El año en cáncer: Avances en 2024, previsiones para 2025

A principios de 2024, la Sociedad Americana del Cáncer predijo que se producirían 2.001.140 nuevos casos de cáncer y 611.720 muertes por cáncer en Estados Unidos.

Ahora que el año llega a su fin, los expertos echan la vista atrás y reflexionan sobre los descubrimientos y avances que se han realizado en el campo del tratamiento y la prevención del cáncer.

Fox News Digital habló con cuatro oncólogos del Instituto de Investigación Sarah Cannon de Nashville, Tennessee, sobre los logros más notables de 2024 y lo que ven en el horizonte para 2025. 

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Consulta las respuestas y preguntas a continuación. 

Dr. Krish Patel, director de investigación del linfoma

P: ¿Cuáles crees que serán los avances más importantes en materia de cáncer en 2024?

R: En el campo de los linfomas, observamos un impulso creciente de las terapias que utilizan el propio sistema inmunitario del paciente para combatir su cáncer, como la terapia de células T CAR y los anticuerpos biespecíficos. 

Se trata de tratamientos que se están estudiando ahora y que están teniendo un impacto en fases más tempranas del curso de la enfermedad, incluido uno que se está estudiando ahora como el primer tratamiento que podría recibir un paciente para su linfoma. 

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Estos tratamientos nos están ayudando a depender menos de las quimioterapias (que pueden ser eficaces pero tienen amplios efectos secundarios) para el tratamiento de los linfomas.  

P: ¿Cuáles son tus predicciones para la investigación sobre el cáncer en 2025?

R: Cada año mejoramos las opciones de tratamiento curativo que tenemos para tipos específicos de linfomas, como el linfoma difuso de células B grandes (LDCBG), que es el linfoma más frecuente que vemos. 

También estamos cada vez más capacitados para ofrecer estos tratamientos más cerca de -o en- los domicilios y comunidades de los pacientes, para que puedan recibir la mejor atención lo más cerca posible de casa. 

"Cada año mejoramos las opciones de tratamiento curativo que tenemos para tipos específicos de linfomas".

Creo que en 2025 seguiremos viendo más avances en las inmunoterapias, el desarrollo de terapias más específicas (incluidos los medicamentos orales) y, con suerte, pronto la aprobación de nuevas generaciones de inmunoterapias que puedan funcionar para los pacientes que ya han recibido las inmunoterapias actuales pero necesitan más opciones de tratamiento.

P: ¿Cómo ha cambiado y evolucionado la situación del cáncer en tu especialidad durante la última década?

R: Ha cambiado y evolucionado drásticamente. Hace una década, el tratamiento de los linfomas se basaba principalmente en la quimioterapia. Ahora, estamos abandonando rápidamente las quimioterapias en algunos tipos de linfomas en favor de las inmunoterapias y las terapias orales dirigidas que conducen a excelentes resultados a largo plazo para los pacientes, con menos efectos secundarios que los tratamientos históricos.

P: ¿Qué puede hacer la gente para reducir su riesgo de cáncer?

R: Para la mayoría de los pacientes, pensamos que los linfomas son enfermedades del envejecimiento. Algunos pacientes pueden tener factores de riesgo seleccionados, como tomar inmunosupresores específicos o estar expuestos a sustancias químicas industriales muy concretas. 

Esos riesgos pueden o no ser tan modificables para los pacientes, y representan la minoría de los pacientes que desarrollan un linfoma. 

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Aunque no está del todo claro qué riesgos modificables pueden tener los pacientes, se está trabajando para ayudar a responder mejor a esa pregunta. Sin embargo, sabemos que cuanto mejor sea el estado general de salud de una persona, más probabilidades tendrá de someterse a todas y cada una de las opciones de tratamiento disponibles. 

Yo diría que para la mayoría de la gente es importante hacer ejercicio con regularidad, comer bien y dormir regularmente.

P: ¿Algo más que la gente deba saber?

R: Hay grandes esperanzas y mucha ciencia apasionante que nos ayuda a avanzar hacia más curas, tratamientos más eficaces y menos tóxicos para los linfomas. 

Ya hemos hecho grandes avances en la última década, y seguimos aprovechando ese impulso mediante ensayos clínicos que proporcionan un acceso temprano a terapias de vanguardia. 

Para los pacientes, participar en ensayos clínicos puede ayudar a cerrar esa brecha temporal entre los tratamientos que están ampliamente disponibles hoy en día y los tratamientos que esperamos que estén disponibles dentro de unos años. 

También proporcionan una forma de que los pacientes contribuyan positivamente a la atención que puedan recibir los pacientes de generaciones futuras, algo que muchos de mis pacientes me han dicho que es algo que realmente quieren hacer y que es importante para ellos.

Dra. Erika Hamilton, directora de investigación del cáncer de mama

P: ¿Cuáles crees que serán los avances más importantes en materia de cáncer en 2024?

R: Los dos focos más interesantes de 2024 fueron 1) la expansión de las terapias dirigidas en el ámbito curativo del cáncer de mama de origen hormonal y 2) los conjugados de anticuerpos y fármacos. 

En primer lugar, se han aprobado tres inhibidores CDK4/6 diferentes en el contexto metastásico, y mejoran la supervivencia y los resultados. 

En 2024, vimos la aprobación de una segunda en el ámbito curativo, que nos permite identificar a las pacientes de mayor riesgo y ofrecerles algo adicional a la terapia endocrina para mejorar las tasas de curación.

En segundo lugar, ahora disponemos de múltiples conjugados anticuerpo-fármaco aprobados para todos los tipos de cáncer de mama. Estas terapias dirigen un fármaco quimioterapéutico directamente al tumor a través de un mecanismo de anticuerpos y, en gran medida, no afectan a las células normales del organismo.

"Preveo fármacos mejor tolerados, con menos efectos secundarios para los pacientes, y un énfasis continuado en la medicina personalizada".

P: ¿Cuáles son tus predicciones para los avances en cáncer en 2025?

R: Preveo ver más agentes dirigidos en 2025 y la aprobación de conjugados anticuerpo-fármaco en el cáncer de mama precoz curativo; actualmente, la mayoría sólo están aprobados en el cáncer metastásico.

[También preveo] fármacos mejor tolerados, con menos efectos secundarios para los pacientes, y un énfasis continuado en la medicina personalizada. 

P: ¿Cómo ha cambiado y evolucionado la situación del cáncer en tu especialidad durante la última década? 

R: En 2024, será posible una medicina verdaderamente personalizada, desde las pruebas de mutaciones hasta la terapia dirigida directa a lo que un cáncer necesita para crecer, así como poder proporcionar a muchas pacientes con cáncer de mama HR+ quimioterapia curativa mediante ensayos personalizados de estratificación del riesgo.

P: ¿Qué puede hacer la gente para reducir su riesgo de cáncer?

R: El cribado mamario continuado con mamografías anuales es realmente importante para detectar los cánceres antes, cuando la curación es más probable.  

También se puede reducir el riesgo evitando el alcohol y el tabaco, haciendo ejercicio regularmente y manteniendo un peso corporal normal.

Vivek Subbiah, MD, jefe de desarrollo de fármacos en fase inicial

P: ¿Cuáles crees que serán los avances más importantes en materia de cáncer en 2024?

R: En 2024, el tratamiento de precisión del cáncer avanzó a pasos agigantados con muchas aprobaciones de nuevos fármacos por parte de la FDA, concretamente para tratamientos guiados por biomarcadores específicos, lo que significa que los tratamientos pueden adaptarse con mayor precisión a la composición genética del cáncer de una persona. 

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Un cambio clave fue pasar algunas terapias de procesos de aprobación más rápidos y temporales a la aprobación plena, mostrando pruebas sólidas de que estos fármacos de terapia dirigida, como el tepotinib y el amivantamab para ciertos tipos de cáncer de pulmón, son eficaces y seguros. 

También se aprobaron nuevos fármacos para cánceres raros, como el tovorafenib, un medicamento de precisión BRAF para un tipo raro de tumor cerebral infantil, y el afamitresgene autoleucel, un tipo de inmunoterapia para un cáncer raro llamado sarcoma sinovial. Esto pone de relieve importantes avances en el tratamiento de estas enfermedades tan difíciles.

También hemos asistido a la aprobación de terapias de precisión que actúan sobre distintos tipos de cáncer, no sólo sobre un cáncer concreto. Es lo que llamamos "terapias de diagnóstico tisular". 

Uno de esos fármacos es un conjugado anticuerpo-fármaco llamado trastuzumab deruxtecan, que actúa como un misil inteligente dirigido contra los cánceres HER2 positivos. Otro es el repotrectinib, que actúa sobre cualquier cáncer que tenga el biomarcador NTRK, independientemente de en qué parte del cuerpo se encuentre.

P: ¿Cuáles son tus predicciones para los avances en cáncer en 2025?

R: Para 2025, es probable que la investigación sobre el cáncer experimente avances en la oncología de precisión y en el uso de la inteligencia artificial. 

En la oncología de precisión, podemos esperar planes de tratamiento más personalizados basados en la composición genética del individuo, lo que conducirá a terapias más eficaces y específicas con menos efectos secundarios. 

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Además, es probable que la IA desempeñe un papel más importante en el análisis de grandes cantidades de datos para identificar nuevas dianas farmacológicas, predecir las respuestas de los pacientes a los tratamientos y mejorar los métodos de detección precoz. 

Estos avances pueden mejorar el diagnóstico del cáncer, su tratamiento y los resultados generales de los pacientes.

P: ¿Cómo ha cambiado y evolucionado la situación del cáncer en tu especialidad durante la última década? 

R: En los últimos 10 años, el tratamiento del cáncer ha cambiado radicalmente. Al utilizar la información genética para crear tratamientos personalizados que se ajusten a los detalles específicos del cáncer de cada persona, las terapias son más eficaces y menos dañinas. 

Las nuevas tecnologías, como el análisis del perfil genético del cáncer, los análisis de sangre que detectan el cáncer y los tratamientos que refuerzan el sistema inmunitario, han mejorado enormemente la forma de diagnosticar, seguir y tratar el cáncer, lo que se traduce en mejores resultados para los pacientes.

P: ¿Qué puede hacer la gente para reducir su riesgo de cáncer?

R: Para reducir el riesgo de cáncer, la gente puede evitar fumar, seguir una dieta sana, hacer ejercicio regularmente, limitar el alcohol, proteger la piel del sol y mantener un peso saludable.

P: ¿Algo más que la gente deba saber?

R: Vacúnate contra virus como el VPH y la hepatitis B, ya que pueden provocar algunos cánceres. Además, hazte revisiones médicas periódicas para detectar precozmente cualquier signo de cáncer. 

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Estamos en una época única en la que los tratamientos pueden adaptarse específicamente a cada persona, y muchos de ellos están disponibles a través de ensayos clínicos. Si a ti o a un ser querido os diagnostican cáncer, pregunta a tu médico si hay algún ensayo clínico que pueda ser adecuado.

Meredith McKean, MD, MPH, directora de investigación sobre el melanoma y el cáncer de piel

P: ¿Cuáles crees que serán los avances más importantes en materia de cáncer en 2024?

R: La primera terapia celular, Lifileucel, se aprobó en melanoma tras décadas de investigación en el mundo académico y la industria. 

"Estamos en un momento único en el que los tratamientos pueden adaptarse específicamente a cada persona, y muchos de ellos están disponibles a través de ensayos clínicos".

Se trata de un avance significativo tanto para los pacientes de melanoma como para el campo de la oncología en general.

P: ¿Cuáles son tus predicciones para los avances en cáncer en 2025?

R: Mientras tratamos de llevar terapias eficaces del entorno metastásico a los estadios tempranos de la enfermedad, esperamos ansiosamente actualizaciones en los próximos 18 a 24 meses de una serie de ensayos en curso de terapia combinada para pacientes con melanoma de alto riesgo en estadio 2 o 3.

P: ¿Cómo ha cambiado y evolucionado la situación del cáncer en tu especialidad durante la última década? 

R: Los resultados del melanoma han cambiado significativamente en los últimos 10 años. 

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The five-la supervivencia anual de los pacientes con diagnóstico de melanoma en estadio 4 era inferior al 5% antes de 2010, y ahora los ensayos clínicos han demostrado que más del 50% de los pacientes siguen vivos 10 años después de ser tratados con inhibidores de puntos de control inmunitarios aprobados por la FDA.

P: ¿Qué puede hacer la gente para reducir su riesgo de cáncer?

R: Las medidas de protección solar para toda la vida, como llevar protector solar, evitar la exposición directa a los rayos UV durante las horas punta, de 10 a 14 h, y evitar las camas solares, siguen siendo importantes desde una edad temprana.