Mediante un nuevo proyecto piloto, la marihuana medicinal podría ser más accesible para las personas mayores
Los ancianos estadounidenses encuentran beneficios en el cannabis frente a los medicamentos recetados
{{#rendered}} {{/rendered}}Una nueva iniciativa denominada The Commonwealth Project, con sede en Massachusetts, pretende integrar el cannabis medicinal en la asistencia sanitaria tradicional para personas mayores.
"Las personas de 65 años o más son el segmento de mayor crecimiento en el consumo de cannabis, pero lo utilizan para las dolencias propias del envejecimiento, [para] aliviarse", declaró Howard Kessler, fundador del grupo, a Fox News.
La marihuana medicinal es legal en 37 estados, cuatro territorios de EE.UU. y Washington D.C.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, no es legal a nivel federal, lo que significa que los médicos no pueden recetar cannabis.
"He hablado con muchos médicos que dicen que sus pacientes les preguntan cinco veces al día: 'Me gustaría probarlo'. Y el médico dice: 'Creo que deberías hacerlo. Pero yo no te puedo ayudar'", dijo William Van-Faasen, ex director general de Blue Cross Blue Shield de Massachusetts, a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de los estados exigen documentación para la marihuana medicinal.
La marihuana medicinal no es legal a nivel federal, lo que significa que los médicos no pueden recetar cannabis. (iStock)
La Ley de Uso Compasivo permite a los profesionales sanitarios escribir recomendaciones sobre esta sustancia en lugar de las recetas tradicionales.
"Los médicos deben conocer los beneficios que el cannabis tiene en la vida de las personas mayores", declaró a Fox News Keith Myers, director general de MorseLife Health System, una comunidad de ancianos con sede en Palm Beach (Florida).
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tienen que entender que debe formar parte del régimen de fármacos que recomiendan".
"Es el salvaje oeste. Los consumidores están abandonados a su suerte".
Incluso con médicos informados, las personas mayores pueden encontrarse con obstáculos cuando intentan acceder a un tratamiento con cannabis.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es el salvaje oeste. Los consumidores están abandonados a su suerte", declaró Marylou Sudders, ex secretaria del HHS de Massachusetts, a Fox News.
Los dispensarios no suelen tener médicos ni farmacéuticos in situ, y la calidad del cannabis puede variar de un lugar a otro.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Piensa en cómo es cuando quieren probarlo", dijo Kessler. "Cuando entras en un dispensario, no son médicos ni personal sanitario. No son expertos... Así que no recibes orientación. No hay seguimiento".
Algunos grupos afirman que es necesaria una mayor regulación antes de ampliar el acceso a la marihuana medicinal.
Es importante conocer las distintas fórmulas, dosis y sistemas de administración, advierten los expertos. (iStock)
"Hay... literalmente cientos de miles de formulaciones diferentes en las que podrías estar pensando", dijo a Fox News Kevin Sabet, presidente y director general de la organización sin ánimo de lucro Smart Approaches to Marijuana (Enfoques Inteligentes de la Marihuana), de Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hay que tener mucho cuidado con la dosis y el sistema de administración".
El proyecto piloto de Kessler en Massachusetts permitiría el cannabis medicinal a través de un sistema de pagador-proveedor como Medicare Advantage.
UN MÉDICO ADVIERTE DE LOS RIESGOS MÉDICOS RELACIONADOS CON EL CANNABIS: LEGAL NO SIGNIFICA SEGURO
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tienen tus historiales médicos. Guardan unos datos tremendos", dijo. "Guardan datos actuariales... Podrías utilizar los datos para mejorar la eficacia. Podrías crear un producto más seguro. Podrías formar al cuidador".
El grupo de Kessler ya ha realizado estudios de menor envergadura que, según él, han resultado prometedores para el consumo de cannabis entre los ancianos.
"No te sientes tan mareado como con el Xanax", dijo un paciente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los dispensarios no suelen tener médicos ni farmacéuticos in situ, y la calidad del cannabis puede variar de un lugar a otro, dicen los expertos. (REUTERS/Eduardo Muñoz/Foto de archivo)
En un estudio realizado en una residencia de ancianos de Florida, más del 80% de los participantes informaron de un impacto positivo.
"[Incluso si] algo puede recetarse y está aprobado [para] uso médico, todavía tenemos que trabajar para convencer a los prescriptores de que ofrezcan el producto como alternativa", dijo a Fox News Robert Kent, ex asesor general de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca en Washington D.C..
MÁS ESTADOUNIDENSES FUMAN MARIHUANA A DIARIO QUE BEBEN ALCOHOL, SEGÚN UN ESTUDIO
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que utilizar a los pagadores, las compañías de seguros, para que ayuden con eso es una idea enormemente inteligente".
"Si realmente quieres un acceso equitativo, la cobertura del seguro en algún momento es el camino a seguir".
El 74% de los participantes también afirmó que la marihuana era más rentable que los medicamentos con receta, mientras que el 56% dejó de tomar otros fármacos por completo.
"Haciéndolo dentro de ese sistema sanitario, puedes ampliarlo de forma masiva, y muy rápidamente", dijo Kent. "Podría ahorrar exponencialmente un montón de dinero, que podría utilizarse para asegurar el programa y... para otros fines".
{{#rendered}} {{/rendered}}El 30% de las personas mayores de 65 años toman cinco o más fármacos al día, según los Institutos Nacionales de Salud. (iStock)
El 30% de las personas mayores de 65 años toman cinco o más fármacos al día, según los Institutos Nacionales de Salud.
Un estudio para Health Affairs descubrió que los médicos recetaban una media de unas 1.800 dosis menos de analgésicos al año a los afiliados a Medicare en los estados donde la marihuana era legal.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Si se legaliza la marihuana en todo el país, Health Affairs prevé un ahorro de hasta 500 millones de dólares al año.
Incluso para quienes tienen médicos informados, las personas mayores pueden encontrarse con obstáculos cuando intentan acceder a un tratamiento con cannabis. (iStock)
"Para algunas personas, el coste es un factor disuasorio", dijo Sudders. "Y así, si realmente quieres un acceso equitativo, entonces la cobertura del seguro en algún momento es el camino a seguir".
Los programas Medicare Advantage pueden reembolsar productos y servicios que están fuera de la atención médica tradicional, señaló.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Trabajas dentro del sistema, no pides que se cree un sistema nuevo".
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Pero algunos grupos no están convencidos y dicen que se necesita más investigación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que se ha sobrevalorado", dijo Sabet.
"Creo que en muchos otros estudios, [se] demuestra que las personas tienen esos mismos resultados cuando están tomando un placebo... y creen que están tomando esto. Así que creo que tenemos que examinar esto muy de cerca".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Kessler dijo que espera que su equipo lo estudie más detenidamente y encuentre beneficios que podrían cambiar el panorama de la asistencia sanitaria.
Los implicados creen que el piloto podría ponerse en marcha el año que viene.
"Si los CMS, la gente de Medicaid y Medicare, aprueban esta propuesta, creo que en un plazo de seis meses a un año empezaremos a tener información sólida", predijo Kent.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Entonces podría ampliarse a todos los grupos de edad para las mismas afecciones".