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La lista de sacrificios que las mujeres hacen por sus hijos acaba de alargarse, ya que un nuevo estudio revela que el embarazo puede acelerar el envejecimiento en las madres jóvenes.
Una investigación de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia descubrió que las mujeres que habían estado embarazadas en el pasado parecían "biológicamente mayores" que las que nunca habían tenido un hijo.
El efecto se agravó en las mujeres que tuvieron más embarazos en comparación con las que tuvieron menos embarazos, según un comunicado de prensa de la universidad.
Se recopilaron datos de 1.735 jóvenes (de 20 a 22 años) de Filipinas.
Los resultados se publicaron en la revista médica Proceedings of National Academy of Sciences.
Un nuevo estudio ha demostrado que el embarazo puede acelerar el envejecimiento en las madres jóvenes. (iStock)
Los investigadores utilizaron nuevas herramientas de ADN -denominadas "relojes epigenéticos"- para analizar la información celular relacionada con la salud, el envejecimiento y el riesgo de mortalidaddecía el comunicado.
No se informó del mismo efecto sobre el envejecimiento biológico entre los padres, lo que sugiere que el efecto está asociado al embarazo o la lactancia.
"Descubrimos que el número de embarazos declarado por las mujeres jóvenes se asociaba con un envejecimiento biológico más rápido según múltiples medidas que predicen la salud y la mortalidad en etapas posteriores de la vida", declaró a Fox News Digital Calen Ryan, doctor e investigador científico asociado del Centro de Envejecimiento de Columbia y autor principal del estudio.
"Estos efectos persistieron incluso cuando se tuvieron en cuenta una serie de factores sociales y ambientales, pero no estaban presentes en los hombres de la misma edad de la misma cohorte".
El efecto se agravó en las mujeres que tuvieron más embarazos en comparación con las que tuvieron menos embarazos. (iStock)
Los efectos se observaron sobre todo en "mujeres jóvenes con un alto índice de fecundidad", dijo Ryan.
"Nuestros resultados son también los primeros en seguir a las mismas mujeres a lo largo del tiempo, vinculando los cambios en cada número de embarazos de cada mujer con los cambios en su edad biológica".
"Nos hemos centrado tanto en los resultados para los bebés que a menudo nos olvidamos de cuidar a las madres".
El hecho de que el número de embarazos esté relacionado con cambios a nivel molecular -mucho antes de que puedan detectarse cambios en la salud- es un "hallazgo notable", afirmó Ryan.
"Pone de relieve cómo hemos estado pasando por alto el embarazo y otros aspectos clave de la salud de la mujer cuando estudiamos el proceso de envejecimiento".
Los investigadores utilizaron nuevas herramientas de ADN -denominadas "relojes epigenéticos"- para analizar la información celular relacionada con la salud, el envejecimiento y el riesgo de mortalidad. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , no participó en el estudio pero revisó los resultados.
"Los efectos no son tan pronunciados, pero están en consonancia con lo que sabemos sobre el embarazo: un periodo de inflamación, disminución de la función inmunitaria general, rápido recambio celular y aumento del estrés y la función metabólica", declaró a Fox News Digital.
"Todo ello contribuye al envejecimiento celular, en el que las funciones metabólicas empiezan a declinar".
Habría que realizar estudios a más largo plazo para determinar si los efectos son reversibles con el tiempo, señaló Siegel.
Limitaciones del estudio
El estudio tenía algunas limitaciones, según Ryan.
Los individuos del estudio de Columbia eran "bastante jóvenes", dijo, y procedían de un contexto sociocultural distinto de aquel en el que se desarrollaron las medidas.
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"Tenemos que seguir estudiando en qué medida estas medidas de envejecimiento biológico se traducen en resultados de salud a medida que las mujeres envejecen en el contexto de Filipinas, donde se llevó a cabo este estudio", declaró Ryan a Fox News Digital.
"Todavía tenemos mucho que aprender sobre el papel del embarazo y otros aspectos de la reproducción en el proceso de envejecimiento".
No se observó el mismo efecto sobre el envejecimiento biológico entre los padres, lo que sugiere que el efecto está asociado al embarazo o la lactancia. (iStock)
Los efectos globales fueron pequeños, dijo Ryan, y podrían estar relacionados, potencialmente, con la elevada fecundidad y el acceso poco fiable a la atención sanitaria y a una nutrición adecuada.
Aún no está claro cómo afectará el envejecimiento acelerado la salud de las mujeres o la mortalidad de las mujeres a medida que envejecen.
"Un fuerte apoyo médico, social y nutricional a las nuevas mamás es siempre la mejor política a largo plazo".
"El mensaje no es del todo pesimista, pero pone de relieve el hecho de que nos hemos centrado tanto en los resultados para los lactantes que a menudo nos olvidamos de cuidar a las madres", dijo.
En lugar de basarse en historias anecdóticas, Ryan dijo que espera que estudios como éste promuevan una mejor comprensión de cómo, cuándo y hasta qué punto la biología de la mujer se ve modificada por el embarazo, y quizás apunten hacia formas de mitigar esos efectos.
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Ryan añadió: "Un fuerte apoyo médico, social y apoyo nutricional para las nuevas madres es siempre la mejor política a largo plazo".
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