Recientes excavaciones arqueológicas en Israel han revelado un raro hallazgo: arte paleocristiano de hace unos 1.500 años.
La Autoridad de Antigüedades deIsrael (IAA) anunció el descubrimiento en un post de Facebook el 23 de mayo. El arte se encontró en una antigua iglesia de la ciudad de Rahat, situada en el norte del desierto del Néguev.
La iglesia data de la época bizantina, y los historiadores creen que el arte mural fue realizado por los peregrinos que llegaban de Gaza. El arte, en su mayoría de barcos, fue dibujado en el siglo VI, que marcó aproximadamente el comienzo de la Alta Edad Media.
"Estos intrigantes dibujos pueden haber sido dejados por peregrinos cristianos que llegaban en barco al puerto de Gaza - su primera parada en el interior fue esta iglesia de Rahat; continuando desde aquí a otros lugares de todo el país", explicó el IAA.
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Según los expertos, el arte se dibujó entre finales del periodo bizantino y principios del islámico. Los barcos han sido simbólicos para el cristianismo desde la antigüedad, pero los arqueólogos creen que los barcos de los dibujos pueden haber representado en los que viajaban realmente los peregrinos.
"Los peregrinos visitaban la iglesia y dejaban su mark personal en forma de dibujos de barcos en sus paredes", explicó el IAA. "El barco es, en efecto, un antiguo símbolo cristiano, pero en este caso -aparentemente- se trata de una representación gráfica real de barcos reales en los que los peregrinos viajaban a Tierra Santa".
Es probable que los primeros cristianos se dirigieran a los antiguos lugares de Jerusalén y Belén cuando se detuvieron en el Néguev.
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"Los peregrinos iniciaban su peregrinación siguiendo las calzadas romanas que conducían a lugares sagrados para la cristiandad, como Jerusalén, Belén, los monasterios de las colinas del Néguev y el Sinaí", añade el correo Facebook . "Es razonable que su primera parada tras desembarcar de los barcos en el puerto de Gaza fuera esta misma iglesia revelada en nuestras excavaciones al sur de Rahat. Este yacimiento se encuentra a sólo medio día de camino del puerto".
En cuanto a la forma en que los historiadores analizaron las imágenes que dejaron los peregrinos, un experto especuló con la posibilidad de que un artista hubiera intentado hacer un dibujo tridimensional de un barco.
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"Uno de los barcos dibujados en las paredes de la iglesia está representado como un dibujo lineal, pero sin embargo puede distinguirse que su proa es ligeramente puntiaguda y que hay remos a ambos lados de la embarcación", dijo la profesora Deborah Cvikel en un comunicado. "Puede tratarse de una representación aérea del barco, aunque parece que el artista intentaba hacer un dibujo tridimensional".
"Es posible que las líneas que hay debajo representen el camino recorrido por los remos a través del agua", añadió. "También en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén se encuentran barcos o cruces dejados por peregrinos cristianos como testimonio de su visita. "
El director del IAA, Eli Escusido, calificó el descubrimiento de "sorprendente" y dijo que arroja luz sobre la vida en el siglo VI.
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"Este sorprendente e intrigante hallazgo de dibujos de barcos en una iglesia de la época bizantina del norte del Néguev nos abre una ventana al mundo de los peregrinos cristianos que visitaban Tierra Santa hace 1500 años, y proporciona pruebas de primera mano sobre los barcos en los que viajaban y el mundo marítimo de aquella época", declaró.
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