Fox News Flash de los principales titulares del 13 de noviembre
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Para la mayoría de la gente, contraer la gripe significa unos días de enfermedad y luego volver a la vida normal. Pero para Kristin Fox, madre de 42 años y directora de un instituto de Ohioel virus le provocó la pérdida de brazos y piernas, y el inicio de un largo y difícil viaje hacia una nueva normalidad.
El calvario de Fox comenzó en marzo de 2020, pocos días antes de que la pandemia COVID-19 paralizara el mundo.
El viernes le dolía la garganta, y el domingo se encontraba bastante peor. Esa noche, en urgencias dio positivo en la prueba de la gripe. Fox acababa de vacunarse contra la gripe en noviembre.
El asistente médico le dio Tamiflu y la envió a casa. Al día siguiente, Fox no podía levantarse del sofá.
"Sentí que me moría", dijo a Fox News Digital durante una entrevista telefónica.
Para Kristin Fox, madre de 42 años y directora de un instituto de Ohio, la gripe le provocó la pérdida de brazos y piernas, y el inicio de un largo y difícil viaje hacia una nueva normalidad. (Kristin Fox)
Una amiga enfermera se acercó para tomar la tensión arterial y los niveles de oxígeno de Fox, ambos peligrosamente bajos.
Un amigo de Fox la llevó a un pequeño hospital cercano.
"En 30 minutos estaba conectado a un respirador artificial y me dijeron que probablemente no sobreviviría", dijo Fox.
Había desarrollado una neumonía bacteriana que le estaba provocando un fallo orgánico. Los riñones de Fox se estaban cerrando y uno de sus pulmones se había colapsado.
Lo que el equipo médico al parecer no se dio cuenta, dijo Fox, fue de que ya estaba en shock séptico, que es una infección potencialmente mortal que provoca un fallo orgánico y una caída en picado de la tensión arterial.
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El martes por la noche, el hospital trajo a un sacerdote, esperando que Fox no superara la noche, "pero por la gracia de Dios, lo conseguí", dijo.
El jueves, los médicos se dieron cuenta de que Fox estaba séptica, dijo. La pusieron en coma inducido y le administraron fármacos vasopresores para intentar salvar sus órganos vitales.
Fox aparece en la foto con su hijo Landon y su hija Laiken. (Kristin Fox)
"Los médicos dijeron a mi familia que debían prepararse para la pérdida de algunos dedos de las manos o de los pies, porque estaban extrayendo mucho de mis extremidades para intentar mantener vivos mis órganos", dijo Fox.
Un par de días después, el mundo se cerró debido a la pandemia, pero como Fox fue considerada la paciente más crítica del hospital, permitieron que sus padres y su marido se quedaran con ella.
"Durante la semana siguiente, la situación no cambió", dijo Fox.
Cada año, al menos 1,7 millones de adultos en EE.UU. desarrollan sepsis, y casi 270.000 mueren por esta infección.
El 26 de marzo, los médicos comunicaron al marido y a los padres de Fox que tendrían que amputarle las piernas al día siguiente.
La madre de Fox suplicó a los médicos que esperaran unos días más para ver si mejoraba, pero le dijeron que si aguantaban más, la infección seguiría subiendo por encima de las rodillas de Fox, lo que empeoraría sustancialmente su calidad de vida, relató Fox.
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Al día siguiente, le amputaron las piernas por debajo de las rodillas.
En los días posteriores a esa primera operación, los brazos de Fox empeoraron excesivamente, dijo, "pero esperaron y no me quitaron los brazos hasta el 6 de abril, casi dos semanas después".
Fox considera una "suerte" que le amputaran los brazos justo por debajo del codo, por lo que aún conserva esa amplitud de movimiento, aunque sigue siendo muy corta en comparación con los amputados que sólo pierden las manos.
Al cabo de 72 horas, Fox pudo respirar sin ventilador y fue trasladado de la UCI a una "sala de reanimación".
Tras las operaciones, Fox fue saliendo lentamente del coma. "Estaba muy confusa", dijo. "Seguía conectada a un respirador. No tenía ni idea de lo que estaba pasando en el mundo (con COVID)".
Aun así, al cabo de 72 horas, Fox pudo respirar sin ventilador y fue trasladado de la UCI a una "sala de reanimación".
Unas semanas más tarde, el 17 de mayo, abandonó el hospital.
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"Me envolvieron literalmente como a una momia porque no quería que mis hijos me vieran; aún no les había contado que había perdido los brazos y las piernas", recuerda.
Fox (segunda por la izquierda) aparece en la foto con sus mejores amigos de toda la vida. (Kristin Fox)
Al final, Fox contó lo ocurrido a su hijo y a su hija, que entonces tenían 9 y 6 años.
"Entre eso y COVID, era mucho para los niños pequeños".
La siguiente parada fue el Instituto de Rehabilitación del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh para iniciar la fisioterapia.
"Sabía que era el mejor sitio al que podía ir", dijo Fox. "Tenía que ir a un sitio que realmente me fuera a dar una paliza en terapia".
En Pittsburgh, Fox completó seis semanas de intensa fisioterapia, tres horas al día.
En el camino, hubo algunos contratiempos: en casa, su pulmón se colapsó. pulmón se colapsó y los médicos tuvieron que ponerle un tubo torácico. Luego volvió a Pittsburgh para seis semanas más de terapia.
En octubre de 2020, siete meses después de que comenzara su terrible experiencia, Fox recibió prótesis para sus brazos y piernas, lo que marcó el comienzo de un nuevo viaje.
"Fue una curva de aprendizaje enorme", dijo a Fox News Digital. "Fue como prueba y error de lo que funcionaba y lo que no".
El otoño pasado, Fox se puso en contacto con una organización llamada 50 Legs en Orlando, Floridaque selecciona a amputados que recibirán prótesis personalizadas adaptadas al cuerpo de cada paciente. Tras presentar su solicitud, Fox fue seleccionada y viajó para que le ajustaran unas prótesis nuevas hechas a medida, de forma gratuita.
Fox aparece en la foto con su familia en su primer torneo anual de softball, que ayudó a recaudar fondos para su cuidado. (Kristin Fox)
"Me ha cambiado la vida, porque las prótesis están hechas realmente para mí y no son sólo una talla que lleva todo el mundo", dijo. "Cada vez que necesito algo, me lo envían, o me suben a un avión para que venga a que me lo arreglen rápidamente".
Y añadió: "Son las personas más increíbles que he conocido".
Hoy en día, Fox sólo utiliza las piernas protésicas.
"No utilizo los brazos para nada", dijo. "He aprendido a vivir sin ellos, es más fácil. Incluso conduzco sin ellos".
Adoptar una "nueva normalidad
Como amputado cuádruple, Fox se enfrenta a nuevos retos para desenvolverse en el mundo, desde hacer ejercicio hasta ir a partidos de fútbol.
"Simplemente hay cosas diferentes en las que nunca había pensado antes, en términos de accesibilidad y cumplimiento", dijo. "Las personas que hacen la legislación no se sientan en el escaño muy a menudo".
Fox aparece en la foto con su marido y sus hijos. Dice que su familia la motivó para seguir adelante. (Kristin Fox)
Tras un año alejada del trabajo, Fox estaba preparada para volver a su puesto de subdirectora en el instituto Campbell.
"Mentalmente tenía que volver al trabajo", dijo. "Soy un tipo de persona muy 've, ve, ve'. Y si me iba a la invalidez, no iba a tener una buena calidad de vida".
Fox dijo que sus hijos y sus alumnos de la escuela también la motivaban para seguir adelante.
"Tenía muchos ojos jóvenes mirándome, y sabía que había muchos niños que aprenderían mucho de mi reacción ante esto", dijo.
"Les ha enseñado a respetar las diferencias y a tratar a todo el mundo con justicia, independientemente de su capacidad", señaló Fox. "Y les ha enseñado cómo deben superar sus propias barreras y momentos difíciles".
Uno de los mantras favoritos de Fox, dijo, es "Nunca he tenido un día duro: tengo momentos duros".
Señaló: "Como educadora, no quería que mis alumnos pensaran que había tomado el camino fácil".
"A veces me sorprendo a mí misma quejándome, pero luego me recuerdo que mis hijos podrían haber estado llorando mi muerte".
De vuelta al trabajo, Fox dijo que su escuela ha "movido montañas" para que la transición le resultara lo más fácil posible.
El codirector de Fox, Brad Yeager, compartió con Fox News Digital lo impresionado que ha quedado por su triunfo sobre la adversidad.
"Independientemente de los obstáculos a los que se ha enfrentado, siempre ha mantenido el rumbo no sólo como líder educativa, sino como madredijo.
"Ha afrontado este reto de frente y nunca ha dejado que se interpusiera entre ella y sus alumnos", prosiguió Yeager. "Es un ejemplo de perseverancia... Nuestros alumnos la admiran y se dan cuenta de que, por dura que sea su situación, eso no es excusa para no darlo todo cada día".
Faros de apoyo
La mejor amiga de Fox de toda la vida, Lisa Saxon, y su hermana, Lauren Baco, están entre sus mayores defensoras.
"No mucha gente puede decir que su mejor amiga es una heroína de la vida real, pero yo sí, y Kristin sigue desafiando las probabilidades cada día", declaró Saxon a Fox News Digital.
La empresa de prótesis de Fox le hizo un molde personalizado para que su cepillo de dientes fuera al muñón de su brazo. (Kristin Fox)
"Salir de esto siendo una amputada cuádruple le cambió la vida, pero sólo la ha hecho más fuerte a ella y a todos los que la rodean".
Baco citó una cita que refleja por lo que ha pasado su hermana: "Nunca sabes lo fuerte que eres hasta que ser fuerte es todo lo que te queda".
Su hermana añadió: "Kristin ha demostrado cada día lo fuerte y resistente que es, afrontando el día como si no tuviera límites ni barreras."
La comunidad de Youngstown se ha movilizado en torno a Fox, organizando múltiples recaudaciones de fondos para ayudarla a sufragar sus elevadísimos gastos médicos. Aunque el seguro ha cubierto algunos de sus cuidados, los gastos de bolsillo han sido elevados, y también ha habido que hacer costosas reformas para hacer más accesible la casa de la familia.
"Youngstown no es rico, pero cuando le ocurre algo así a alguien, encuentran formas de ayudar", dijo. "Eso forma parte del orgullo de pueblo pequeño".
Fox aparece en la foto con su familia en su fiesta sorpresa de 40 cumpleaños, un año y un mes después del día en que enfermó por primera vez. (Kristin Fox)
"La gente me envía cosas y me para en la tienda y me dice: 'Rezo por ti todo el tiempo'", añadió. "Ésa es la gente que nos sacó adelante".
En general, Fox dijo que su terrible experiencia ha cambiado totalmente su perspectiva.
"A veces me sorprendo a mí misma quejándome, pero luego me recuerdo que mis hijos podrían haber estado llorando mi muerte", dijo.
"Ahora tienen 12 y 10 años, y no me los imagino viviendo sin mí".
Lo que hay que saber sobre el riesgo de sepsis
Cada año, al menos 1,7 millones de adultos en EE.UU. desarrollan sepsis, y casi 270.000 mueren por esta infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , calificó la gripe de "gran facilitador" de enfermedades más graves.
"Una infección bacteriana secundaria es muy frecuente, entre un 20% y un 30%", dijo a Fox News Digital. "Puede ser cualquier cosa, desde una infección sinusal a bronquitis, meningitis o neumonía".
Kristin Fox aparece en la foto con su hija, Laiken. (Kristin Fox)
La gripe puede provocar una respuesta inflamatoria denominada tormenta de citoquinas, señaló el médico, que interfiere en la capacidad del organismo para combatir una infección bacteriana posterior.
"Si la neumonía bacteriana no se diagnostica durante un tiempo, puede producirse sepsis, ya que la bacteria se propaga al torrente sanguíneo", advirtió Siegel.
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"Si la presión arterial baja demasiado, el flujo sanguíneo a las extremidades disminuye y el tejido puede morir, lo que lleva a la necesidad de amputación".
Aunque la infección bacteriana secundaria es frecuente, es "muy infrecuente" que desemboque en sepsis, dijo Siegel.
Los signos de alarma de la sepsis incluyen fiebre alta, fatiga, mareos y debilidad.
Para ayudar a prevenir la pérdida de extremidades, Siegel dijo que es importante llevar al paciente al hospital rápidamente y comenzar antibióticos de amplio espectro.
Fox aparece en la foto el día que pronunció el discurso de graduación en su alma mater, la Universidad Estatal de Youngstown, en mayo de 2021. (Kristin Fox)
"Cuando se confirme el origen de la infección, utiliza vasopresores para pinzar las arterias a fin de preservar el flujo sanguíneo a los órganos vitales y aumentar la presión arterial", recomendó.
Los médicos también deben vigilar las extremidades y los niveles de lactato sérico, que mide la cantidad de ácido láctico en la sangre.
Estos niveles pueden aumentar si los tejidos del organismo no reciben suficiente oxígeno, afirma Siegel.
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Fox dijo que espera que su historia pueda ayudar a la gente, no sólo a los pacientes, sino también a la comunidad médica - a ser más conscientes de los signos de la sepsis.
"No puedo volver atrás y cambiar [las cosas]", dijo. "Sólo puedo esperar ser una defensora del futuro".
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