Una manta térmica o una almohadilla térmica pueden mantenerte caliente en los fríos meses de invierno, pero los expertos advierten de un peligro potencial.
Una exposición demasiado prolongada a altas temperaturas puede causar daños apreciables en la piel, o una afección denominada síndrome de la piel tostada.
Varios usuarios de mantas térmicas han compartido sus propias experiencias con el síndrome en las redes sociales, mostrando patrones decolorados en su piel.
Una usuaria de TikTok , Faith Harrell (@faith_harrell), publicó un vídeo de la decoloración del síndrome de la piel tostada en su estómago por usar una almohadilla térmica que se enchufa.
"Tu amistoso recordatorio de no utilizar excesivamente la almohadilla térmica sobre el estómago en el ajuste más alto", escribió en el vídeo, que actualmente tiene siete millones de visitas.
Harrell dijo a Fox News Digital que las quemaduras "no duelen", pero sí "pican mucho".
Aunque la piel moteada no ha desaparecido, Harrell dijo que sigue durmiendo con la almohadilla térmica sobre la ropa contra el estómago.
El dermatólogo de Manhattan Dr. Brendan Camp, M.D., dijo que el síndrome de la piel tostada, conocido oficialmente como eritema ab igne (EAI), es un "patrón de decoloración que se produce en zonas de la piel tras una exposición prolongada a fuentes de calor."
La causa principal es la exposición prolongada al calor "por debajo del umbral de quemadura térmica", dijo a Fox News Digital.
"Aunque al principio pueda parecer inofensivo, la exposición repetida puede provocar daños permanentes y, en algunos casos, aumentar el riesgo de cáncer de piel".
Camp señaló que pueden producirse cambios en la piel tras una exposición prolongada a cualquier fuente de calor, incluidos los ordenadores portátiles, los asientos de coche calefactados, las bolsas de agua caliente, las mantas eléctricas, los calefactores y las almohadillas térmicas utilizadas para tratar el dolor lumbar.
"Es poco probable que el síndrome de la piel tostada se produzca tras una única exposición", dijo. "Se produce tras una exposición repetida a la misma fuente de calor".
La Dra. Alexandra Bowles, dermatóloga titulada de MONA Dermatology de Cincinnati, Ohio, añadió que esta afección se caracteriza por "una decoloración moteada de color marrón rojizo que puede hacerse más prominente y permanente con el tiempo."
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"Esto ocurre cuando la piel se expone a un calor lo suficientemente alto como para dilatar los vasos sanguíneos, pero no hasta el punto de provocar quemaduras", explicó a Fox News Digital.
"Aunque al principio pueda parecer inofensivo, la exposición repetida puede provocar daños permanentes y, en algunos casos, aumentar el riesgo de cáncer de piel debido a los cambios celulares provocados por el calor".
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Camp estuvo de acuerdo en que el riesgo a largo plazo del síndrome de la piel tostada es el "desarrollo de neoplasias malignas", como ciertos cánceres, en las zonas afectadas debido a las células cutáneas dañadas.
Para prevenir el síndrome de la piel tostada, Bowles recomienda evitar el contacto directo y prolongado con fuentes de calor y utilizar una barrera, como una tela, entre la piel y el calor.
"Si observas cualquier cambio inusual en la coloración o textura de la piel, es conveniente que consultes a un dermatólogo", afirma. "Detectar a tiempo posibles problemas puede ayudar a prevenir daños cutáneos a largo plazo".
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Camp también sugiere evitar la afección mediante "el uso juicioso de aparatos electrónicos que generen calor, como los ordenadores portátiles y los asientos calefactados de los coches".
Fox News Digital se puso en contacto con varios fabricantes en busca de comentarios.