En este día de la historia, el 11 de diciembre de 1972, los astronautas del Apolo 17 se convierten en los últimos humanos en pisar la Luna.
Los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt han sido las 2 últimas personas en pisar la Luna a día de hoy
{{#rendered}} {{/rendered}}El vuelo espacial tripulado por Estados Unidos a la Luna del 7 de diciembre de 1972 se conoció como Apolo 17, también conocido como el vuelo final del programa Apolo.
Este vuelo espacial en particular incluía a dos astronautas históricos: Eugene Cernan y Harrison Schmitt.
Estos astronautas del Apolo 17 se convertirían -en este día de la historia, el 11 de diciembre de 1972- en los últimos humanos en pisar la Luna hasta el momento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eugene Cernan fue un comandante de misión que orbitó la Tierra en Géminis 9 y la Luna en Apolo 10, según Britannica.
Harrison Schmitt fue piloto de un módulo lunar y el primer científico-astronauta que pisó la Luna.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lanzamiento de la nave espacial Apolo 17 de la NASA desde la plataforma A del Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy en Florida, el 7 de diciembre de 1972. (Space Frontiers/Getty Images)
El vuelo espacial contó con un tercer astronauta a bordo: Ronald Evans, el piloto del módulo de mando, que en el pasado había sido aviador naval.
El último lanzamiento de un vuelo espacial del programa Apolo estaba previsto inicialmente para el 6 de diciembre de 1972, por la noche; pero se retrasó debido a un fallo técnico, según Britannica.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 11 de diciembre, Cernan y Schmitt aterrizaron el módulo lunar en la superficie de la Luna.
El retraso hizo que el lanzamiento se produjera pasada la medianoche, por lo que el lanzamiento tuvo lugar el 7 de diciembre desde el Centro Espacial Kennedy de Florida.
El potente cohete alcanzó la órbita terrestre en menos de 12 minutos y la órbita lunar el 10 de diciembre.
El 11 de diciembre, Cernan y Schmitt aterrizaron el módulo lunar en la superficie de la Luna.
{{#rendered}} {{/rendered}}El astronauta del Apolo 17 Gene Cernan toca una bandera estadounidense en la superficie de la Luna. (Corbis/Corbis vía Getty Images)
"El Challenger" aterrizó sólo 2 horas y 34 minutos después de separarse del módulo de mando y servicio, según Britannica.
Poco después del alunizaje, Cernan y Schmitt pisaron la Luna.
EN ESTE DÍA DE LA HISTORIA, 31 DE AGOSTO DE 1966, EL HARRIER JUMP JET REALIZA SU PRIMER VUELO
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante las 75 horas que pasaron en la superficie lunar, Cernan y Schmitt recogieron 243,56 libras de muestras de roca y suelo.
Tras recoger las muestras, los astronautas realizaron experimentos y comenzaron un "paquete experimental" que enviaba datos a la Tierra, según Britannica.
El piloto del módulo lunar Harrison H. Schmitt recoge muestras geológicas en la Luna durante su EVA (actividad extravehicular) en la misión de alunizaje Apolo 17 de la NASA en 1972. (Space Frontiers/Getty Images)
El 14 de diciembre, los dos hombres volvieron al módulo de mando y se dirigieron de nuevo a la Tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sólo cinco días después, el 19 de diciembre de 2972, el grupo de astronautas aterrizó en el Océano Pacífico Sur, según Britannica.
Desde entonces, ningún estadounidense ha vuelto a pisar la Luna.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Schmitt declaró a Space.com en una entrevista de 2017 que el éxito del programa Apolo podía atribuirse a muchos elementos diferentes.
Eugene A. Cernan, comandante del Apolo 17, saluda a la bandera estadounidense en la superficie lunar durante la actividad extravehicular (EVA) de la última misión de alunizaje de la NASA. (Heritage Images vía Getty Images)
"Las claves del éxito del programa Apolo incluían la existencia de varios elementos: concretamente, una base tecnológica suficiente, así como una gran reserva de jóvenes ingenieros patrióticos y trabajadores cualificados", afirmó.
Se cree que Cernan pronunció estas palabras durante sus últimos pasos en la Luna: "Volveremos, con paz y esperanza para toda la humanidad. Buena suerte a la tripulación del Apolo 17".
{{#rendered}} {{/rendered}}Cernan falleció en enero de 2017 en Houston.
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Schmitt -tras su trabajo en la NASA- pasó a ser senador estadounidense por Nuevo México, cargo que ocupó del 3 de enero de 1977 al 3 de enero de 1983.
{{#rendered}} {{/rendered}}Geólogo, sigue siendo hoy la única persona sin formación en aviación militar que ha pisado la Luna.
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