Casi 1 de cada 10 adultos ha sido diagnosticado con cáncer, según indica una encuesta.
El Dr. Randall Lee, del Fox Chase Cancer Center, participó en el programa «Fox & Friends First» para hablar sobre por qué están aumentando las tasas de diagnóstico de cáncer, qué factores contribuyen a esta tendencia y los beneficios de dar un paseo después de la comida de Acción de Gracias.
Cuando alguien recibe un diagnóstico de cáncer, la reacción inicial suele ser someterse al tratamiento lo antes posible, pero en algunos tipos de enfermedad, los médicos pueden recomendar un enfoque más conservador.
Según varios expertos médicos, en ciertos tipos de cáncer, un tratamiento inmediato o agresivo puede causar más daño que beneficio.
Por ejemplo, tratar tumores de crecimiento lento con cirugía, radiación o quimioterapia podría generar efectos secundarios significativos sin un beneficio para la supervivencia.
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«El hecho de que muchos tipos de cáncer nunca te maten no es una justificación para no saber, porque todavía hay mucho margen para la «espera vigilante», así como para intervenciones que pueden mejorar la calidad de vida aunque no prolonguen la vida», declaró el Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , Fox News .
Esto es especialmente cierto con la aparición de tratamientos oncológicos específicos, que son más personalizados y menos propensos a causar efectos secundarios graves, según el doctor.
Las investigaciones demuestran que, en el caso de afecciones mamarias precancerosas en fase muy temprana, puede ser más prudente realizar un seguimiento cuidadoso que recurrir a la cirugía inmediata. (iStock)
«El hecho de que los cánceres se estén detectando cada vez más temprano es una justificación para aumentar las pruebas de detección, no lo contrario», añadió Siegel. «La información es poder: lo que hagas con esa información se basa en el criterio clínico y el arte de la medicina».
A continuación se enumeran algunos tipos de cáncer que, según las investigaciones y las recomendaciones de los médicos, pueden no requerir tratamiento.
N.º 1: Cáncer de próstata (bajo riesgo)
Aunque algunos tipos de cáncer de próstata deben tratarse de inmediato, otros se abordan mejor con una «espera vigilante», según el Dr. Sanoj Punnen, oncólogo urológico del Sylvester Comprehensive Cancer Center, que forma parte del Sistema Miami de la Universidad de Miami .
«En lo que respecta al cáncer de próstata, para la mayoría de los cánceres de bajo riesgo (Gleason 6 o grupo de grado 1), recomendamos la observación y vigilancia iniciales en lugar del tratamiento inmediato», declaró a Fox News .
La puntuación de Gleason es un sistema de clasificación que clasifica las células cancerosas de próstata en función de su grado de anomalía, siendo 6 el grado más bajo y 10 el más alto (apenas se asemejan a las células normales).
«En el caso de tumores de alto grado, como los de Gleason 8, 9 o 10, creemos que progresan rápidamente, por lo que recomendamos un tratamiento para prevenir el riesgo de metástasis», afirma Punnen, que también es vicepresidente de investigación y profesor del Instituto de Urología Desai Sethi de UHealth. «En cuanto a los tumores de bajo riesgo, creemos que suponen un riesgo mínimo, por lo que recomendamos simplemente observarlos».
El hecho de que los cánceres se estén detectando cada vez más temprano justifica un aumento de las pruebas de detección, y no lo contrario.
Pero, al final, no podemos estar seguros, por lo que nuestro enfoque de observación incluye un seguimiento periódico del estado del cáncer mediante PSA, resonancia magnética y biopsias ocasionales para garantizar que el tumor no esté progresando.
N.º 2: Carcinoma ductal in situ (CDIS)
También conocido como cáncer de mama en estadio 0, el CDIS es una enfermedad no invasiva caracterizada por la presencia de células anormales en el revestimiento de los conductos lácteos de la mama. La expresión «in situ» significa «en el lugar original» en latín, lo que indica que el cáncer no se ha extendido fuera de los conductos lácteos.
Según las investigaciones, en el caso de esta afección mamaria precancerosa en fase muy temprana, puede ser más prudente realizar un seguimiento cuidadoso que recurrir a la cirugía inmediata.
Según un oncólogo urológico, mientras que algunos tipos de cáncer de próstata deben tratarse de inmediato, otros se abordan mejor con una «espera vigilante». (iStock)
Un estudio realizado en 2024 por el Instituto Oncológico Dana-Farber reveló que la vigilancia activa del CDIS dio lugar a una calidad de vida, una salud mental y una progresión de los síntomas similares durante un periodo de dos años en comparación con el enfoque quirúrgico estándar.
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«Estos resultados sugieren que, a corto plazo, la vigilancia activa es un enfoque razonable para el tratamiento del CDIS de bajo riesgo», afirmó el investigador principal en un comunicado de prensa. «Si el seguimiento a largo plazo respalda la seguridad del tratamiento activo desde el punto de vista de los resultados oncológicos, este enfoque podría considerarse una opción para las mujeres con esta afección».
«Pero también es fundamental que comprendamos cómo se sienten las mujeres cuando viven con este enfoque de «esperar y observar» y cómo afecta esto a su calidad de vida en general».
Otras investigaciones han sugerido que las mujeres con CDIS de bajo riesgo no presentaban una tasa más elevada de cáncer invasivo tras dos años de seguimiento activo, aunque cada paciente debe analizar su nivel de riesgo individual con un oncólogo.
N.º 3: Linfomas indolentes (de crecimiento lento)
El linfoma no Hodgkin (NHL) es un tipo de cáncer que se origina en el sistema linfático, que incluye los ganglios linfáticos, el bazo, el timo, la médula ósea y otros tejidos.
Los linfomas indolentes son aquellos que «crecen y se propagan lentamente», según la Sociedad Americana contra el Cáncer.
La Red Nacional Integral del Cáncer (NCCN) recomienda una espera vigilante para el linfoma folicular asintomático y de crecimiento lento, como forma de evitar la toxicidad de la quimioterapia y la inmunoterapia hasta que sea absolutamente necesario.
La Fundación para la Investigación del Linfoma confirma que los médicos recomiendan la «vigilancia activa» para algunos pacientes con linfoma de crecimiento lento.
Los linfomas indolentes son aquellos que «crecen y se propagan lentamente», según la Sociedad Americana contra el Cáncer. (iStock)
«Este enfoque puede iniciarse tras el diagnóstico inicial o tras una recaída, dependiendo de la situación», afirma la fundación en su página web. «El tratamiento activo se inicia si tú empiezas a desarrollar síntomas relacionados con el linfoma o si hay indicios de que la enfermedad está progresando».
El tratamiento debe iniciarse de inmediato en el caso de los linfomas agresivos (de crecimiento rápido).
N.º 4: Leucemia linfocítica crónica
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, una de las leucemias más comunes en adultos, la leucemia linfocítica crónica (LLC), se origina en los glóbulos blancos (linfocitos) de la médula ósea y luego se propaga al torrente sanguíneo.
La CLL tiende a crecer lentamente, y muchos pacientes no presentan síntomas durante años. Con el tiempo, las células cancerosas pueden extenderse a los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo.
Algunos estudios han demostrado que el tratamiento precoz de la CLL no mejora las tasas de supervivencia en comparación con la observación, y que los beneficios pueden no superar los riesgos.
En un estudio de 2023 presentado en el Congreso de la Asociación Europea de Hematología 2023 celebrado en Fráncfort (Alemania), los investigadores descubrieron que el tratamiento precoz no prolongaba la supervivencia global en comparación con un placebo en pacientes con CLL temprana y asintomática.
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«Creo que es justo concluir que la estrategia de "observar y esperar" debe seguir siendo el estándar de atención en la era de los fármacos dirigidos», afirmó la investigadora Petra Langerbeins, doctora en Medicina, al presentar los resultados.
N.º 5: Cáncer de endometrio de bajo grado
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, para la mayoría de las pacientes con cáncer de endometrio, la cirugía es el primer tratamiento, que consiste en extirpar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Sin embargo, en ciertos pacientes con cáncer de bajo grado, como las personas mayores, las que padecen «fragilidad» y las que tienen problemas de salud graves, los médicos pueden recomendar aplazar la cirugía, que puede suponer un alto riesgo.
Las directrices de la Asociación Americana de Tiroides recomiendan oficialmente la vigilancia activa para los microcarcinomas de muy bajo riesgo. (iStock)
En los casos en que el paciente tenga comorbilidades médicas o desee preservar su fertilidad, se puede utilizar un tratamiento hormonal en lugar de la cirugía, según la ACS.
«Por lo general, también se considera para el cáncer de grado inferior, volumen reducido y crecimiento lento», afirmó la fuente anterior.
N.º 6: Algunos cánceres renales en fase inicial
En casos de cáncer de riñón con tumores pequeños (≤3 cm) o lesiones benignas, los médicos pueden recomendar su seguimiento en lugar de someterse a una cirugía para extirparlos.
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La Asociación Americana de Urología confirma que la vigilancia activa es una opción para algunas masas renales pequeñas (tumores localizados).
Creo que es justo concluir que la «espera vigilante» debe seguir siendo el tratamiento estándar en la era de los fármacos dirigidos.
Las investigaciones demuestran que el tratamiento diferido se recomienda especialmente para pacientes de edad avanzada o con «comorbilidades significativas».
«La toma de decisiones compartida sobre la vigilancia activa debe tener en cuenta los riesgos de la intervención/mortalidad competitiva frente a los posibles beneficios oncológicos de la intervención», afirma la UAU en sus directrices.
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Los datos del Registro de Intervención Tardía y Vigilancia de Masas Renales Pequeñas (DISSRM) mostraron que los pacientes con vigilancia activa tenían una tasa de supervivencia específica del cáncer del 99 % o superior, prácticamente la misma que la de los pacientes que recibieron tratamiento inmediato.
N.º 7: Cánceres papilares pequeños de tiroides
El cáncer papilar de tiroides (CPT), el tipo más común de cáncer de tiroides, puede no requerir tratamiento en el caso de tumores pequeños de 1 centímetro (10 mm) o menos, denominados microcarcinomas.
Una joven multirracial se somete a un procedimiento de diagnóstico por imagen en un hospital de última generación equipado con un simulador de TC. La imagen ilustra el uso de tecnología punta para la atención sanitaria y el tratamiento en un entorno médico moderno. La representación destaca la precisión, el cuidado y la sofisticación de las prácticas médicas contemporáneas. (iStock)
Las investigaciones revelaron que, tras 10 a 20 años de vigilancia activa, menos del 10 % experimentó un crecimiento significativo, solo el 5 % desarrolló metástasis en los ganglios linfáticos y no se produjeron muertes por cáncer de tiroides.
Las directrices de la Asociación Americana de Tiroides recomiendan oficialmente la vigilancia activa para los microcarcinomas de muy bajo riesgo.
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Aunque muchos pacientes con tumores de bajo riesgo pueden retrasar el tratamiento sin riesgo alguno, esto no se aplica a todos los tipos de cáncer ni a todos los pacientes.
Dado que el comportamiento del cáncer y los factores de salud personales varían ampliamente, los pacientes deben consultar a su médico para determinar el tratamiento más adecuado en función de su nivel de riesgo individual.
