Los expertos en salud mental son los "pirómanos" de la nueva generación, advierte un autor
La autora Abigail Shrier se unió a "The Brian Kilmeade Show" para hablar de cómo los "expertos" están contribuyendo a la crisis de salud mental entre la nueva generación y qué se puede hacer para contrarrestar esta tendencia.
Este mes de mayo, National Geographic ha hecho un guiño al Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental en EE.UU., con una nueva campaña que presenta una serie de chequeos de salud mental en forma de artículos, vídeos, fotografías y mucho más.
El material incluye fondos descargables para el teléfono, vídeos de naturaleza ASMR en YouTube, listas de reproducción de Spotify para calmar los sentidos y un cuestionario "¿Cómo estás de estresado?" desarrollado por primera vez por psicólogos en 1983.
La organización también ha publicado una serie de artículos de opinión sobre la cultura de la urgencia en Estados Unidos, que al parecer conduce al agotamiento; la eficiencia y eficacia de la meditación; y las múltiples formas de experimentar el estrés.
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"En nuestro mundo 'siempre conectado', la gente está más estresada que nunca, y la ciencia tiene claro que el estrés crónico tiene un impacto negativo en nuestra salud", afirmó el redactor jefe de National Geographic, Nathan Lump, en un comunicado de prensa.
"Nuestro objetivo es ayudar a la gente a comprender mejor los efectos del estrés y animarla a frenarse y dedicar tiempo a dar prioridad a su salud mental", dijo también Lump.
Añadió que esperaba que "estos recursos fomenten y faciliten ese comportamiento".
La iniciativa de NatGeo surgió de una profunda inmersión en cómo los científicos llevan generaciones intentando resolver el estrés, debido a los indicios de que el estrés puede tener consecuencias que alteran la vida, desde enfermedades cardiacas hasta el debilitamiento del sistema inmunitario.
En una entrevista con Fox News Digital, Yudhijit Bhattacharjee, colaborador de NatGeo, compartió detalles sobre su investigación, señalando que "el estrés nos rodea".
"El estrés impregna nuestras vidas", afirma. "El estrés tiene graves repercusiones en nuestra salud, nuestro bienestar, incluso en cómo funciona nuestro cerebro, cómo funciona nuestro sistema inmunitario, etc.".
Desde la pandemia de coronavirus, Bhattacharjee, que trabaja en Takoma Park, Maryland, dijo que ha quedado "claro" que el aislamiento social es un "gran contribuyente al estrés".
"Cuando estamos muy estresados, somos más susceptibles a los virus y gérmenes".
"En los últimos 10 ó 15 años, se ha investigado mucho más sobre cómo nos afecta exactamente el estrés", afirma. "No sabíamos, por ejemplo, con tanta claridad como ahora, que el estrés suele causar estragos en nuestro sistema inmunitario".
"Cuando estamos significativamente estresados, somos más susceptibles a los virus y gérmenes... y en este mundo post-COVID, esto es definitivamente muy relevante".
La investigación de Bhattacharjee también examinó cómo puede afectar el estrés a adolescentes y niños.
Aniko Korosi, investigadora de la Universidad de Ámsterdam, dijo a NatGeo: "El estrés crónico en los primeros años de vida tiene efectos más graves y duraderos, porque es entonces cuando se están estableciendo muchas conexiones en el cerebro."
Criar a sus trillizos es todo un reto para Caitlin y Chris Nichols, de Lawrenceville, Georgia. Nacidos prematuramente, los niños tienen problemas de salud a largo plazo. Los cuidadores de niños con enfermedades crónicas se enfrentan ellos mismos a dificultades de salud. Los telómeros -capuchones protectores en los extremos de los cromosomas- son más cortos de lo esperado, un posible signo de envejecimiento relacionado con el estrés. (Brian Finke/National Geographic)
Los expertos han descubierto, según Bhattacharjee, que un estrés elevado puede impedir el desarrollo del cerebro de un niño.
"No se ha prestado mucha atención al impacto del estrés en los bebés", afirma. "El estrés que experimentan los padres al intentar ganarse la vida, mantener un techo sobre sus cabezas... todo ese estrés acaba transmitiéndose a sus hijos".
"Y aunque los adultos probablemente puedan hacer frente al estrés y sus cerebros ya estén completamente formados, son los niños los que van a acabar pagando un precio que les durará toda la vida".
Bhattacharjee dijo que la campaña de NatGeo está "llamando la atención" sobre lo que el estrés está haciendo a nuestros cuerpos y a nuestros hijos, así como abogando por que la gente "pruebe sus formas preferidas de desestresarse".
Enseñar meditación a la gente a una edad temprana podría suponer una "gran contribución" a la sociedad, afirma un colaborador de National Geographic (no aparece en la foto). (iStock)
La meditación -un conocido método para desestresarse- ha sido adoptada más abiertamente por el público e incluso se está introduciendo a los niños en las escuelas, informó NatGeo.
Bhattacharjee asumió que programas como éste podrían hacer una "gran contribución" a la sociedad al cambiar "la forma en que la humanidad responde al estrés cotidiano".
"Los científicos están aprendiendo exactamente cómo la meditación acaba ayudando a reducir el estrés y, por tanto, ayuda a controlar algunos de los efectos nocivos del estrés", afirmó.
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Bhattacharjee consideraba que otras actividades eran "meditativas" por su capacidad para controlar el estrés, como practicar un deporte, cantar karaoke, pasar tiempo con una mascota o salir a pasear.
"La meditación es una especie de palabra comodín para una serie de prácticas contemplativas y muchas de ellas se centran en prestar atención a la propia respiración y a los propios pensamientos", afirma.
"Creo que necesitamos pasar algún tiempo sólo con nosotros mismos sintiéndonos aburridos para aumentar nuestro bienestar", dijo un experto. (iStock)
El colaborador de NatGeo dijo que muchas personas viven hoy en un "frenético entorno de medios sociales", al tiempo que están rodeadas de cuestiones que van desde las medioambientales a las políticas, lo que hace que sea un momento oportuno para prestar atención a nuestros niveles de estrés y aprender a calmarlos.
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"Esta búsqueda constante de estimulación, esta adicción a la estimulación, está contribuyendo al estrés", dijo.
"[Desplazarse por la pantalla] probablemente no ayuda... aunque creas que te entretiene. Tal vez eso no haga más que aumentar nuestra carga de estrés".
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Y añadió: "Creo que necesitamos pasar algún tiempo sólo con nosotros mismos sintiéndonos aburridos para aumentar nuestro bienestar".