A veces, un simple pergamino puede convertirse en un descubrimiento milagroso.
Ese fue el caso del historiador de arte británico Adam Busiakiewicz, que estaba desplazándose por X cuando se fijó en algo que le llamó la atención. Colgado en la esquina de una habitación del Shire Hall de Warwick, Inglaterra, había un retrato del rey Enrique VIII.
"[Tim Cox, Lord Teniente Warwick] publicó esta fotografía de esta sala llena de gente", dijo Busiakiewicz a Fox News Digital en una entrevista telefónica, explicando que le llamaron especialmente la atención los cuadros del fondo de la foto.
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"Vi ese cuadro en la esquina con este tipo de marco especialmente redondeado, en forma de arco, y fue, realmente, una suerte increíble que el verano pasado estuviera trabajando en Sotheby's con un cuadro de este conjunto tan fascinante que reunió Ralph Sheldon hace unos 400 años", dijo. "Este conjunto [es] muy famoso por el hecho de que tienen estas tapas redondas, y en realidad, los retratos no suelen tener ese tipo de configuración".
"Me hizo pensar inmediatamente: 'Ah, es un cuadro muy interesante'", continuó la historiadora del arte.
Tras descubrir el cuadro, Busiakiewicz investigó a fondo para averiguar si se trataba del antiguo retrato que creía.
Para ello, pasó cerca de una hora investigando, a través de los escaneos de los libros sobre las pinturas de Sheldon que tenía a su disposición.
"El retrato de Enrique VIII que formaba parte de este famoso conjunto nunca ha sido identificado en tiempos modernos, así que nadie sabía dónde estaba, y por eso ha estado desaparecido", dijo Busiakiewicz a Fox News Digital.
El cuadro de Enrique VIII era uno de los 22 retratos que formaban parte del famoso conjunto encargado por Sheldon en la década de 1590, según un comunicado de prensa.
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En la actualidad sólo se conocen unos pocos cuadros de los 22 originales, que se encuentran en la National Portrait Gallery de Londres, en el Eton College y en la Knebworth House.
El descubrimiento de este antiguo retrato sigue entremezclado con misterios y preguntas sin respuesta por resolver, como el camino del retrato hasta el Shire Hall de Warwick.
"Sabemos que el [Consejo del Condado de Warwickshire] lo compró en 1951, a un lugar llamado Madingley Hall, que ahora es propiedad de la Universidad de Cambridge", dijo Busiakiewicz.
"Pero se vendió a finales de los años 40, principios de los 50, y la mayor parte de su colección de arte se vendió al mismo tiempo. Así que parece que el ayuntamiento la compró con la venta de esa casa".
Y añadió: "Porque hay una etiqueta antigua en la parte posterior del cuadro... Sabemos que estuvo por última vez en una venta en 1908, en Christie's de Londres, y en esa venta se vendieron bienes pertenecientes a la marquesa de Conyngham, que era una aristócrata británica, y debió de estar en esa colección durante algún tiempo. No sé exactamente cuánto tiempo, pero ahora estoy intentando calcular desde 1908 hasta 1781. Parece que hay un pequeño vacío, y ése es el vacío que intentamos cerrar".
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El movimiento del arte puede ser difícil de rastrear, especialmente una pieza tan antigua como ésta.
Busiakiewicz dijo que un cuadro vendido entre dos personas que no registraron los detalles puede hacer que se pierda la historia.
Dicho esto, Busiakiewicz confía en que existen pruebas suficientes para afirmar que se trata del cuadro perdido hace mucho tiempo.
Las pruebas incluyen el marco del retrato y una inscripción encontrada en el cuadro que se pintó encima, que se relaciona con todas las inscripciones de Sheldon.
Cuando se trata de arte, hay componentes que intervienen en su importancia y valor. En el caso de este retrato, su hallazgo tiene importancia por los cientos de años de los que data, la colección de la que forma parte y el rey reconocible como punto focal.
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Un cuadro puede encontrar valor en el artista que lo creó, si era alguien profundamente admirado, dijo Busiakiewicz. La calidad y procedencia de un cuadro también pueden favorecer su valor.
"Hay que tener en cuenta todos estos factores para establecer el valor de una imagen", dijo Busiakiewicz.
"Pero, en última instancia, lo divertido de las subastas también es que basta con que dos personas estén interesadas en comprar ese cuadro, o tres o cuatro si tenemos suerte, y el valor de un cuadro puede dispararse: a veces el cielo es el límite. Es una ciencia muy misteriosa".