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La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica pidió a pescadores y navegantes que evitaran un santuario frente a Boston donde hay naufragios históricos. CRÉDITO: NOAA
Arqueólogos británicos han descubierto recientemente espeluznantes lápidas medievales durante una búsqueda en torno a un antiguo naufragio.
La Universidad de Bournemouth anunció el descubrimiento en un comunicado de prensa el viernes. Las lápidas se encontraron en la bahía de Studland, frente a la costa de Dorset, y se cree que han estado yaciendo en el fondo del Canal de la Mancha durante 800 años.
"Las losas, talladas en mármol de Purbeck, se encontraban entre la carga del naufragio histórico más antiguo de Inglaterra, que se hundió frente a la costa de Dorset durante el reinado de Enrique III en el siglo XIII", explicaba el comunicado de prensa. Enrique III, que era hijo del rey Juan, subió al trono en 1216 y gobernó hasta su muerte en 1272.
Las fotografías muestran que las losas de la tumba se conservaron extraordinariamente bien a lo largo de los siglos, a pesar de que una de ellas estaba cubierta de percebes.
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Unos submarinistas han encontrado recientemente lápidas que han permanecido en el fondo del Canal de la Mancha durante 800 años. (Universidad de Bournemouth)
Los arqueólogos marítimos trabajaron durante más de dos horas para sacar las piedras a la superficie el pasado martes.
"Una losa inmaculadamente conservada mide un metro y medio y pesa unos 70 kilogramos", explica el comunicado de prensa. "La otra losa, mucho mayor, está en dos piezas, con una longitud combinada de dos metros y un peso de unos 200 kilogramos". Las losas pesan alrededor de 154 y 440 kilos, respectivamente.
Las pesadas lápidas estaban destinadas probablemente a miembros importantes del clero, venerados en la sociedad inglesa medieval.
"Ambas tienen grabadas cruces cristianas, muy populares en el siglo XIII, y el equipo de investigación cree que estaban destinadas a ser tapas de ataúd o monumentos de cripta para miembros del clero de alto rango", añade el comunicado.
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Los arqueólogos dicen que las lápidas pesan cientos de kilos. (Universidad de Bournemouth)
Tom Cousins, arqueólogo que dirigió el estudio, explicó que el tipo de piedra del que estaban hechas las losas también se ha encontrado en la Abadía de Westminster, la Catedral de Canterbury y la Catedral de Salisbury.
"El pecio se hundió en pleno apogeo de la industria de la piedra de Purbeck, y las losas sepulcrales que tenemos aquí eran un monumento muy popular para obispos y arzobispos de todas las catedrales y monasterios de la Inglaterra de la época", explicó.
"Aunque el mármol de Purbeck se extraía cerca del castillo de Corfe [en Dorset], siempre ha habido un debate sobre cuánto trabajo se hacía aquí y cuánto en Londres", añadió Cousins. "Ahora sabemos que sin duda las tallaban aquí, pero en el momento en que se hundieron no las habían pulido para darles el acabado brillante habitual, así que aún podemos aprender más".
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Las antiguas lápidas se hicieron probablemente para miembros destacados del clero. (Universidad de Bournemouth)
Los arqueólogos de la Universidad de Bournemouth trabajan ahora para desalinizar las lápidas y conservarlas antes de mostrarlas al público el año que viene. La escuela añadió que la importancia del lugar del naufragio sólo se ha descubierto recientemente.
"El lugar del Pecio del Mortero se descubrió por primera vez como una 'obstrucción' en 1982, pero se asumió que era un montón de escombros en el lecho marino", decía el comunicado de prensa. "No se comprendió su importancia hasta 2019, cuando Tom y un equipo de la Universidad se sumergieron en el lugar por sugerencia del patrón de un chárter local Trevor Small y descubrieron los secretos que yacían bajo la arena".
Las losas están extraordinariamente bien conservadas tras permanecer en agua salada durante varios siglos. (Universidad de Bournemouth)
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"La recuperación continuada de los artefactos, como los morteros y las losas de las tumbas, permitirá al equipo de Bournemouth aprender más sobre la vida en el siglo XIII y el antiguo oficio de cantero".
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