Las ETS incurables y "muy contagiosas" afectan a casi 900 millones de personas menores de 50 años
El virus del herpes simple genital (VHS) está en su punto álgido en todo el mundo, y puede transmitirse sin síntomas
{{#rendered}} {{/rendered}}El aumento de las infecciones de transmisión sexual (ITS) sigue planteando amenazas.
La prevalencia de una ITS incurable en particular -el virus del herpes simple genital (VHS) de tipo 1 y 2- se encuentra en un máximo mundial, según un nuevo estudio publicado en la revista BMJ Journals Sexually Transmitted Infections.
Aproximadamente 846 millones de personas de entre 15 y 49 años (más de una de cada cinco) vivían con una infección de herpes genital en 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que se calcula que al menos una persona cada segundo, lo que equivale a 42 millones de personas al año, contrae la infección.
Mientras que el VHS-2 está disminuyendo lentamente, el VHS-1 genital está aumentando, aunque no causa tanta carga, según un experto. (iStock)
Los investigadores de Weill Cornell Medicine, Qatar, observaron que ambos tipos de infecciones por VHS son de por vida y pueden causar enfermedad ulcerosa genital sintomática (USG).
{{#rendered}} {{/rendered}}El VHS-2 causa "casi siempre" una infección genital de transmisión sexual, según los investigadores, mientras que el VHS-1 causa principalmente una infección oral, como el herpes labial, pero puede transmitirse sexualmente para causar una infección genital.
La infección puede provocar llagas y ampollas genitales dolorosas que suelen reaparecer en episodios aleatorios a lo largo de la vida. En 2020, más de 200 millones de personas del mismo grupo de edad sufrieron al menos un episodio sintomático doloroso, según muestran los datos.
{{#rendered}} {{/rendered}}No todos los casos de VHS son sintomáticos, lo que hace que la transmisión sea más probable.
Los investigadores concluyeron que la "elevada incidencia y prevalencia" del VHS en todo el mundo requiere nuevas medidas de prevención y tratamiento, como vacunas, para controlar la propagación y reducir la carga de la enfermedad.
Aproximadamente 846 millones de personas de entre 15 y 49 años viven con una infección de herpes genital a partir de 2020. (iStock)
Laith Abu-Raddad, coautor del estudio y profesor de política sanitaria e investigación en el Weill Cornell Medical College de Qatar, destacó la magnitud del impacto del VHS.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El herpes genital sintomático impone una carga mundial sustancial, que afecta a 200 millones de personas al año e incurre en costes económicos significativos, estimados en 35.000 millones de dólares al año debido a los gastos sanitarios y a la pérdida de productividad", escribió en una declaración a Fox News Digital.
"Abordar este acuciante reto sanitario requiere una solución fundamental", prosiguió Abu-Raddad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Desarrollar una vacuna capaz de proteger contra el VHS-1 y el VHS-2, los virus responsables del herpes genital, representa un paso fundamental hacia el control de esta infección a escala mundial."
Curar lo incurable
Actualmente no existe cura para el VHS, aunque hay tratamientos que ayudan a controlar los síntomas.
Esta ITS también puede provocar complicaciones más graves, como el herpes neonatal, que puede transmitirse de la madre al bebé durante el parto.
{{#rendered}} {{/rendered}}El VHS-2 es responsable del 90% de los episodios sintomáticos y está relacionado con un riesgo significativamente mayor de contraer el VIH, según la OMS.
El VHS puede causar llagas y ampollas dolorosas que pueden aparecer en episodios periódicos, según los expertos. (iStock)
El Dr. Gabe Gaviola, director médico senior de Everlywell en Nueva York -una plataforma de pruebas y tratamiento de ETS a domicilio- compartió su preocupación por el aumento de la exposición.
"El VHS es muy contagioso y a menudo asintomático, lo que significa que muchas personas pueden transmitir el virus sin saberlo", dijo Gaviola, que no participó en el estudio, a Fox News Digital. "Esto dificulta la prevención y el diagnóstico precoz".
{{#rendered}} {{/rendered}}"También existe un estigma persistente asociado al herpes genital, que puede disuadir a las personas de buscar tratamiento o de revelar su estado herpético a sus parejas, lo que conduce a una mayor propagación".
Gaviola reiteró cómo la infección por VHS puede aumentar el riesgo de contraer otras ITS debido a las "llagas y a la barrera cutánea comprometida", lo que hace "aún más crucial buscar las pruebas y el tratamiento adecuados."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los nuevos datos de este estudio ponen de relieve lo extendidos que están el VHS-2 y el VHS-1, con millones de casos nuevos y existentes cada año", afirmó un médico. (iStock)
"Las altas tasas de prevalencia, especialmente en personas de 15 a 49 años, se deben a la falta de concienciación pública, de esfuerzos de prevención y de acceso a las pruebas y al tratamiento", afirmó.
A quienes experimenten síntomas, Gaviola les recomienda someterse a revisiones periódicas y ser abiertos con sus parejas sexuales para reducir el contagio.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Las prácticas sexuales más seguras, incluido el uso del preservativo y los tratamientos antivirales para quienes tienen el VHS, pueden ayudar a reducir la transmisión del VHS", añadió.
Aunque los brotes de VHS pueden controlarse y reducirse potencialmente en frecuencia o gravedad con el tiempo, pueden producirse reagudizaciones en momentos de estrés o enfermedad, según Gaviola.
Los expertos explican que la naturaleza del VHS hace difícil encontrar una cura. (iStock)
El VHS permanece latente en las células nerviosas tras la infección inicial, lo que hace que sea "extremadamente difícil erradicarlo por completo del organismo", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Puede reactivarse en cualquier momento, a menudo sin previo aviso", advirtió. "Esta latencia también permite al virus eludir el sistema inmunitario, lo que impide que el organismo elimine la infección".
"Puede reactivarse en cualquier momento, a menudo sin previo aviso".
"Aunque todavía no hay cura, los avances en el desarrollo de vacunas y terapias antivirales son prometedores", afirmó.
"Las medidas de salud pública para reducir la transmisión y mejorar el tratamiento son fundamentales para gestionar la carga mundial del VHS".
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Anna El Dr. Wald, catedrático de Medicina, Medicina de Laboratorio y Epidemiología de la Universidad de Washington, señaló que la naturaleza del virus del herpes, muy parecida a la de la varicela y el herpes zóster, dificulta el desarrollo de una cura, aunque ya se están realizando ensayos preclínicos.
Según Wald, también ha habido algunos intentos de desarrollar una vacuna preventiva contra el VHS que han fracasado. (iStock)
"[Una] cura probablemente requerirá terapia génica, que es un enfoque potencialmente arriesgado para una enfermedad no letal", dijo Wald, que no participó en la investigación, a Fox News Digital. "Por eso los avances son lentos".
{{#rendered}} {{/rendered}}También ha habido algunos intentos de desarrollar una vacuna profiláctica que han fracasado, según el médico.
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"Probar vacunas para la prevención es muy caro, pero hay algunas nuevas vacunas candidatas que, con suerte, estarán en fase de ensayo en los próximos años", compartió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En mi opinión, una vacuna preventiva sería un enfoque óptimo, pero aún no sabemos cómo fabricar una que funcione, y probarlas es un proceso largo y costoso".