Un hombre muere tras consumir demasiada vitamina D mientras los expertos advierten de los riesgos: "Cascada de problemas

En medio de los informes sobre la muerte de un hombre en el Reino Unido por altas cantidades de vitamina D, los expertos advierten sobre los peligros de niveles inseguros.

Después de que David Mitchener, de 89 años, muriera el año pasado de hipercalcemia, una acumulación de calcio en el organismo provocada por niveles excesivos de vitamina D, el ayudante del forense de Surrey publicó un informe instando a las agencias reguladoras a advertir a los consumidores sobre el riesgo de una ingesta excesiva.

Michener fue ingresado en el Hospital de East Surrey el 10 de mayo de 2023, y murió 10 días después. Las pruebas revelaron que sus niveles de vitamina D estaban en el nivel máximo registrable, según el informe de Jonathan Stevens, ayudante del forense.

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La toxicidad de la vitamina D figuró como uno de los factores de la muerte de Michener, junto con la insuficiencia cardíaca congestiva congestivala cardiopatía isquémica, la insuficiencia renal crónica y la hipercalcemia.

"David Mitchener había estado tomando suplementos vitamínicos durante al menos los nueve meses anteriores", afirmaba el informe.

Según el informe, los suplementos que tomaba no contenían ninguna advertencia, ni en el envase ni en la etiqueta, que detallara los riesgos específicos o los efectos secundarios.

"Los suplementos vitamínicos pueden tener riesgos y efectos secundarios potencialmente muy graves cuando se toman en exceso", escribió Stevens.

"Los requisitos actuales de etiquetado de los alimentos no exigen que estos riesgos y efectos secundarios figuren en el envase".

¿Cuál es el nivel seguro de vitamina D?

Para los adultos sanos, 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D (15 mcg) al día es todo lo necesario, según Pieter Cohen, profesor asociado de medicina de la Alianza Sanitaria de Cambridge, Massachusetts.

"Normalmente, esto puede provenir de alimentos enriquecidos y de la luz solar", declaró a Fox News Digital.

Algunos alimentos ricos en vitamina D son el zumo de naranja, la trucha arco iris, el salmón, las setas portabella, el yogur, el atún y la leche, según WebMD.

Las personas sanas no deberían tomar más de 4.000 UI (100 mcg) al día, aconsejó Cohen.  

"Tomar más de esa cantidad puede causar una cascada de problemas, ya que la vitamina D actúa como una hormona en el organismo y su exceso puede provocar una serie de problemas", advirtió.

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"Las sobredosis se producen al tomar mucho más, normalmente 60.000 unidades internacionales al día o más".

La cantidad de vitamina D necesaria en la dieta también puede variar según la edad, según la Dra. Maryann Amirshahi, catedrática de Medicina de Urgencias de la Universidad de Georgetown y codirectora médica del Centro de Toxicología de la Capital Nacional en Washington, D.C.

"La vitamina D actúa como una hormona en el organismo y su exceso puede provocar una serie de problemas".

"Se recomiendan cantidades menores (400 UI) en el primer año de vida", dijo a Fox News Digital.

"Para los niños mayores de 1 año, los adolescentes y la mayoría de los adultos, se recomiendan 600 UI al día. La dosis es la misma para las personas embarazadas o lactantes."

Para los adultos mayores de 70 años, se recomienda una ingesta de 800 UI al día. 

"También se recomiendan dosis más altas para las personas con carencia de vitamina D, siendo necesarias dosis mayores para las carencias más graves", añadió Amirshahi.

Un error frecuente es que algunas recetas de vitamina D se dosifican una vez a la semana, pero la gente puede tomarlas accidentalmente a diario, lo que puede producir toxicidad, advirtió el médico.

Síntomas de sobredosis de vitamina D

Consumir demasiada vitamina D puede provocar una serie de síntomas que pueden ser difíciles de distinguir de otras afecciones.  

Pueden incluir sed, micción excesiva y náuseas, dijo Cohen, "pero también pueden ser mucho más ominosas, como confundirse y debilitarse bastante".

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El principal efecto de la vitamina D en el organismo es que aumenta las concentraciones de calcio, según Amirshahi.

"Los signos y síntomas de la intoxicación por vitamina D son similares a los de las personas que tienen concentraciones elevadas de calcio por otros motivos", afirma. "Los síntomas de niveles elevados de calcio en la sangre incluyen confusión, náuseas, vómitos dolor abdominalmicción frecuente y deshidratación".

El Instituto Nacional de Salud (NIH) advierte de que "unos niveles muy elevados de vitamina D en sangre (superiores a 375 nmol/L o 150 ng/mL) pueden causar náuseas, vómitos, debilidad muscular, confusión, dolor, pérdida de apetito, deshidratación, micción y sed excesivas y cálculos renales".

Y añade: "Unos niveles extremadamente altos de vitamina D pueden causar insuficiencia renal, latidos irregulares del corazón e incluso la muerte."

La toxicidad de una dosis puede variar en función de diversos factores, como los problemas médicos subyacentes, como la enfermedad renal, señaló Amirshahi. 

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"Otro factor importante es el tiempo que un individuo está tomando grandes dosis de vitamina D", dijo.

"A menudo, una sola dosis grande (de 50.000 a 150.000 UI, según el tamaño del individuo) se tolera bien, pero la sobredosis crónica puede ser mucho más peligrosa".

Los niveles peligrosamente elevados de vitamina D casi siempre se deben al consumo de cantidades excesivas de suplementos dietéticos, declararon los NIH en su sitio web.

"La toxicidad de la vitamina D ha sido causada por el consumo de suplementos dietéticos que contenían cantidades excesivas de vitamina D debido a errores de fabricación, que se tomaron de forma inadecuada o en cantidades excesivas, o que fueron prescritos incorrectamente por los médicos", según la agencia.

"No puedes obtener demasiada vitamina D del sol porque tu piel limita la cantidad de vitamina D que produce".

Tratamientos para la sobredosis

Si alguien ha tomado una sobredosis, el tratamiento inmediato es dejar de tomar la vitamina y restringir el calcio de la dieta, según la Clínica Mayo. 

Algunos médicos también pueden prescribir terapia intravenosa y medicamentoscomo corticoesteroides o bifosfonatos.

"Podemos administrar una dosis de carbón activado en urgencias si alguien tomó una gran dosis única de vitamina D para ayudar a ligarla antes de que la absorban los intestinos", dijo Amirshahi.

Sin embargo, esto sólo es útil si la persona acude pronto e ingiere una sola dosis grande.

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"Una vez absorbida la vitamina D, el tratamiento principal consiste en abordar los niveles elevados de calcio", dijo. "Esto podría incluir la administración de líquidos intravenosos o la administración de medicamentos que reduzcan la concentración de calcio".

En casos graves, cuando otras medidas no funcionan, puede recurrirse a la diálisis para ayudar a eliminar el calcio.

Los expertos piden advertencias

Como la vitamina D se vende como suplemento dietético en EE.UU., no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

"Los suplementos pueden venderse casi a cualquier dosis que el fabricante decida utilizar, y el fabricante no está obligado a poner advertencias, ni siquiera en las dosis más altas de vitamina D, de que es peligroso tomar demasiada", dijo Cohen a Fox News Digital.  

"A menudo, los suplementos también están mal fabricados, y la dosis de la etiqueta puede no ser exacta", advirtió. 

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"La investigación de los suplementos de vitamina D en EE.UU. ha revelado que a veces puedes obtener muy poca o demasiada vitamina D en las píldoras".

Para ayudar a garantizar la cantidad adecuada en cada píldora, Cohen recomienda comprar sólo suplementos de vitamina D que hayan sido certificados por la USP (Farmacopea de Estados Unidos) o la NSF Internacional.

Fox News Digital se puso en contacto con David Mitchener (ayudante del juez de instrucción de Surrey) y con el Hospital de Surrey Este para pedirles más comentarios.

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