La diabetes de tipo 2 es un riesgo mucho mayor para los "búhos nocturnos" que para los madrugadores, según un "sorprendente" nuevo estudio

Los madrugadores podrían tener una ventaja en su salud y bienestar.

Un estudio reciente del Hospital Brigham and Women's de Massachusetts ha revelado que los "búhos nocturnos" tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 que las personas madrugadoras.

La investigación, publicada en Annals of Internal Medicine el 12 de septiembre, descubrió que los noctámbulos tienen un 54% más de probabilidades de desarrollar "hábitos de vida poco saludables."

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En consecuencia, las personas que prefieren quedarse despiertas hasta más tarde por la noche y levantarse más tarde por la mañana también tienen un 19% más de probabilidades de desarrollar diabetes.

El estudio investigó los cronotipos -o el momento del día hacia el que tienden a gravitar las personas- entre 63.676 enfermeras de edades comprendidas entre los 45 y los 62 años.

Entre todos los participantes, el 11% se identificó con un cronotipo "definitivamente vespertino", mientras que el 35% dijo tener un cronotipo "definitivamente matutino".

Según la investigación, los participantes rellenaron un "Cuestionario sobre el estado de ánimo" cada dos años entre 2009 y 2017. 

El cuestionario medía los comportamientos del estilo de vida, como la calidad de la dieta, la actividad física, la ingesta de alcohol, el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo y la duración del sueño.

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Ninguno de los participantes tenía antecedentes de cáncer, enfermedad cardiovascular o diabetes al inicio del estudio.

Los "casos incidentes de diabetes" fueron autodeclarados y confirmados mediante un cuestionario adicional.

Los resultados mostraron que las enfermeras de mediana edad con un cronotipo vespertino eran más propensas a informar de comportamientos poco saludables que conducían a un mayor riesgo de diabetes en comparación con los cronotipos matutinos.

Estos hábitos de vida poco saludables incluían el tabaquismo, un sueño inadecuado, la falta de actividad física y una dieta de baja calidad, según un informe de Medical News Today.

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Antes de tener en cuenta los factores socioeconómicos y los hábitos de vida, las personas con un cronotipo vespertino tenían un altísimo 72% más de riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.

El Dr. Joe Whittington, médico especialista en urgencias, no participó en la nueva investigación, pero comentó los resultados en una entrevista con Fox News Digital. Señaló que el mayor riesgo de los cronotipos nocturnos es "sorprendente".

"Pero aún más [sorprendente] es la persistencia de un 19% de riesgo elevado tras tener en cuenta los factores del estilo de vida", dijo. 

"Esto implica rasgos fisiológicos o genéticos inherentes ligados al propio cronotipo".

Whittington, de California, señaló el "interesante matiz" descubierto en este estudio: que el riesgo de diabetes es mayor entre las enfermeras que trabajan en turnos diurnos que entre las que trabajan en turnos nocturnos.

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"Esto plantea la posibilidad de que un desajuste entre el cronotipo y el horario de trabajo amplifique el riesgo de diabetes tipo 2", dijo.

El médico, que tiene casi dos millones de seguidores en TikTok, sugirió que puede haber "algunas teorías" para explicar el significado de la sincronización del cronotipo.

"Los cronotipos están enredados con el ritmo circadiano del cuerpo, que rige procesos fisiológicos críticos como la secreción hormonal", dijo. "Cualquier desajuste en estas hormonas puede alterar el metabolismo de la glucosa".

Y prosiguió: "Añadiendo otra capa de complejidad está el papel de la melatonina, conocida comúnmente como la hormona del sueño, que se ha demostrado que influye en la secreción de insulina."

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"Los búhos nocturnos con patrones retrasados de secreción de melatonina pueden experimentar dificultades en la tolerancia a la glucosa, lo que aumenta su riesgo de diabetes".

La calidad del sueño es una "preocupación importante" para los noctámbulos, subrayó Whittington, sobre todo cuando muchas personas tienen que levantarse temprano para trabajar y cumplir otros compromisos.

"La mala calidad del sueño se ha asociado directamente con la resistencia a la insulina, un precursor bien establecido de la diabetes", afirma. 

"Por no mencionar que el cronotipo está determinado en parte genéticamente, lo que plantea la posibilidad de que algunos individuos estén genéticamente predispuestos tanto a las preferencias nocturnas como a la diabetes".

"Las investigaciones emergentes también sugieren que el microbioma intestinal, que desempeña un papel importante en el metabolismo, tiene su propio ritmo circadiano que podría verse afectado por las alteraciones del ciclo sueño-vigilia", añadió el médico.

Aunque estos hallazgos puedan parecer preocupantes para los noctámbulos, Whittington enumeró algunas medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de diabetes tipo 2, como sincronizar los horarios, centrarse en la higiene del sueño, hacer ejercicio, controlar el estrés y prestar atención a la dieta.

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"Alinear tu horario de trabajo con tu ritmo circadiano natural puede ofrecer importantes beneficios para la salud", afirma. "Centrarse en la higiene del sueño, como mantener un horario de sueño coherente y establecer una rutina tranquilizadora a la hora de acostarse, también puede resultar beneficioso".

"El ejercicio, sobre todo si se hace por la mañana, puede servir como botón de reinicio de tu reloj interno, al tiempo que mejora la sensibilidad a la insulina", señaló. "Una dieta equilibrada rica en fibra, proteínas y grasas saludables también puede contribuir en gran medida a estabilizar los niveles de azúcar en sangre".

"Las técnicas de gestión del estrés, como la atención plena y la meditación, pueden ser eficaces para regular el desequilibrio hormonal que suele observarse en los ritmos circadianos alterados", señaló el médico.

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Si los ajustes en el estilo de vida no conducen a mejoras, Whittington dijo que "puede ser aconsejable consultar a un profesional sanitario para una intervención más específica."

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