Franklin Graham comparte un mensaje de esperanza antes de la Pascua
CEO Graham, CEO de la Asociación Evangelística Billy , comparte su mensaje de Pascua y habla sobre el creciente interés de la Generación Z por el cristianismo enFox News ».
Los autores Squire Rushnell y Louise DuArt acuñaron el término «Godwink» para describir la forma en que el Señor obra de maneras misteriosas, como ilustra esta historia para el Domingo de Pascua. Tal y como contaron Fox News : «¿Qué fuerza misteriosa del universo nos lleva a ayudar a alguien que lo necesita, para luego descubrir que somos nosotros quienes estamos siendo guiados hacia cambios en nuestras vidas?».
«Aunque lo rechaces, Dios te quiere»
Hace unos años, en Nueva Orleans por Semana Santa, los escaparates, que hasta hacía poco estaban decorados con trajes de lentejuelas, boas de colores y tocados de plumas para el Mardi Gras, ahora estaban adornados con cestas de flores rosas y verdes, conejitos de chocolate y lirios del valle.
Gerry Ponson, junto con su entonces novia Shannon, paseaba del brazo por el Barrio Francés, riendo y lanzándose miradas cariñosas.
Ponson combinaba un aire de curiosidad juvenil con la presencia imponente de un capitán de barco capaz de cambiar de actitud en un santiamén para dar órdenes a gritos a su tripulación. Mientras tanto, la enfermera que llevaba Shannon se hizo notar.
Había aprendido a disimular su paciencia tras una encantadora actitud despreocupada. Lo que no se notaba era su preocupación: que si presionaba demasiado a su rudo novio para que se casara, él podría salir corriendo.
Durante la Semana Santa, las calles de Nueva Orleans estaban decoradas con cestas de colores rosa y verde, conejitos de chocolate y lirios del valle, mientras Gerry Ponson paseaba con su entonces novia, Shannon Ponson. (iStock)
Por suerte, la hermana menor de Gerry, Penny , se había convertido en la mejor aliada de Shannon. Las dos compartían una fe muy profunda y, en sus charlas íntimas, habían coincidido en que a él le vendría bien creer en «alguien allá arriba» más grande que él mismo.
Penny Shannon que hace poco había hablado con su hermano sobre el tema de la fe.
«Le dije: “Aunque lo rechaces, Dios te quiere, ¡y no hay nada que puedas hacer al respecto!”»
«¿Y qué te dijo él?», preguntó Shannon.
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«¡Fuera de casa!»
Los dos se rieron.
Tormenta que se está intensificando rápidamente
Ponson tenía una tradición. A principios de cada año, se llevaba a su viejo amigo Mac, junto con Booga, el golden retriever de competición de Mac, a cazar patos al otro lado de la bahía de Nueva Orleans. Este año, Mac estaba pasando por un mal momento: había perdido a su mujer, con la que llevaba 45 años casado.
Como solían hacer, el trío zarpó en la embarcación de 5 metros de Ponson a las 4:30 de la madrugada. Booga ocupó su puesto, de pie en la proa, mientras Gerry envolvía a Mac en una manta gruesa y le ponía un gorro de lana. La temperatura rondaba los 0 °C.
El agua helada empezó a golpear con fuerza la borda, haciendo que el bote se volteara como si fuera un juguete.
Durante la primera media hora, Ponson se sintió entusiasmado con la aventura. Pero luego, al notar los cambios en el viento y el balanceo del barco, una sensación de inquietud se apoderó del veterano marinero.
Siempre miraba el tiempo —algo natural para un pescador—. Pero el viento, que arreciaba rápidamente, traía olas cada vez más altas que azotaban la pequeña embarcación con fuerza creciente.
Cada año, Gerry Ponson, al que ves en la foto de arriba, se llevaba a un amigo mayor a cazar patos al otro lado de la bahía de Nueva Orleans. Una tormenta repentina los pillaba a ambos por sorpresa. (Gerry Ponson)
Ponson ya había oído hablar de esas tormentas que se forman rápidamente en el norte del Golfo —sistemas que pasaban desapercibidos para los meteorólogos— antes de desatar vientos casi de vendaval, olas gigantes y tormentas poco frecuentes pero mortíferas.
En cuestión de segundos, el agua helada empezó a golpear la borda, haciendo que la embarcación volcara como si fuera un juguete, y arrojando a los tres ocupantes al agua oscura y terriblemente fría.
Ponson agarró a su amigo por el chaleco salvavidas y le gritó: «¡No dejes de mover los brazos y las piernas!». Sabía que su amigo, que era mayor que él, podía sufrir hipotermia en cualquier momento.
Algo le dio un golpe en el brazo: era la pértiga de tres metros de la barca. La agarró y la hundió en el agua agitada. Cuando tocó fondo, Ponson se sintió aliviado: al menos tendrían algo a lo que agarrarse.
—Espera, Mac —dijo Ponson por encima del ruido del viento—. Seguro que viene un barco por el canal, estoy seguro.
«Aguanta, Mac. Pronto amanecerá. Vendrá alguien».
Booga se acercó a nado, jadeando. Durante un rato, Ponson lo sujetó por el cuello.
Durante la siguiente hora, mientras las olas los azotaban a los tres en plena oscuridad, Ponson luchó por mantenerlos a todos con vida: sujetó a Mac en posición vertical durante varios minutos y luego dejó que Booga descansara un rato.
—Tengo frío, Gerry —dijo Mac con voz débil.
Ponson se sentía impotente y frustrado. Al final, tomó la decisión más difícil que recordaba.
Creer en cosas que no se ven o en milagros nunca había sido el fuerte de Ponson mientras luchaba por mantenerse a flote junto con otras dos personas. (iStock)
—No puedo salvaros a los dos, Mac —dijo con tono comprensivo—. Tengo que dejar que Booga se vaya.
Ahuyentó al perro hacia la orilla, sabiendo que las posibilidades de sobrevivir eran prácticamente nulas con este tiempo.
«Aguanta, Mac. Pronto amanecerá», dijo. «Vendrá alguien».
Pero pasó una hora sin que se viera ningún otro barco. Además, creer en cosas invisibles o en milagros nunca había sido el fuerte de Ponson.
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Sus pensamientos se dirigieron hacia Shannon. Ella era creyente, pero le dejaba su espacio.
Pasó otra media hora a paso de tortuga. El cielo empezó a ponerse gris poco a poco y las olas comenzaron a amainar. Sin embargo, una niebla los había envuelto.
Menos de un minuto después, algo se movió entre la niebla.
—No puedo aguantar mucho más —dijo Mac con voz ronca.
Por primera vez, Gerry recordó lo que Penny dicho: «¡Dios te quiere, y no hay nada que puedas hacer al respecto!».
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Levantó la cara hacia el cielo desierto. «Si estás ahí, por favor, mándanos un barco», susurró. Luego, como si se le hubiera ocurrido de repente, añadió: «Por favor, dame una segunda oportunidad».
Menos de un minuto después, algo se movió entre la niebla. Entrecerró los ojos. Pareció abrirse un hueco en la niebla.
«Si estás ahí, por favor, mándanos un barco», susurró Ponson. Luego, como si se le hubiera ocurrido de repente, añadió: «Por favor, dame una segunda oportunidad». (Godong/Universal Images Group vía Getty Images)
De repente vio el mástil de un barco. Se arrancó la camisa y empezó a agitarla con fuerza.
«¡Mac! ¡Es un barco! ¡Nos han visto!»
«Ahora mismo»
Al poco rato, una embarcación más pequeña los trasladó a un barco más grande. Cuando Ponson subió por la escalera de cuerda, vio algo que lo dejó paralizado.
El nombre pintado en el casco del barco era «Second Chance».
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Al poco rato se oyó un ruido de hélices sobre sus cabezas. Se sintió agradecido al ver cómo un helicóptero de rescate se llevaba a su amigo mayor para trasladarlo urgentemente al hospital.
Poco después, el barco «Second Chance» atracó en el muelle de Nueva Orleans, donde les esperaba otra sorpresa.
En el muelle estaba Booga... vivo.
La pareja se abrazó con fuerza en cuanto se vieron. Ponson sabía exactamente lo que le iba a decir a su novia de toda la vida. (Gary )
Aun así, la mejor sorpresa aún estaba por llegar.
Allí estaba Shannon, de pie en silencio en el muelle, con lágrimas en los ojos.
La pareja se abrazó con fuerza. Ponson sabía perfectamente lo que iba a decir.
Se le había ocurrido en el mismo instante en que vio el nombre de ese barco, justo después de pedir una «segunda oportunidad».
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«Dios quiere que te diga esto. Will casarte conmigo?»
El rostro de Shannon se iluminó de alegría: «Sí».
«Una condición», añadió sin aliento. «Will conmigo el Domingo de Pascua?»
Se le llenaron los ojos de lágrimas. «Sí y sí».
Shannon y Gerry Ponson, a la izquierda. Un accidente de barco que casi les cuesta la vida llevó a un hombre escéptico a la fe, al amor... y a una «segunda oportunidad» que le cambió la vida. (Gerry Ponson; iStock)
Aquella primavera, en una capilla para bodas de Nueva Orleans —con Mac, en silla de ruedas, como padrino, y Booga como «perro de honor»—, la pareja se dio el «sí, quiero» y comenzó un nuevo capítulo en sus vidas.
En cuestión de semanas, Ponson empezó a compaginar su trabajo como capitán de un barco pesquero con un empleo a tiempo parcial en la iglesia Celebration Church de Nueva Orleans.
Hasta el día de hoy, como predicador callejero, sigue contando su historia.
Este relato de SQuire Rushnell y Louise DuArt se publica con permiso especial. Copyright © SQuire Rushnell y Louise DuArt. Si quieres saber más sobre los proyectos de Godwinks, entra en www.godwinks.com. La historia de los Ponson se publicó por primera vez en el libro «When God Winks at You», de SQuire Rushnell y Louise DuArt Rushnell.
