Los hombres se enfrentan a un doble riesgo de demencia si tienen una mutación genética oculta
Los varones con una variante genética específica se enfrentan a un riesgo hasta cuatro veces mayor, mientras que las mujeres no se ven afectadas
{{#rendered}} {{/rendered}}Una mutación genética oculta podría predecir la probabilidad de que un hombre desarrolle demencia.
Así lo afirma un estudio australiano dirigido por las universidades de Monash y Curtin, que analizó los datos médicos de miles de australianos y estadounidenses.
Los investigadores descubrieron que los hombres que presentaban una determinada variante del gen de la hemocromatosis (HFE) -que regula los niveles de hierro en el organismo- tenían un mayor riesgo de demencia.
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Los hombres mayores de 70 años previamente sanos que tienen dos copias de la variante, que se conoce como H63D, tienen al menos el doble -o hasta el cuádruple- de probabilidades de desarrollar demencia.
Tener sólo una copia no parecía elevar el riesgo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una mutación genética oculta podría predecir la probabilidad de que un hombre desarrolle demencia, según un nuevo estudio. iStock)
Uno de cada 36 hombres es portador de dos copias de la mutación; uno de cada tres tiene una sola copia.
" Sólo corren riesgo los hombres que tienen dos copias de la variante", declaró a Fox News Digital el coautor del estudio, el profesor John Olynyk, de la Facultad de Medicina de Curtin. "Las mujeres no se ven afectadas por la anomalía; no sabemos por qué es así en el momento actual".
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{{#rendered}} {{/rendered}}El estudio, publicado en la revista Neurology, utilizó datos del ensayo ASPirin in Reducing Events in the Elderly (ASPREE), que recopiló datos sobre la salud y el envejecimiento de 19.114 adultos mayores sanos.
Quienes tienen la variante genética no pueden cambiarla, pero es posible que se puedan tratar las "vías cerebrales" a las que afecta, señaló Olynyk.
"Sólo corren riesgo los hombres que tienen dos copias de la variante", declaró uno de los investigadores a Fox News Digital. Las mujeres no se ven afectadas. iStock)
"El gen HFE se prueba de forma rutinaria en la mayoría de los países occidentales... cuando se evalúa a las personas por hemocromatosis, un trastorno que hace que el cuerpo absorba demasiado hierro", dijo el médico. "Nuestros hallazgos sugieren que quizá esta prueba podría ofrecerse a los hombres de forma más amplia".
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de que el gen HFE es responsable de controlar los niveles de hierro, el equipo no halló ninguna relación directa entre el hierro y el riesgo de demencia.
"Nuestros hallazgos sugieren que quizá esta prueba podría ofrecerse a los hombres de forma más amplia".
"Esto apunta a otros mecanismos en juego, posiblemente relacionados con el mayor riesgo de lesión cerebral por inflamación y daño celular en el organismo", añadió Olynyk.
Se necesita más investigación para determinar por qué el mayor riesgo no se observó en las mujeres.
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"Comprender por qué los hombres con la doble variante H63D tienen un riesgo más elevado podría allanar el camino hacia enfoques más personalizados de prevención y tratamiento", añadió el coautor, el profesor Paul Lacaze, de la Universidad de Monash, en un comunicado de prensa.
La principal limitación del estudio, según Olynyk, fue que la población estudiada estaba compuesta mayoritariamente por australianos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los hombres mayores de 70 años previamente sanos que tienen dos copias de la variante, conocida como H63D, tienen al menos el doble -o hasta el cuádruple- de probabilidades de desarrollar demencia. (Kurt "CyberGuy" Knutsson)
"No está claro si otras poblaciones presentan los mismos efectos", declaró a Fox News Digital. "Nuestro trabajo debe repetirse en distintos países para evaluarlo".
"Se llevarán a cabo nuevas investigaciones para intentar determinar el mecanismo probable por el que esta anomalía causa demencia y qué más podemos hacer para reducir su impacto".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Más allá de esta mutación específica, muchos otros factores genéticos y ambientales pueden contribuir al riesgo de demencia, señaló Olynyk.
"Aunque los factores de riesgo genéticos no pueden modificarse, los mecanismos por los que estas anomalías genéticas y los factores ambientales causan enfermedades pueden muy bien ser modificables hasta cierto punto, mediante la adopción de un estilo de vida saludable y la adopción de medidas proactivas para mantener un buen estado general de salud", afirmó.
Para reducir el riesgo, los investigadores recomiendan adoptar un estilo de vida saludable que incluya hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta nutritiva, reducir al mínimo el consumo de alcohol y mantenerse mentalmente activo. iStock)
Para reducir el riesgo, los investigadores recomiendan adoptar un estilo de vida saludable que incluya hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta nutritiva, reducir al mínimo el consumo de alcohol, mantenerse mentalmente activo y acudir al médico para tratar cualquier problema médico que se sepa que aumenta la probabilidad de demencia.
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También contribuyeron al estudio la Universidad de Melbourne, el Hospital Infantil Real, el Instituto Murdoch de Investigación Infantil y el Hospital Fiona Stanley.