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¿Cuándo es una crisis de salud mental demasiado grave para tratarla a distancia? Señales de alerta que las familias no deberían pasar por alto
Por Melissa Rudy
Publicado el 14 de agosto de 2026
Esta historia trata sobre el suicidio. Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con la línea de ayuda «Suicide & Crisis Lifeline» llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
Ahora que el juicio por asesinato contra Lindsay Clancy pone de relieve la atención psiquiátrica que recibió antes de matar a sus tres hijos, el caso ha suscitado dudas más generales sobre la creciente dependencia de la telesalud para tratar los trastornos de salud mental.
Casi la mitad (48,3 %) de los adultos estadounidenses con una enfermedad mental grave reciben ahora algún tipo de tratamiento de salud mental a través de la telesalud, según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA).
Según se ha informado, Clancy tuvo 14 consultas virtuales con su psiquiatra habitual, la Dra. Jennifer Tufts, durante un periodo de cinco meses, desde septiembre de 2022 hasta el 23 de enero de 2023, según el testimonio publicado en The Associated Press. La última cita fue el 23 de enero, el día antes de los asesinatos. Los dos nunca se vieron en persona.
Durante el contrainterrogatorio, el abogado defensor de Clancy, Kevin Reddington, le preguntó a Tufts por qué recurría a las consultas virtuales, según la AP.
Casi la mitad (48,3 %) de los adultos estadounidenses con una enfermedad mental grave reciben ahora algún tipo de tratamiento de salud mental a través de la telesalud. (iStock)
«¿Alguna vez le sugeriste que “quizá deberías venir a verme en persona, en lugar de por el ordenador”?», preguntó Reddington.
«Hablar con ella por videollamada no me pareció ningún problema», respondió Tufts. «No me dio la sensación de que me estuviera perdiendo nada».
Jonathan Alpert, doctor en Filosofía y psicoterapeuta de Nueva York —que no participó en el tratamiento de Clancy y hablaba en términos generales sobre la telesalud, más que sobre los detalles concretos de su tratamiento—, dijo que la atención virtual puede funcionar muy bien, pero que «llega un momento en el que una pantalla puede no ser suficiente».
«Cuanto más enfermo e inestable se vuelve alguien, menos cómodo me sentiría confiando exclusivamente en una pantalla».
«Si alguien empieza a tener tendencias suicidas, síntomas psicóticos, maníacos, se vuelve inestable o es incapaz de desenvolverse, el profesional sanitario tiene que valorar si esa persona necesita una consulta presencial o un nivel de atención más intensivo», explicó Alpert, autor de «Therapy Nation: How America Got Hooked on Therapy and Why It's Left Us More Anxious and Divided», a Fox News Digital.
«Lo primero es hacerse una idea clara de lo que está pasando y garantizar la seguridad del paciente».
Ventajas e inconvenientes de la atención sanitaria virtual
La telesalud desempeña un papel importante en la atención de la salud mental y ofrece muchas ventajas, señaló Alpert.
«Como profesional, puedo atender a mucha más gente en un día con la terapia virtual que si diera las sesiones en la consulta», le dijo a Fox News Digital.
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Para el paciente, esto te ahorra el desplazamiento hasta la consulta del terapeuta, lo que podría suponer un inconveniente para quienes tienen una agenda muy apretada.
«Así que, en muchos casos, sí que permite un acceso mayor y mejor a la atención sanitaria, pero tiene sus limitaciones si alguien padece un trastorno psiquiátrico grave», dijo Alpert.
Lindsay Clancy está sentada junto a su abogado defensor, Kevin Reddington, durante su juicio por asesinato en el Tribunal Superior de Plymouth el 11 de agosto de 2026. (Foto de Jonathan Wiggs/The Boston Globe vía Getty Images)
Hay ciertos aspectos del aspecto físico de un paciente —como la higiene, los movimientos, la agitación, la intoxicación o el comportamiento en general— que no se aprecian tan bien por Zoom, señaló.
«Hay gente que es capaz de recomponerse para una cita y parecer relativamente bien durante 30 minutos, aunque por fuera se esté desmoronando», dijo.
Señales de que lo mejor es hacerlo en persona
Si el paciente sigue empeorando a pesar de las visitas frecuentes al médico, eso es una señal de alerta importante, según Alpert.
«En algún momento, hay que cambiar el plan de tratamiento, ya sea para ver a la persona en persona, hacerle una evaluación de urgencia o derivarla a un nivel de atención superior», dijo el experto. (iStock)
«Más citas no significan necesariamente más tratamiento», le dijo a Fox News Digital. «Si alguien está cada vez más con tendencias suicidas, paranoico, maníaco, desorganizado, agresivo o, simplemente, incapaz de desenvolverse, no puedes limitarte a seguir programando otra videollamada y dar por hecho que con eso basta».
«En algún momento, hay que cambiar el plan de tratamiento, ya sea para ver a la persona en persona, hacerle una evaluación de urgencia o derivarla a un nivel de atención superior».
«Ha ayudado a mucha gente a recibir atención médica que, de otra forma, quizá no la habría recibido».
En los casos en los que haya alguna preocupación por el suicidio o la violencia, Alpert dijo que es importante que el terapeuta sea directo y haga las siguientes preguntas.
- ¿Están pensando en hacerse daño a sí mismos o a otra persona?
- ¿Tienen algún plan?
- ¿Tienen acceso a armas u otros medios letales?
- ¿Han hecho algo últimamente que haga pensar que el riesgo está aumentando?
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«Si alguien dice que solo quiere morir, eso es una cosa, y es muy preocupante, pero si tiene un plan, como un arma o pastillas, eso lo lleva a otro nivel y sin duda justificaría una intervención, ya sea por parte de la policía o de los servicios de emergencia», dijo.
Si tú o alguien que conoces tiene pensamientos suicidas, por favor, llama a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255).
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También es importante que el terapeuta sepa dónde estás durante la sesión para que, si surge alguna emergencia, pueda actuar en consecuencia, aconsejó Alpert.
«Y a veces necesitas información de la familia o de otras personas cercanas al paciente, porque puede que él no te esté contando todo».
Un buen profesional sanitario puede detectar un riesgo grave por videoconferencia y, al mismo tiempo, hay quien puede pasar por alto un riesgo grave incluso estando sentado frente al paciente en la consulta. (iStock)
El experto también hizo hincapié en la diferencia entre la depresión posparto y la psicosis posparto.
«En el caso de la psicosis posparto… pueden aparecer delirios, pensamiento desorganizado, alucinaciones… y, si eso es lo que pasa, sin duda hay que ingresar a la paciente».
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En general, según Alpert, la telesalud en sí misma no es el problema.
«Ha ayudado a mucha gente a recibir atención médica que, de otra forma, quizá no habría tenido», dijo. «La cuestión más importante es si el profesional sanitario está haciendo una evaluación exhaustiva y si el nivel de atención sigue siendo el adecuado para la afección del paciente».
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«Un buen profesional sanitario puede detectar un riesgo grave a través de una videollamada», señaló; pero, al mismo tiempo, alguien puede pasar por alto un riesgo grave incluso estando sentado frente al paciente en la consulta.
«Cuanto más enfermo y inestable se vuelve alguien, menos cómodo me sentiría confiando exclusivamente en una pantalla», añadió.
https://www.foxnews.com/health/mental-health-crisis-severe-telehealth-warning-signs-families-shouldnt-ignore