El gobierno de Biden trabaja para clasificar el cannabis como medicamento de uso médico
Bret Baier, presentador político jefe de "Special Report", informa sobre las personas mayores que consumen cannabis en lugar de opiáceos con receta, mientras el gobierno trabaja para reclasificarlo como medicamento de la Lista III.
Por primera vez, hay más estadounidenses que consumen marihuana a diario que los que beben alcohol a diario.
Eso es según la Sociedad para el Estudio de la Adicción.
Un grupo que ha aumentado considerablemente su consumo de marihuana es el de las personas mayores de 65 años. Muchos utilizan esta sustancia para sus dolencias en lugar de los medicamentos con receta, pero tienen dificultades para acceder al cannabis medicinal.
MÁS ESTADOUNIDENSES FUMAN MARIHUANA A DIARIO QUE BEBEN ALCOHOL, SEGÚN UN ESTUDIO
"Hay una psicofarmacología muy real asociada al cannabis, y yo no había aprendido nada sobre eso en la facultad de medicina", dijo el Dr. Zachary Palace, geriatra certificado.
"Cuando empecé a aprender más sobre él, me di cuenta de que es un medicamento que realmente puede utilizarse con mucha seguridad en la población geriátrica" .
Muchos estadounidenses mayores consumen marihuana para sus dolencias en lugar de medicamentos con receta, pero tienen dificultades para acceder al cannabis medicinal. Eso podría cambiar. (AP Photo/Julio Cortez)
Palace aparece en un nuevo vídeo, junto con otros médicos, pacientes y políticos, del Proyecto Commonwealth. Howard Kessler es el fundador de esta iniciativa, que trabaja para ampliar la disponibilidad de la marihuana medicinal, especialmente para las personas mayores.
"Cada día dejamos que la gente sufra cuando no tenemos por qué hacerlo", dijo Kessler.
Otros médicos se están especializando en el tratamiento con cannabis. La Dra. Melanie Bone, ginecóloga y obstetra, dice que ve éxitos cada día cuando se trata de tratar a ancianos con marihuana.
Los pacientes dicen que les ayuda a dormir, les hace sentir menos somnolientos que otros medicamentos de venta con receta, y otros pudieron dejar de tomar morfina u opiáceos.
"El statu quo consistía en no enseñar nada o en dar una conferencia", dijo. "Es seguro, es eficaz". Sus pacientes dicen que les ayuda a dormir, les hace sentir menos somnolientos que otros medicamentos de prescripción y otros pudieron dejar de tomar morfina u opiáceos.
"Durante 40 años, siempre me dolía algo, y ahora ya no", dijo uno de los pacientes del Dr. Bone.
Desde la administración Nixon, el cannabis ha sido designado por ley como sustancia de la lista 1 por la Drug Enforcement Association.
Un trabajador organiza flores de cannabis antes de la apertura del primer dispensario legal de marihuana recreativa en el East Village, en el distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York, 29 de diciembre de 2022. (REUTERS/Eduardo Muñoz/Foto de archivo)
"El enemigo público número uno en Estados Unidos es el consumo de drogas", dijo el presidente Richard Nixon en 1971, en medio de una campaña contra el consumo de drogas.
Otras sustancias de la lista 1 son la heroína, el LSD y el éxtasis.
"La Lista 1 dice que no hay uso médico para esta sustancia, y que es altamente adictiva y peligrosa", dijo Robert Kent, ex asesor general de la Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca.
La clasificación es más restrictiva que la Lista 2, que incluye la cocaína, el fentanilo y la metanfetamina.
Kent ha ayudado a desarrollar la política sobre drogas durante casi 20 años. Trabajó como parte de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca del presidente Joe Biden.
"La Lista 3 significa que existe un uso médico", declaró Marylou Sudders, ex secretaria del HHS de Massachusetts.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomendó por primera vez la reclasificación de la marihuana en agosto del año pasado. La agencia determinó que el cannabis tenía un uso en el ámbito médico, pero que existía preocupación por el posible abuso o dependencia de la sustancia.
"Es un paso importante para invertir las desigualdades que existen desde hace mucho tiempo", dijo el presidente Joe Biden cuando la Administración para el Control de Drogas procedió a reclasificar la droga en mayo.
Un logotipo en el que se lee Agente Especial de la DEA aparece en la Oficina de la Administración Antidroga de Estados Unidos (DEA) el 29 de mayo de 2019, en Nueva York. (JOHANNES EISELE/AFP vía Getty Images)
El anuncio de la DEA era el último gran obstáculo para la reprogramación. La medida se hará oficial cuando la Oficina de Gestión y Presupuesto dé su visto bueno, tras lo cual se abrirá un periodo de comentarios públicos.
Kent ha ayudado a desarrollar la política sobre drogas durante casi 20 años. Trabajó como parte de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca del presidente Joe Biden.
"Todo el mundo parece centrarse en la marihuana recreativa comercial. Lo que realmente espero es que abra la puerta a muchas más investigaciones y que sea mucho más fácil investigar", dijo Kent.
"Me interesa especialmente la investigación en la que podamos estudiar el uso del cannabis, la marihuana, como alternativa a los opiáceos prescritos para tratar el dolor y otras afecciones médicas".
"Me interesa especialmente la investigación en la que podamos estudiar el uso del cannabis, la marihuana, como alternativa a los opiáceos prescritos para tratar el dolor y otras afecciones médicas".
Kent afirma que algunos de los beneficios más prometedores podrían ser la reducción de las sobredosis.
"Es desgarrador. Incluso [en] las cifras más recientes de los CDC federales, estamos perdiendo a más de 100.000 personas al año por los opioides recetados", afirmó Kent.
Muchas personas mayores consumen ahora cannabis para tratar el dolor crónico, las náuseas provocadas por el tratamiento del cáncer y otras dolencias.
Muchas personas mayores consumen ahora cannabis para tratar el dolor crónico, las náuseas provocadas por el tratamiento del cáncer y otras dolencias. (iStock)
"Los pacientes geriátricos pueden tomar 10 o más medicamentos con mucha facilidad, y el riesgo de efectos secundarios es muy alto", dijo Palace. "El efecto más impactante que vimos fue el control del dolor. En la mayoría de los casos, pudieron eliminar o reducir significativamente la cantidad de opiáceos que tomaban, y no observamos ningún efecto secundario."
El Proyecto de la Commonwealth propone un modelo de demostración a gran escala en el estado de Massachusetts, similar al de Medicare.
"El gobierno asume toda la responsabilidad de la asistencia sanitaria de los mayores de 65 años, y punto", dijo Kessler. "Ése es su trabajo".
UN MÉDICO ADVIERTE DE LOS RIESGOS MÉDICOS RELACIONADOS CON EL CANNABIS: LEGAL NO SIGNIFICA SEGURO
A lo largo del estudio, los principales pagadores proporcionarían orientación y educación a los cuidadores, pagarían las terapias con cannabis aprobadas para las personas mayores de 65 años y registrarían los resultados.
"Lo único que va a hacer es, de forma estructurada, observada y controlada, validar lo que ya sabemos", declaró William Van-Faasen, ex director general de Blue Cross Blue Shield Massachusetts.
Kessler afirma que el proyecto podría ayudar a decenas de millones de personas, pero otros afirman que se necesitan más pruebas.
Un dispensador de marihuana medicinal de una cooperativa sin ánimo de lucro muestra varios tipos de marihuana disponibles para los pacientes en Los Ángeles, California. (David McNew/Getty Images)
"No estoy seguro de que la reprogramación -mucha gente piensa que, como resultado, nos van a caer investigaciones del cielo-. Espero que tengan razón. Pero soy un poco escéptico porque creo que hace falta dinero, más que nada, para que se produzca esa investigación. Y hasta ahora, las bioempresas no ven la marihuana como un producto superviable", dijo Kevin Sabet, presidente y director general de Smart Approaches to Marijuana.
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Sabet fue asesor de las administraciones Clinton, Obama y Bush. Su organización cree que el cannabis no debe ser un sustituto de la medicina antes de que los tratamientos estén aprobados por la FDA.
"Quizá sea posible que los fabricantes de opioides no lo quieran. Creo que todos estamos abiertos a ello. Estudiémoslo, pero expongamos los hechos ahora mismo. El 75% de la gente piensa que es inofensivo", dijo Sabet.
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"Y no se dan cuenta de que permanece en tu organismo durante un tiempo. Puede causar estos colapsos mentales".
Algunos médicos afirman que la reclasificación podría dar lugar a más estudios y a una mayor concienciación sobre los beneficios del cannabis.
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"Creo que el peligro está ahora mismo, porque hay muchos estados en los que hay productos en el mercado", dijo Kent.
"Todos deberíamos entender que hay ancianos que consumen, que acuden a estos dispensarios en los estados que han legalizado el consumo. Así que ya está ocurriendo. Creo que, en realidad, la propuesta de Howard lo controlaría de forma mucho más significativa".