Los laxantes tomados de forma constante podrían aumentar el riesgo de demencia, según un nuevo estudio
Los ancianos que tomaban laxantes "la mayoría de los días" para el estreñimiento tenían un 51% más de riesgo de desarrollar demencia, pero hay advertencias
{{#rendered}} {{/rendered}}Los adultos mayores que toman laxantes con regularidad podrían tener un riesgo un 51% mayor de desarrollar demencia en comparación con los que no los utilizan, según sugiere un nuevo estudio publicado en la revista Neurology.
Sin embargo, el estudio tiene sus salvedades.
Titulado "Asociación entre el uso regular de laxantes y la demencia incidente en participantes del Biobanco del Reino Unido", el estudio se realizó en el Biobanco del Reino Unido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se trata de una "base de datos biomédica a gran escala y un recurso de investigación que contiene información genética y sanitaria detallada de medio millón de participantes del Reino Unido", según el estudio.
Investigadores de la Universidad de Cambridge, la Facultad de Medicina de Harvard y otras universidades analizaron a 502.229 participantes de entre 40 y 69 años (con una edad media de 56,5 años) que no tenían antecedentes de demencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los que dijeron tomar laxantes "la mayoría de los días de la semana" durante las últimas cuatro semanas, el 1,3% había desarrollado demencia por todas las causas o demencia vascular tras un lapso de 9,8 años.
Los ancianos que toman laxantes con regularidad podrían tener un riesgo un 51% mayor de desarrollar demencia, en comparación con los que no los utilizan. (iStock)
Sólo el 0,4% de los que no utilizaron laxantes tuvieron el mismo resultado.
La demencia vascular es una enfermedad que provoca "problemas de razonamiento, planificación, juicio, memoria y otros procesos del pensamiento causados por el daño cerebral derivado de la alteración del flujo sanguíneo al cerebro", según la definición de la Clínica Mayo.
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El estudio no halló ninguna asociación entre el consumo de laxantes y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimerque constituye el 60%-70% de todos los casos de demencia, según la Organización Mundial de la Salud.
Dos de los tipos más comunes de laxantes de venta libre son los osmóticos y los estimulantes. Los laxantes osmóticos actúan atrayendo agua para hidratar y ablandar las heces, mientras que los laxantes estimulantes provocan la contracción de los músculos intestinales.
{{#rendered}} {{/rendered}}La demencia vascular es una enfermedad que provoca "problemas de razonamiento, planificación, juicio, memoria y otros procesos del pensamiento, causados por el daño cerebral derivado de la alteración del flujo sanguíneo a tu cerebro".
El estudio descubrió que los laxantes osmóticos tenían la asociación más fuerte con el riesgo de demencia, con un aumento del 64%.
"El estreñimiento y el uso de laxantes es frecuente entre los adultos de mediana y avanzada edad", afirma el autor del estudio, el doctor Feng Sha, del Instituto de Tecnología Avanzada de Shenzhen de la Academia China de Ciencias, en un comunicado de prensa de la Academia Americana de Neurología.
"Sin embargo, el uso regular de laxantes puede cambiar el microbioma del intestino, afectando posiblemente a la señalización nerviosa del intestino al cerebro o aumentando la producción de toxinas intestinales que pueden afectar al cerebro."
{{#rendered}} {{/rendered}}Y prosiguió: "Nuestra investigación descubrió que el uso regular de laxantes sin receta se asociaba a un mayor riesgo de demencia, sobre todo en las personas que utilizaban varios tipos de laxantes o laxantes osmóticos."
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Se descubrió que los que tomaban varios tipos de laxantes tenían un riesgo aún mayor de demencia, con un aumento del 90%.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores ajustaron los resultados para tener en cuenta factores del estilo de vidalas enfermedades preexistentes, la medicación, los antecedentes familiares y otros atributos sociodemográficos.
La Dra. Laura Purdy, médico de medicina familiar colegiada en Nashville (Tennessee), dijo que el estudio es de muy alto nivel y sólo examina a grandes rasgos la asociación entre la demencia y el consumo de laxantes. Ella no participó en el estudio.
"Se necesita mucha más información, como qué laxantes pueden contribuir y cuánto uso es arriesgado".
"Demuestra que hay un mayor riesgo de demencia por todas las causas, lo que significa que cualquier tipo de demencia parece aumentar en esta población de pacientes", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se necesita mucha más información, como qué laxantes pueden contribuir, en qué medida su uso es arriesgado y qué recomendaciones clínicas, si las hay, deben hacerse o no respecto al uso de laxantes".
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Los investigadores basaron su hipótesis en el "eje microbioma-intestino-cerebro", que vincula las funciones intestinales del cuerpo con los centros cognitivos del cerebro.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si se confirman nuestros hallazgos, los profesionales médicos podrían animar a la gente a tratar el estreñimiento haciendo cambios en su estilo de vida, como beber más agua, aumentar la fibra dietética y añadir más actividad a su vida diaria." (iStock)
El Dr. Marc Siegel, profesor de medicina del Centro Médico Langone de la NYU de Nueva York y colaborador médico de Fox News , cree que la asociación entre los laxantes y la demencia por todas las causas tiene sentido.
"Hay alteraciones electrolíticas con el uso crónico de laxantes", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.
"Además, los laxantes pueden extraer, y de hecho extraen, sustancias químicas del intestino (microbioma), que también funcionan como neurotransmisores en el cerebro. Existe una fuerte conexión intestino/cerebro que no quieres perturbar".
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Aproximadamente cuatro millones de personas padecen estreñimiento en EE.UU., según el sitio web de Johns Hopkins Medicine. Esta afección provoca 2,5 millones de visitas al médico cada año.
Alrededor de un tercio de los adultos mayores sufren estreñimiento al menos ocasionalmente, según afirma el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en su sitio web.
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"Se necesita más investigación para profundizar en la relación que nuestra investigación encontró entre los laxantes y la demencia", afirmó el Dr. Sha, según el comunicado de prensa.
"Si se confirman nuestros hallazgos, los profesionales médicos podrían animar a la gente a tratar el estreñimiento haciendo cambios en su estilo de vida, como beber más agua, aumentar la fibra dietética y añadir más actividad a su vida diaria."