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Incluso después de una pérdida devastadora, las «señales de Dios» pueden aparecer de formas que ningún humano habría podido prever.

«Godwink» —un término acuñado por los autores SQuire Rushnell y Louise DuArt— es una señal de esperanza que suele llegar en un momento providencial tan significativo que cambia a las personas para siempre. 

Los dos compartieron esta historia con Fox News justo a tiempo para el Día del Padre de este año.  

Diez años después de perder a su padre en una tragedia sin sentido, la novia Jeni Stepien caminó hacia su futuro marido, Paul Maenner, del brazo del único hombre que podía dar fe de que el corazón de su padre seguía latiendo.

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Cuando los invitados se pusieron de pie aquel día en la iglesia de Pittsburgh, casi nadie podía contener las lágrimas. 

Arthur Tom , el receptor del corazón donadoMichael , acompañó con delicadeza a la recién casada —la hija de su donante de órgano— por el pasillo.

Una novia con una figura paterna que lleva el corazón que donó su padre fallecido.

El hombre que recibió un corazón donado por el padre fallecido de la novia la acompaña hasta el altar el día de su boda.  (Jeni Stepien Maenner)

Justo unos instantes antes, cuando los dos se vieron en persona por primera vez, el hombre, que era mayor que ella, se inclinó hacia ella y le susurró algo que ella nunca olvidaría.

—Si te apetece —dijo en voz baja—, cuando te entregue al altar, puedes poner la mano sobre mi pecho y sentir los latidos del corazón de tu padre.

Parecía que el tiempo se había detenido.

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La hija que pensaba que había perdido a su padre para siempre iba a volver a estar unida a él de repente —en su boda— no solo emocionalmente, sino también físicamente.

Unos segundos después, bajo su mano, sintió los latidos del corazón que en su día la habían reconfortado cuando era una niña, la habían animado a lo largo de su vida y la habían querido incondicionalmente.

La novia con la mano sobre el corazón de su padre

A la izquierda está Paul Maenner, a punto de casarse con su novia, Jeni Stepien, en una iglesia de Pittsburgh. En el centro está Arthur Tom , que recibió el corazón donado por el padre fallecido de la novia.  (Jeni Stepien Maenner)

Fue una señal divina tan poderosa que muchas de las personas que estaban allí ese día —no solo los novios— la describieron como una experiencia que les cambió la vida.

«Para seguir bendiciendo a los demás»

Jeni Stepien solo tenía 23 años cuando su padre, Michael, murió trágicamente durante un atraco en 2006. 

Su muerte dejó destrozada a su familia, que estaba muy unida. Sin embargo, incluso en medio del dolor, la familia optó por la compasión.

Bernice, la mujer Michael, y su hija Jeni aceptaron donar sus órganos, lo que permitió que la vida de su ser querido siguiera siendo una bendición para los demás.

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Dos días después, a cientos de millas de distancia, Tom recibió el trasplante de corazón que le salvó la vida y por el que había estado rezando cada día durante casi una década. Estaba gravemente enfermo, apenas podía caminar… y los médicos decían que le quedaban unos días o unas semanas de vida

Tom empezó Tom una nueva etapa, marcada por la gratitud, la amabilidad y un propósito que duraría otros 18 años. Jugaría con sus nietos, que aún no habían nacido, e inspiraría a otras personas a buscar el don de la bondad en cada día. 

Los novios, de espaldas a la cámara, sosteniendo un ramo de flores

La hija que pensaba que había perdido a su padre para siempre volvió a sentir de repente un vínculo muy fuerte con él… el día de su boda.  (iStock)

La mayoría de los trasplantes son anónimos, así que los receptores casi nunca saben quiénes son los familiares del donante. 

Pero a través de CORE (Centro para la Recuperación y Educación sobre Órganos) —la organización de Pittsburgh que se encargó de la donación—, pudo escribir una sincera carta de agradecimiento a la familia. Esa carta llegó el día antes de Navidad.

«¿Me acompañarías hasta el altar?»

Con el paso de los años, las dos familias se fueron escribiendo cartas. 

La gratitud se fue convirtiendo poco a poco en amistad. 

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Tom dejaba pasar una ocasión o una festividad sin enviar flores a la familia Stepien. Jeni sentía algo extraordinario, como si el amor de su padre siguiera encontrando formas de guiar su vida.

Por eso, cuando se acercaba el día de su boda, le escribió Tom carta Tom para hacerle una pregunta: «¿Me acompañarías al altar?»

Me siento muy honrado

Tom que necesitaba el visto bueno de otra persona antes de responder a la pregunta. Su propia hija se estaba acercando a la edad de casarse, y quería asegurarse de que ella lo aceptaría si él acompañaba primero a otra novia hasta el altar. 

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Sin pensárselo dos veces, dijo que sí. 

Esta historia tiene otro protagonista: Paul Maenner, que apoyó desinteresadamente a su nueva esposa cuando se vio envuelta en una oleada de atención mediática a nivel nacional después de que Jeni y Tom aparecieran en «Fox & Friends» dos mañanas después de la boda de la pareja, celebrada en agosto de 2016.

Los novios, cogidos de la mano

En el altar de su iglesia de Pittsburgh, la pareja y Thomas —que recibió el corazón que donó el padre de Jeni—.  (Jeni Stepien Maenner)

En un mundo en el que a menudo nos sentimos abrumados por el desamor y la división, esta historia nos confirma que el amor siempre encuentra la manera de seguir adelante.

La bondad genera un efecto en cadena que quizá la gente nunca llegue a entender del todo o ni siquiera llegue a conocer. 

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Este Día del Padre, esta historia nos recuerda que el amor de un padre puede seguir guiando a su hija mucho tiempo después de que él ya no esté… y que, a veces, el corazón encuentra el camino hacia el hogar donde más se le necesita.

El último libro de SQuire Rushnell y Louise DuArt se titula *Godwinks for Moms*. Para más información, visita www.Godwinks.com.