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Esta historia habla del suicidio. Si tú o alguien que conoces tenéis pensamientos suicidas, ponte en contacto con el Teléfono de Ayuda para Suicidios y Crisis llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
El suicidio es una de las principales causas de muerte en Estados Unidos, con más de 49.000 personas que se quitarán la vida en 2022, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Aunque la mayoría de los suicidios tienen su origen en trastornos de salud mental, las estadísticas muestran que a veces el comportamiento puede ser "contagioso", dando lugar a "racimos de suicidios."
Los conglomerados de suicidios se definen como "un grupo de suicidios o intentos de suicidio que se producen más próximos en el tiempo, en el espacio o en ambos de lo que cabría esperar normalmente en una comunidad", afirman los CDC.
La Dra. Caroline Fenkel, trabajadora social clínica licenciada en Pensilvania y directora clínica de Charlie Health, confirmó que el acto puede tener un efecto de contagio, sobre todo entre los jóvenes.
"Cuando una persona oye hablar de un suicidio, especialmente de alguien cercano a su edad o de su comunidad, puede sentirse más accesible como opción en momentos de angustia", declaró a Fox News Digital.
Aunque la mayoría de los suicidios tienen su origen en trastornos de salud mental, las estadísticas muestran que a veces el comportamiento puede ser "contagioso", dando lugar a "racimos de suicidios." (iStock)
"Cuanto más se compartan los detalles, especialmente de forma sensacionalista, mayor será el riesgo".
Hasta el 5% de los suicidios juveniles pueden atribuirse al contagio, según Jennifer Kelman, trabajadora social de atención clínica licenciada en Florida que trabaja con JustAnswer, una plataforma de ayuda experta a la carta.
"No aumenta necesariamente para todos los miembros de esa comunidad, sino más bien para aquellos que también están luchando, con depresión, ansiedad y otros sentimientos que pueden ser abrumadores", dijo a Fox News Digital.
5 posibles razones del contagio suicida
La Dra. Deborah Gilman, propietaria y psicóloga licenciada jefe de los Servicios Psicológicos Fox Chapel de Pensilvania, compartió los siguientes cuatro factores que podrían contribuir a los grupos de suicidio.
1. Normalización
Cuando la gente oye hablar de suicidios, puede normalizarse la idea de utilizarlo como forma de afrontar los problemas, según Gilman.
Los expertos animan a la gente a hablar abiertamente y con compasión sobre la salud mental para ayudar a reducir el estigma. (iStock)
"La gente suele fijarse en los demás para saber cómo comportarse", dijo a Fox News Digital.
"Si ven que muchos otros optan por el suicidio, pueden creer que es lo socialmente aceptable o 'correcto'".
2. Copiar o modelar
"Algunos individuos pueden sentir una sensación de conexión o empatía con la persona que murió y pueden imitar sus acciones", dijo Gilman.
"En comunidades muy unidas, escuelas o grupos sociales, el suicidio de un miembro puede hacer que otros del mismo entorno sientan una angustia similar o adopten comportamientos parecidos."
"Cuanto más se compartan los detalles, especialmente de forma sensacionalista, mayor será el riesgo".
Algunos individuos pueden imitar el comportamiento de alguien que ha muerto por suicidio, sobre todo si ya están luchando con su propia salud mental, dijo.
"Esto puede deberse a una sensación de desesperanza o a un deseo de escapar de su propio dolor".
3. Prueba social
La gente puede creer que si otros eligen el suicidio, debe ser una opción válida para ellos también, según Gilman.
"Desde la teoría del aprendizaje social, si el comportamiento observado -en este caso, el suicidio- se ve como un resultado positivo o una solución a los problemas, puede reforzarse y es más probable que se imite".
Este riesgo puede aumentar cuando un famoso o una persona muy admirada muere por suicidio, añadió, ya que puede tener un impacto desproporcionado en quienes admiran a esa persona.
4. Vulnerabilidad
"Las personas que ya están luchando con problemas de salud mental -especialmente depresión y ansiedad- pueden ser más propensas a experimentar pensamientos o comportamientos suicidas", advirtió Gilman.
Las personas que atraviesan circunstancias vitales difíciles -como la pérdida del trabajo, el divorcio o dificultades económicas- pueden ser más susceptibles, añadió.
"Alejarse de los amigos, la familia o los grupos de apoyo puede indicar que el superviviente está luchando más de lo que puede manejar por sí mismo", advirtió un experto en salud mental. (iStock)
5. Sesgo de recencia
"La gente tiende a sobrestimar la probabilidad de los acontecimientos que se recuerdan con facilidad", afirma Gilman.
"Si un suicidio reciente ha sido ampliamente publicitado, puede hacer que la idea del suicidio sea más accesible y sobresaliente en la mente de la gente".
6 señales de alarma entre los supervivientes
Para las personas afectadas por el suicidio, los expertos coincidieron en que es importante estar atento a los signos de angustia profunda, incluidos los siguientes.
1. Aumento de los pensamientos suicidas
"Experimentar pensamientos recurrentes o intensificados de suicidio es una señal de advertencia crítica de que se necesita ayuda profesional inmediata", aconsejó Gilman.
"Por ejemplo, el superviviente puede empezar a tener pensamientos más frecuentes sobre acabar con su propia vida o hacer planes para ello".
También pueden expresar sentimientos de sentirse abrumados hasta el punto de creer que el suicidio es la única opción, dijo.
2. Sentimiento de ser una carga
Según Thomas Banta, consejero clínico de salud mental de Jeffersonville, Indiana, decir que te sientes como una carga es una "señal de alarma importante".
"Muchas personas que intentan acabar con su vida creen que están haciendo un favor a la gente que les rodea", declaró a Fox News Digital.
"Cuando oímos ese tipo de lenguaje, la intervención es esencial".
3. Incapacidad para afrontar la vida cotidiana
"La dificultad para gestionar las responsabilidades o actividades cotidianas puede indicar que la carga emocional es demasiado grande para manejarla sin apoyo profesional", afirma Gilman.
"Es crucial destacar la ayuda y la esperanza, animando a quienes tienen dificultades a buscar apoyo", afirmó un experto en salud mental. (iStock)
El superviviente puede tener dificultades para mantener un trabajo, gestionar las tareas domésticas o cuidar de sí mismo debido a su estado emocional.
4. Comportamientos de riesgo
Participar en acciones inseguras o autolesivas es una señal grave de que se necesita tratamiento de salud mental, coinciden los expertos.
"Por ejemplo, el superviviente puede empezar a hacerse daño físico, como cortarse o quemarse, como medio de afrontar su dolor emocional", dice Gilman.
"Muchas personas que intentan acabar con su vida creen que están haciendo un favor a la gente que les rodea".
"O pueden participar en actividades peligrosas, como la conducción temeraria, el sexo promiscuo o el abuso de sustancias, lo que pone en peligro su salud y su seguridad".
5. Cambios graves de humor o comportamiento
Los cambios significativos en el comportamiento o el estado de ánimo que afectan a la capacidad de un superviviente para desenvolverse en la vida cotidiana pueden ser una señal de que necesita ayuda, según Gilman.
Esto puede implicar que el superviviente se vuelva inusualmente agresivo, retraído o apático, o que muestre un comportamiento significativamente distinto de su conducta "normal".
Participar en acciones inseguras o autolesivas es una señal grave de que se necesita tratamiento de salud mental, coinciden los expertos. (iStock)
6. Retirada de los sistemas de apoyo
"Alejarse de los amigos, la familia o los grupos de apoyo puede indicar que el superviviente está luchando más de lo que puede manejar por sí mismo", advirtió Gilman.
La persona puede evitar las interacciones sociales, declinar las invitaciones o aislarse de las personas que suelen ofrecerle apoyo.
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Sin embargo, los signos no siempre son evidentes, señaló Banta.
"También vemos el extremo opuesto del espectro, en el que alguien elabora un plan y su estado de ánimo mejora porque siente que ha encontrado una vía de escape", afirma.
Prevenir el contagio tras un suicidio
Los expertos ofrecieron los siguientes consejos para ayudar a reducir el riesgo de "racimos" tras un suicidio.
1. Utiliza una comunicación cuidadosa
"Es importante ser cautelosos sobre cómo debatimos públicamente el suicidio", dijo Fenkel.
"Buscar apoyo es un signo de fortaleza, no de debilidad".
La mejor forma de evitar el contagio es la comunicación responsable, aconsejó.
"Esto incluye limitar las especificidades en torno al método de suicidio y centrarse en el impacto de la pérdida", dijo.
2. Ofrecer apoyo
Ofrecer acceso a recursos de crisis puede ayudar a las personas vulnerables a sentirse conectadas y apoyadas, dijo Fenkel.
La mejor forma de prevenir el contagio es mediante una comunicación responsable, aconsejó un experto. "Esto incluye limitar los detalles sobre el método de suicidio y centrarse en el impacto de la pérdida". (iStock)
"Es crucial poner de relieve la ayuda y la esperanza, animando a quienes tienen dificultades a buscar apoyo", dijo, y señaló que muchas escuelas y comunidades ofrecen servicios de salud mental para ayudar a quienes están de duelo.
Banta se mostró de acuerdo, señalando que la intervención y los niveles superiores de atención pueden estabilizar a las personas y ayudarlas a desarrollar un sólido sistema de apoyo.
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"En términos de comunicación de salud pública, debemos hacer saber a la gente que el tratamiento funciona y que existe una ayuda eficaz", afirmó.
3. Acabar con el estigma
"El estigma puede provocar sentimientos de aislamiento y soledad, que pueden contribuir a la ideación suicida", advirtió Gilman.
Cuando las personas se sienten cómodas hablando de sus problemas de salud mental sin miedo a ser juzgadas, es más probable que busquen ayuda de profesionales, señaló.
"He trabajado con muchas personas que se sentían desesperanzadas y que sus vidas nunca mejorarían, pero luego lo hicieron", dijo un terapeuta a Fox News Digital. (iStock)
Fenkel se mostró de acuerdo, animando a la gente a hablar abiertamente y con compasión sobre la salud mental.
"Cualquiera que tenga pensamientos suicidas debe saber que hay ayuda disponible, y que buscar apoyo es un signo de fortaleza, no de debilidad", afirmó.
El suicidio es un "estado mental pasajero", señaló Banta.
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"He trabajado con muchas personas que se sentían desesperanzadas y que sus vidas nunca mejorarían, pero luego lo hicieron", dijo.
"Así que si tienes dificultades y estás leyendo esto, hay ayuda. No te rindas".