro más rápido de su función cognitiva".
"Para nuestros veteranos, es necesario que sepan que hay ayuda ahí fuera para ellos, y que no hay necesidad de experimentar todas las comorbilidades asociadas a la pérdida de audición".
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Los veteranos pueden acudir a su centro local de VA para que les evalúen la audición o ponerse en contacto con su asesor para que les remita a un especialista en pérdida auditiva.