Ahora es el mejor momento para plantar un jardín para un "crecimiento sobrealimentado": Expertos en jardinería
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La jardinería podría ayudar a los adultos mayores a mantenerse despiertos más adelante, según un estudio reciente publicado en el Journal of Environmental Psychology.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo (Escocia) descubrieron que cuidar de los jardines a una edad avanzada se asocia con "beneficios cognitivos pequeños pero detectables".
El estudio a largo plazo realizó un seguimiento de los participantes que compartieron detalles de sus estilos de vida y completaron "evaluaciones frecuentes" de sus habilidades de pensamiento hasta los 90 años.
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El estudio "Lothian Birth Cohort 1921" siguió a personas nacidas en la zona de Edimburgo, a partir de los 11 años. Los participantes realizaban periódicamente un test de inteligencia conocido como Encuesta Mental Escocesa de 1932.
Las personas que cultivaban un huerto con frecuencia u ocasionalmente mostraban "una mayor mejora de la capacidad cognitiva a lo largo de su vida", según los resultados. (iStock)
Cientos de participantes se presentaron al mismo examen a los 79 años.
De los 467 participantes, el 31% nunca había cultivado un huerto, mientras que el 43% lo hacía con regularidad.
Los resultados revelaron que los 280 que cultivaban un huerto con frecuencia u ocasionalmente mostraban "una mayor mejora a lo largo de la vida de la capacidad cognitiva en comparación con los que nunca cultivaban un huerto o lo hacían raramente".
Entre los 79 y los 90 años, la capacidad cognitiva de los participantes -incluidas la memoria, la resolución de problemas y la fluidez de palabras- disminuyó en general, pero los investigadores descubrieron que "la ventaja anterior de los jardineros perduró".
Los resultados revelaron que los 280 que cultivaban un huerto con frecuencia u ocasionalmente mostraban "una mayor mejora a lo largo de la vida de la capacidad cognitiva en comparación con los que nunca cultivaban un huerto o lo hacían raramente." (iStock)
La coautora del estudio, la Dra. Janie Corley, escribió en un comunicado de prensa cómo la identificación de comportamientos que "facilitan un envejecimiento cognitivo saludable son de gran interés público para la prevención del deterioro cognitivo y la demencia."
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"La jardinería es una actividad de ocio clave en la edad adulta tardía", afirma. "Participar en proyectos de jardinería, aprender sobre las plantas y el mantenimiento general del jardín implican procesos cognitivos complejos, como la memoria y la función ejecutiva".
Y continuó: "En consonancia con el marco "úsalo o piérdelo" de la función cognitiva, un mayor compromiso con la jardinería puede estar directamente asociado con un menor riesgo de deterioro cognitivo."
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La Dra. Azza Halim, especialista en antienvejecimiento, señaló que se ha estudiado la jardinería como actividad antienvejecimiento para las personas mayores, ya que proporciona beneficios físicos, mentales y emocionales, incluso para la longevidad y la cognición.
"Es importante realizar actividades físicas y sociales para mantener la juventud", afirma un experto. (iStock)
La jardinería también cuenta como "ejercicio de bajo impacto" que es beneficioso para la salud cardiaca y la circulación, añadió el médico.
"Proporciona estimulación mental para reducir el deterioro cognitivo, además de fomentar el bienestar mental y emocional, la relajación y la disminución de la ansiedad", afirma.
"A cualquier edad, es importante realizar actividades físicas y sociales para mantener la juventud, y más aún en edades avanzadas para evitar la hipertensión, la depresión, el aumento de peso y el deterioro cognitivo."
"Participar en proyectos de jardinería... implica procesos cognitivos complejos".
Los investigadores señalaron que su trabajo no puede demostrar una correlación directa entre la jardinería y la mejora de la capacidad cognitiva, ya que factores como la vegetación disponible y las interacciones sociales podrían haber influido en estos resultados.
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El estudio cuenta con el apoyo del Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas y de la Oficina del Jefe Científico del Departamento de Salud del Ejecutivo Escocés.
Fox News Digital se puso en contacto con los investigadores para que hicieran comentarios.