El zoo de St. Louis anunció recientemente el nacimiento de cuatro cachorros de lobo rojo americano en peligro de extinción a principios de este año, en lo que constituye una primicia para el zoo.
Los cachorros nacieron en la Reserva de Fauna Sears Lehmann Jr. del zoo de St. Louis , que se encuentra en Eureka, Missouri , a unos 32 km al suroeste del Parque WildCare del zoo, según un comunicado de prensa.
"Nuestro objetivo es mantener esta vital especie americana en el planeta", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico Martha Fischer, conservadora general del Parque Zoológico WildCare de St. Louis , que supervisa la reserva.
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"El zoo de St. Louis y las organizaciones de fauna salvaje de todo el país se han unido para hacer crecer la población de lobos rojos de modo que siga siendo posible su recuperación en estado salvaje", declaró Fischer.
El primer cachorro, una hembra llamada Otter, nació el 26 de abril, según el zoo. Sus padres, Lava, de 8 años, y Tyke, de 9, se trasladaron a Missouri a finales de 2023 desde otro centro de conservación de lobos de Nueva York.
Los otros tres cachorros -dos machos llamados Finn y Obi y una hembra llamada Molly- nacieron el 4 de mayo.
Los cachorros están "sanos y prósperos", según el zoo, y se sometieron a sus primeras revisiones a finales de junio.
Sus padres son Ladybird, de 3 años, y Wilber, de 8, y los tres cachorros son sus primeras crías, según informó el zoo de St. Louis .
Ésta fue la primera temporada de cría del lobo rojo americano en la reserva.
La madre, Ladybird, procede de otro centro de conservación de lobos en Missouri, mientras que el padre, Wilber, fue traído a la reserva de fauna salvaje del zoo de St. Louis desde el Homossa Springs Wildlife State Park de Florida, según informó el zoo.
Ésta ha sido la primera temporada de cría del lobo rojo americano en la reserva, según el comunicado de prensa del zoo.
"Si tenemos en cuenta lo pocos lobos rojos que quedan, cada nacimiento es un logro", dijo Sabarras George, directora del Parque Zoológico WildCare de St. Louis , en el comunicado de julio.
"Estoy am increíblemente orgulloso del equipo que ha trabajado durante años para alcanzar este hito", añadió.
Los cachorros están "sanos y prósperos", según el zoo, y se sometieron a sus primeras revisiones a finales de junio.
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El lobo rojo americano es la especie de lobo más amenazada del mundo, según el zoo de St. Louis .
Este animal sólo se encuentra en estado salvaje en el norte de Carolina, según el zoo, y sólo quedan algo más de 300 lobos rojos en el mundo.
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De los lobos restantes, "unos 20" viven en libertad, dijo el zoo.
Los otros 290 lobos rojos "vivirán bajo cuidado humano a partir de mayo de 2024".
Incluidos los cuatro cachorros, 17 lobos rojos americanos viven en la Reserva de Fauna Sears Lehmann Jr. del zoo de St. Louis , según el comunicado.
La reserva no está abierta a los visitantes "para dar privacidad a los 17 lobos rojos residentes, permitiéndoles mantener comportamientos naturales y habilidades de supervivencia con una interacción humana limitada".
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Los cachorros de lobo permanecerán con sus padres durante "al menos dos años", según el comunicado.
Después de eso, pueden ser enviados a otros centros de conservación de lobos para que inicien manadas propias, o pueden ser elegidos para ser liberados en la naturaleza, dice el comunicado.
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Desde finales de la década de 1960, se ha intentado reconstruir la población de lobo rojo americano, que rondaba la extinción, según el sitio web del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (U.S. Fish and Wildlife Service).
El lobo rojo americano solía vivir en una zona que abarcaba desde Texas hasta Nueva York, según el sitio web del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE UU.
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A principios del siglo XX, una combinación de "programas intensivos de control de depredadores", así como "la degradación y alteración de [su] hábitat", provocaron una rápida disminución de la población, según el sitio web.
"Cuando el lobo rojo fue designado por primera vez como especie amenazada de extinción en virtud de la Ley de Preservación de Especies en Peligro de 1967, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. inició los esfuerzos para conservar y recuperar la especie".