Un nuevo estudio sugiere un posible avance en el tratamiento del autismo
Fox News El Dr. Marc Siegel, colaborador, analiza un informe que sugiere que un fármaco utilizado principalmente para las convulsiones y los problemas de comportamiento podría ayudar a tratar el autismo.
Una parte significativa de niños con autismo tienden a "superar" el trastorno a los pocos años del diagnóstico, según un nuevo estudio.
Investigadores del Hospital Infantil de Boston siguieron a 213 niños a los que se diagnosticó un trastorno del espectro autista (TEA) cuando eran pequeños (entre los 12 y los 36 meses de edad).
Cuando tenían entre 5 y 7 años, casi cuatro de cada 10 (37%) de los niños ya no cumplían los criterios para un diagnóstico de autismo, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales.
Las niñas tenían más probabilidades de dejar de cumplir los criterios, al igual que los niños con "mayores capacidades de adaptación de base", según los resultados del estudio.
Los resultados se publicaron en JAMA Pediatrics el 2 de octubre.
Una parte significativa de los niños con autismo tienden a "superar" el trastorno a los pocos años del diagnóstico, según un nuevo estudio. El estudio se publicó el 2 de octubre. (iStock)
Las "habilidades adaptativas de base superior" se refieren a capacidades cotidianas como la comunicación, el autocuidado y la toma de decisiones, según el comunicado de prensa del Boston Children's.
Todos los niños del estudio que superaron el diagnóstico también tenían un CI de al menos 70.
Los resultados ponen de relieve la necesidad de realizar evaluaciones continuas, señaló el hospital.
"La conclusión clave de este estudio es que algunos niños diagnosticados de trastorno del espectro autista a una edad temprana pueden no seguir cumpliendo los criterios unos años más tarde", dijo en una entrevista a Fox News Digital la Dra. Elizabeth Harstad, médico adjunto de medicina del desarrollo del Boston Children's y líder del estudio.
"Es importante que los padres conozcan esta información para que sean conscientes de que su desarrollo de su hijo debe seguir controlándose a lo largo del tiempo".
Cada niño del estudio recibió intervenciones (tratamientos) -principalmente análisis conductual- tras el diagnóstico inicial de autismo, según el comunicado. (iStock)
El desarrollo seguirá evolucionando en los niños, señaló Harstad, "así que aunque un niño no cumpla los criterios del TEA a los 6 años, puede haber otras áreas de funcionamiento que necesiten apoyo y seguimiento a esa edad, y el desarrollo del niño debe seguir controlándose en el futuro."
Cada niño del estudio recibió intervenciones (tratamientos) -principalmente análisis conductual- tras el diagnóstico inicial de autismo, según el comunicado.
"Es posible que los niños que ya no tienen autismo a los 6 años hayan respondido mejor al tratamiento que los niños cuyo autismo persistió", dijo el Dr. William Barbaresi, jefe de medicina del desarrollo del Boston Children's y autor principal del artículo.
"Las conclusiones del estudio deberían hacer reconsiderar muy francamente la necesidad de investigar mucho más para saber si el tratamiento actual del autismo funciona, o si son necesarios nuevos esfuerzos importantes para desarrollar enfoques terapéuticos."
Uno de cada 36 niños en EE.UU. tiene autismo: aproximadamente cuatro de cada 100 niños y una de cada 100 niñas, según Autism Speaks. (iStock)
La Dra. Jennifer Accardo, pediatra del desarrollo del Hospital Infantil de Richmond en la Universidad Commonwealth de Virginia no participó en el estudio, pero dijo que le intrigaban los resultados, aunque no le sorprendían del todo.
"Hay trabajos anteriores que sugieren que los mismos niños pueden entrar y salir de los criterios del autismo", dijo a Fox News Digital.
"Muchos niños del espectro autista desarrollan más conexión y disminuyen algunos de sus comportamientos rígidos y repetitivos a medida que maduran".
Accardo dijo que rara vez ha visto que los niños superen el autismo hasta el punto de ser indistinguibles de sus compañeros con un desarrollo típico, pero eso podría deberse a que los clínicos suelen ver a los niños para una evaluación inicial o por problemas continuados.
"Los niños pequeños son dinámicos y pueden cambiar con bastante rapidez", afirma. "Los niños para los que se puede predecir dónde van a estar dentro de unos años son aquellos cuyo ritmo de desarrollo es muy lento".
Limitaciones del estudio
Una limitación del estudio, señaló Accardo, es que no parecía tener en cuenta los niveles de gravedad del autismo, ni si los niños tenían también otras deficiencias o trastornos.
Los hallazgos ponen de relieve la necesidad de realizar evaluaciones continuas, señaló el hospital. (iStock)
Otra posibilidad es que el estilo de vida y los factores ambientales hayan contribuido al exceso de diagnósticos, dicen los expertos.
"Me preocupan los efectos de la pandemia del COVID-19 en los niños, con un mayor aislamiento social y un elevado uso de pantallas, y me he preguntado si estos factores pueden haber hecho que algunos niños pequeños parezcan estar más dentro del espectro autista", afirma Accardo.
"Cada vez vemos a más niños que se apartan de los entornos sociales y tienen poca tolerancia para hacer otra cosa que no sea lo que ellos quieren hacer", añadió.
Otra posible limitación es que la investigación del Boston Children's se llevó a cabo en un gran centro pediátrico de desarrollo-conductual, señaló Harstad, autor del estudio.
"Será importante que los futuros estudios incluyan a niños diagnosticados inicialmente en otras zonas del país y con una gama más amplia de antecedentes socioeconómicos y raciales/étnicos", declaró a Fox News Digital.
Investigaciones anteriores han demostrado que los niños pueden entrar y salir de los criterios del autismo, según declaró un experto a Fox News Digital. (iStock)
La Dra. Oana de Vinck-Baroody, a desarrolladora-pediatra conductual del Hospital Infantil Joseph M. Sanzari de Hackensack, Nueva Jerseyno participó en el estudio, pero los resultados le parecieron "alentadores".
"Es posible que la atención prestada a la identificación y el tratamiento precoces haya mejorado los resultados, sobre todo cuando se interviene en niños más pequeños, cuyos cerebros son todavía tan flexibles y susceptibles de terapia", declaró a Fox News Digital.
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La doctora dijo que ha visto a muchos pacientes progresar con las intervenciones, lo que a veces ha dado lugar a un cambio de diagnóstico.
"Definitivamente, creo que los servicios de intervención temprana -incluidas las intervenciones específicas para el autismo y otros tratamientos bien pensados, como los servicios de logopedia- están relacionados con la mejora de los resultados", afirma de Vinck-Baroody.
"Es posible que los niños que ya no tienen autismo a los 6 años hayan respondido mejor al tratamiento que los niños cuyo autismo persistió", dijo un médico a Fox News Digital. (iStock)
Para los pacientes con autismo, el médico dijo que es esencial que los niños reciban una atención integral y seguimiento.
"El autismo es una afección que a menudo presenta comorbilidad con otras afecciones del desarrollo, conductuales y/o médicas, y es esencial que se adopte un enfoque integral del niño para abordar todas las necesidades socioemocionales, de desarrollo y médicas", afirmó.
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El médico añadió: "También sería interesante ver qué ocurrirá con la cohorte de pacientes de este estudio a medida que se hagan mayores, ya que las exigencias sociales a menudo pueden aumentar en los niños mayores en edad escolar y en los adolescentes."
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