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Los arqueólogos han descubierto recientemente lo que creen que es una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo.

La Universidad de Münster anunció el descubrimiento de la iglesia del siglo IV en un comunicado de prensa el 11 de octubre. La universidad, situada en Alemania, se asoció con arqueólogos de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia para encontrar las antiguas ruinas.

Los restos del antiguo edificio cristiano se encontraron en el yacimiento de Artaxata, en la llanura de Ararat. Los excavadores llevan excavando allí desde 2018, pero no encontraron los restos hasta hace poco.

"El hallazgo consiste en un edificio octogonal con extensiones cruciformes", explicó la Universidad de Münster. "El equipo excavó partes de la iglesia y la estudió con métodos geofísicos".

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Reconstrucción aérea de la iglesia y piedra antigua

Los arqueólogos desarrollaron una imagen de reconstrucción del aspecto que habría tenido la antigua iglesia. (Proyecto armenio-alemán Artaxata)

"Tipológicamente, el hallazgo corresponde a edificios conmemorativos cristianos primitivos", continúa el comunicado de prensa. "En las extensiones en forma de cruz, los investigadores descubrieron restos de plataformas de madera, que fueron datadas por radiocarbono a mediados del siglo IV d.C."

Los edificios eclesiásticos cristianos más antiguos datan de los siglos III y IV. La iglesia octogonal de Artaxata tenía el suelo de argamasa y baldosas de terracota, y medía unos 30 metros de diámetro. 

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Excavación

Los excavadores creen que se trata de las ruinas de iglesia cristiana más antiguas halladas en Armenia. (Proyecto armenio-alemán Artaxata)

También había algunos fragmentos de mármol importados del Mediterráneo, que indican que la iglesia estaba "profusamente decorada", según los expertos.

"El edificio del siglo IV es la iglesia más antigua del país documentada arqueológicamente, una prueba sensacional del cristianismo primitivo en Armenia", declaró en un comunicado el profesor de la Universidad de Münster Achim Lichtenberger.

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Vista aérea de la antigua iglesia

Una imagen del anexo de la iglesia, que tenía un podio de madera. (Proyecto armenio-alemán Artaxata)

El hallazgo encaja en Armenia, que según la Universidad de Münster fue el primer estado cristiano que se estableció.

"Según la leyenda, Gregorio el Iluminador convirtió al rey armenio Tiridates III al cristianismo en Artaxata en el año 301 d.C., haciendo de Armenia el primer estado cristiano del mundo", explicó la escuela. 

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Toma de paisaje

La iglesia se encontró en una zona rural de Armenia. (Proyecto armenio-alemán Artaxata)

"El monasterio medieval de Khor Virap, a tiro de piedra de la iglesia ahora descubierta, es un recuerdo de esta tradición. Artaxata fue la capital del Reino de Armenia, gobernado por las dinastías Artaxiad y Arsácida", añade el comunicado de prensa. "La ciudad se convirtió en una importante metrópoli en el periodo helenístico y fue la capital del Reino de Armenia durante casi seis siglos".

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