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Para la mayoría de los millones de personas que contraen la gripe cada año en EE.UU., el virus conlleva unos días de fiebre, dolores corporales y debilidad antes de desaparecer.
Pero para algunos, el virus de la gripe puede provocar enfermedades graves, hospitalización e incluso la muerte.
Allison Miller conoce estos riesgos demasiado bien. Este año se cumple una década desde que unas graves complicaciones derivadas de la gripe provocaron una pérdida que cambió la vida de la Virginia de Virginia.
A los 33 años, Miller era una mujer joven y sana cuando enfermó de dolor de garganta y de cabeza.
Cuando sus síntomas empeoraron, acudió a urgencias para que le hicieran una radiografía de tórax, pero no mostró nada alarmante.
Hace una década, Allison Miller (en la foto) sufrió graves complicaciones a causa de la gripe, que le provocaron una pérdida que le cambió la vida. (Allison Miller/iStock)
"Me dieron un jarabe para la tos recetado y me dijeron que les avisara si empeoraba", declaró en una entrevista a Fox News Digital.
De vuelta en casa esa noche, Miller empezó a sentirse peor - y empezó a tener un intenso dolor de espalda.
"Pensando que era una gripe o algo que se me pasaría, seguía esperando a que pasara la esquina, como si esto fuera lo peor. Mejorará. Y está claro que no fue así", dijo.
A la mañana siguiente, cuando el dolor de espalda le provocaba desmayos periódicos, Miller consiguió llamar a un amigo, que acudió y llamó a una ambulancia.
Ahí es donde se detiene la memoria de Miller.
"Recuerdo que me subieron a la ambulancia, y después no recuerdo gran cosa durante unas tres semanas o un mes", dijo. "Se intensificó muy rápidamente".
Hoy, en lo que Miller denomina su "nueva normalidad", lleva una prótesis y -con la ayuda de "personas muy cualificadas"- ha aprendido a andar de nuevo y a "navegar por el mundo y todo su terreno". (Allison Miller)
Como Miller sabría más tarde, su gripe le había causado neumonía bacteriana bilateral - que afecta a ambos pulmones y es más grave que la neumonía vírica.
Esto provocó sepsis, que rápidamente se convirtió en shock séptico.
"Todos mis órganos se estaban apagando", dijo Miller. "En poco tiempo, estaba en la UCI y hacían todo lo que podían. Pero, en última instancia, mi última oportunidad era que me pusieran en soporte vital".
"No me enteré de que las vacunas de la gripe eran para todo el mundo, y como en aquel momento tenía 33 años y estaba sano, ni siquiera lo consideré algo que debiera hacer".
Al cabo de cinco días, Miller experimentó una rara complicación.
"Una complicación conocida de esa forma de soporte vital es la amputación", dijo a Fox News Digital. "Algunos pacientes pierden la circulación sanguínea, y eso es lo que me ocurrió a mí".
Al final, los médicos tuvieron que amputar la pierna izquierda de Miller por encima de la rodilla, todo ello mientras seguía en coma inducido médicamente.
Miller ha podido volver a hacer las cosas que le gustan, como viajar por el mundo y no sentirse limitada por su discapacidad. (Allison Miller)
"Cuando salí de allí, habían pasado tres semanas. Me desperté muy confusa, y no tenía pierna izquierda", recuerda.
Pasó otros dos meses en el hospital y luego tuvo que hacer semanas de rehabilitación hospitalaria.
Hoy, en lo que Miller denomina su "nueva normalidad", lleva una prótesis y -con la ayuda de "personas muy cualificadas"- ha aprendido a andar de nuevo y a "navegar por el mundo y todo su terreno".
Miller ha podido volver a hacer las cosas que le gustan, como viajar por el mundo, sin sentirse limitada por su discapacidad.
"Simplemente es diferente, y he aprendido a adaptarme y ajustarme", dijo.
Además de la amputación, Miller sigue sufriendo daños pulmonares permanentes y una función cardíaca por debajo de la media. función cardiaca.
Las complicaciones más graves de la gripe suelen reducirse notablemente en quienes se vacunan contra la gripe, según declaró un médico a Fox News Digital. (Nicolas Maeterlinck/Belgia/AFP vía Getty Images)
"La cepa del virus causó daños permanentes en algunos órganos, al tratarse de un caso tan grave de neumonía", explicó. "Tengo una enfermedad pulmonar terminal que necesita tratamiento regular".
Y añadió: "Es manejable, pero es algo con lo que lidiaré siempre".
La experiencia ha dado a Miller una "renovada sensación de lo rápido que pueden cambiar las cosas", y le ha enseñado a ser lo más proactiva posible respecto a su salud para evitar un desenlace terrible.
"Una enfermedad vírica como la gripe puede prepararte para algo más grave más adelante".
En general, Miller dijo que cree que la mayoría de la gente no entiende lo grave que puede ser la gripe, por lo que no reconocen las señales que indican que necesitan atención médica inmediata. atención médica.
"En mi caso, fue muy rápido: en un plazo de 24 a 48 horas pasé de estar recién llegado a estar en el banquillo".
Ahora, Miller quiere concienciar sobre la importancia de vacunarse contra la gripe, que ella no se puso aquel año.
Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe cada temporada, salvo raras excepciones. (REUTERS/Andrew Kelly/File Photo)
"No me había enterado de que vacunas de la gripe eran para todo el mundo, y como en aquel momento tenía 33 años y estaba sana, ni siquiera lo consideré algo que debiera hacer", dijo.
"Si hay algo que puedas hacer proactivamente para minimizar el riesgo de que te ocurra algo tan grave, creo que deberías hacerlo absolutamente".
Miller reconoce que la vacuna no garantiza que alguien no contraiga la gripe, pero señaló que "se trata más bien de un continuo, en lugar de o estás enfermo o no lo estás".
Afirmó: "Puede que aún así la padezcas, pero puede que no acabes en la UCI como yo... Teniendo en cuenta los beneficios que podrías obtener y cuál podría ser el extremo, el peor resultado, es algo fácil de hacer que está demostrado que marca una enorme diferencia para la gente", añadió.
Además de vacunarse anualmente, Miller toma medidas para minimizar su exposición y adopta un estilo de vida saludablecomo comer alimentos nutritivos y hacer ejercicio.
Durante la temporada de gripe 2021-2022, los CDC calculan que se produjeron nueve millones de enfermedades, cuatro millones de visitas médicas, 10.000 hospitalizaciones y 5.000 muertes relacionadas con la gripe. (iStock)
El Dr. Gregg Sylvester, director de salud de CSL Seqirus, una empresa de Nueva Jersey compañía biofarmacéutica, señaló que, aunque la experiencia de Miller no es típica de la mayoría de las mujeres de su edad, "probablemente ocurre más a menudo de lo que sabemos".
La gripe desencadena una inflamación de las vías respiratorias, dijo Sylvester, que hace que se irriten y pueden permitir la entrada de secundinas o bacterias.
"Una enfermedad vírica como la gripe puede prepararte para algo más grave más adelante", advirtió. "Por eso es tan importante vacunarse".
Las complicaciones más graves de la gripe suelen reducirse notablemente en quienes se vacunan contra la gripe, según el médico.
"Es importante buscar atención pronto, sobre todo si los síntomas empiezan a cambiar drásticamente", dijo un médico a Fox News Digital. (iStock)
"Aún así puedes acabar infectartepero tus síntomas serán más leves", dijo. "Y, con suerte, tus vías respiratorias estarán un poco mejor".
Mediados de octubre es el "momento perfecto" para vacunarse contra la gripe, dijo Sylvester, al tiempo que señalaba que en EE.UU. se está empezando a observar un repunte de los casos.
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"Nunca es demasiado tarde, pero es importante vacunarse antes de que empiece realmente la temporada", dijo.
En general, Miller instó a "no descartar la gripe como una simple gripe. Es mucho más que eso. Y puede alterar la vida".
Continúa: "Si estás enfermo y los síntomas son graves, no pierdas el tiempo preguntándote si debes buscar atención médica. Escucha a tu cuerpo: es mejor acudir de forma proactiva que lamentarlo después".
La gripe de Miller causó una neumonía bacteriana bilateral, que afecta a ambos pulmones y es más grave que la neumonía vírica. (iStock)
Sylvester se mostró de acuerdo, subrayando la necesidad de que las personas sean sus propios defensores de los pacientes.
"Es importante buscar atención pronto, sobre todo si los síntomas empiezan a cambiar drásticamente", dice.
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Durante la temporada de gripe 2021-2022, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) calculan que se produjeron nueve millones de enfermedades, cuatro millones de visitas médicas, 10.000 hospitalizaciones y 5.000 muertes relacionadas con la gripe.
Los CDC recomiendan que todos los mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe cada temporada, salvo raras excepciones.
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